鄭板橋在山東范縣任縣令時，為官清正廉明，口碑極好。
一天，有一個老婦擊鼓喊冤，狀告她的兒子不孝，請大人為她做主，嚴懲逆子。
衙役們深感奇怪，人常說“虎毒不食子”，這對母子不和是家務事，也能扯到公堂上來，不知鄭大人如何裁決。
只見鄭板橋端坐堂上。細聽老婦人哭訴。這才知道老婦的兒子叫朱其林，三歲喪父孤兒寡母的靠給人家幫工度日，好不容易把他養大成人。
誰知道他娶了媳婦忘了娘，打罵不說，經常不給飯吃，兩口子還暗中商量，要買砒霜將老娘毒死，除去累贅。
老婦聽得清清楚楚。生怕不明不白死去，這才來狀告惡子惡媳。
鄭板橋一拍驚堂木道：“速去將朱其林夫婦捉拿到堂！”眾衙役不敢怠慢，不一會兒，小兩口被帶了進來。
兩人一見堂上各類刑具，就嚇得跪倒在地，如實招供。
鄭板橋想了想。問老婦人：“老人家，不肖之子應該如何處理？”
老婦一想到孽子所為。就氣得渾身發顫：“老爺。我生了這麼個畜生，就是殺了他也不解恨啊！”
“那好吧，今天就讓你解解恨。”鄭板橋說罷，吩咐衙役抬來兩塊石磨。他又吩咐衙役把石磨拴上繩子，並拉到大堂梁頭上。
然後讓人將朱其林夫婦二人押到石磨下面。兩人嚇得膽戰心驚。“老人家，今天處死你的兒子兒媳就由你來執刑吧。”
鄭板橋命令衙役把拉著石磨的繩子交給老婦人，老婦人起初不敢接，可是看到大人一臉嚴肅的表情，只好接了。
這時，鄭板橋輕鬆地說：“拿酒來，今日處死一對不肖夫婦，真是大快人心，值得慶賀！”
酒菜剛上齊，老婦人就高聲喊道：“大老爺。我快拉不住了！”鄭板橋笑著說：“拉不住就鬆手呀。”
老婦人急得哭著說：“老爺快讓人來幫幫我，要是拉不住石磨砸下來，我的兒子兒媳就沒命了！”
鄭板橋不緊不慢地說：“你就放一根繩子吧。這樣會輕鬆許多。”老婦人說：“一根也不能放啊，砸死了兒子，沒人給我送終；砸死了兒媳，哪裡再去找像她一樣對我兒子那麼好的兒媳啊！”
鄭板橋說：“那我也沒辦法了，執法如山是本官的職責。”
老婦人見老爺見死不救，就對兒子大聲吼道：“傻兒子，快拉著你媳婦躲開呀！”
朱其林見大人沒有發話，不敢挪動半步。老婦見再不採取措施。繩子就會從手中滑落，後果不堪設想。
於是心一橫，將兩根繩子纏到自己的脖頸上。“娘啊，你不能死啊！”兒子和兒媳見狀，慌忙跑過去拉住繩子，救下老娘。此時，三人抱成一團，哭得死去活來。
鄭板橋這時才開懷大笑：“本案已經了結！朱其林欲殺母又救母，浪子回頭金不換。
老婦人恨兒又愛兒，娘兒仨和好如初。來，共飲一杯團圓酒吧！”母子三人一齊跪下，給鄭大人磕頭：“多謝父母官，救了我們一家人！”
等他們走後，衙役們一齊稱讚鄭大人足智多謀，連家務事也斷得令人心服口服，算是開了眼界。
鄭板橋卻說：“常言道清官難斷家務事，要是斷不好家務事，又怎麼算得上清官呢？”