納蘭明珠是清康熙年間最重要的大臣之一，後來卻因為朋黨的罪名被罷黜職位，後雖官復原級，卻在也受不到重用了，最後鬱鬱而死。
明珠個人魅力非同一般，他精通滿漢文化，做事幹練，對人熱情，能言善辯、正直不阿(早年)，不惟權貴而又忠貞不虞，所以才能在康熙如此一代名君下仍有如此作為，歷任邢部、兵部、吏部、禮部尚書，而後在「相位」二十載。
納蘭明珠，是滿州正黃旗人，家族雖為清之望族葉赫氏，卻幾乎沒有從中得到什麼好處，葉赫氏在康熙年間益以沒落，明珠也僅僅從其父繼承到侍衛名而以，從此靠其雙手打下一片天地。明珠之岳父乃多爾袞親弟英親王阿濟格，此人戰功無數，但狂妄自大，自多爾袞死後繼續無法無天，順治為除此大患，將其與已得親王爵的三子賜死，得公爵位的二子削爵，其餘人一律扁為庶民。明珠與其女的婚姻，非但沒有給他絲毫好處，還給他的前途帶來了那麼一些黑暗。但納蘭明珠始終是個璀璨的明珠，黑暗終究是掩蓋不住光芒的。
明珠之罪名雖為朋黨，但其的忠心卻是可鑒的，他對清王朝付出了幾乎一切，但在位及人臣之時，卻了為了家族復興留下了永久的罵名，也成為了他永久的痛。他在三藩做大，毫不顧及自身，毅然上書議撤三藩，為收復台灣更以身入虎口，為抗擊外敵，深入敵區，做為一位文官，是不易的，做為臣子，是盡忠的。而其能力還不僅僅在此。
納蘭明珠初任雲麾使，二任郎中，三任內務府總管，四任弘文院學士，五任加一級，六任刑部尚書，七任都察院左都御史，八任都察院左都御史、經筵講官，九任經筵講官、兵部尚書，十任經筵講官、兵部尚書、佐領，十一任經筵講官、吏部尚書、佐領，十二任加一級，十三任武英殿大學士兼禮部尚書、佐領、加一級，十四任今太子太傅、武英殿大學士兼禮部尚書、佐領、加一級，而後更賜三眼花翎，在「相位」二十載，其能力可見一斑。
納蘭明珠憑借自身的勤奮和才華，從一名普通侍衛成長為武英殿大學士兼太子太傅，成為權傾一時的朝廷重臣。官居內閣十三年，納蘭明珠在議撤三藩、統一台灣、抗禦外敵等重大事件中起到積極作用，同時又獨攬朝政、貪財納賄，並與另一重臣索額圖互相傾軋，最終被參劾倒台。納蘭明珠一生經歷榮辱興衰，但失勢的結局並不能掩蓋他一代權臣的功績。