早在百餘年前，人們就在念叨賽金花。念叨她如何嫁給晚清狀元洪鈞，陪洪鈞出使歐洲，結交歐洲政要名流;如何在八國聯軍入侵北京時與聯軍統帥瓦德西結交，併力救京城百姓;又如何成為名噪京滬兩地的交際花，被人稱作「賽二爺」。
大學者劉半農先生及其弟子商鴻逵先生還專門採訪過晚年的賽金花，寫了賽金花的傳記，並將傳記同當時報紙上的相關報道，彙集成了一本《賽金花本事》。其中就有賽金花如何結交瓦德西，如何為民向瓦德西求情，力救京城百姓的事。
胡適曾在《新青年》上寫：「北大教授，為妓女寫傳還史無前例。」夏衍在《懶尋舊夢錄》中提到：「朝堂上的大人物的心靈還不及一個妓女。」後來林語堂在《京華煙雲》更是直接說：「北京總算有救了，免除了大規模殺戮搶劫，秩序逐漸在恢復中，這有賴於名妓賽金花的福蔭。」學者們的描述更促進了賽金花芳名的流傳。
但《齊如山文集》中的記載卻並不是這樣。
《齊如山文集》在第十卷中有一篇《關於賽金花》，詳細描述了他熟知的賽金花，而這描述卻顯然不同於以往的記載。
在文中，齊如山說「在光緒庚子辛丑一年多的時間，我和賽金花雖然不能說天天見面，但一個星期之中，至少也要碰到一兩次，所以我跟她很熟，她的事情也略知一二」。
文中還提到「在庚子那一年，賽金花倒是偶爾在人前表功，她倒是沒有說過求瓦帥，她總是說跪求克林德夫人，所以夫人才答應了她。」不過齊也否定了這一說法，因為那一年賽還是老鴇，公使夫人不會接見她，並且齊常見克林德夫人，總沒碰見過賽，而且公使夫人也無權處理國事。
齊在文中還詳細說了幾件事，都是賽因生意上的事被德國小官員責難而毫無辦法求助齊的事。通過這些事，齊如山說：「她對於德國人沒有什麼辦法，且可以看出，她言談動作還很輕佻，仍是一種妓女的作風，絕沒有一點公使夫人的身份。如此則她與外國人來往，也不過是玩玩鬧鬧，不會有高尚的交接，更不會有什麼高尚的言談，何況國際大事呢？」
齊如山還說「我跟劉半農倒暢談過一次，不過我同他談的時候，他所著的《賽金花本事》一書將要脫稿，或已經脫稿」。齊對劉做了一次忠告，「我相信賽金花沒有見過瓦德西，就是偶爾見過一兩次，她也不敢跟瓦帥談國事」。
齊說了他的理由，第一是賽的德語不行。文中有「賽之德國話稀鬆得很，有些事情往往求我幫忙，實因她還不及我，但我的德語也就僅能對付著弄懂而已。」第二是齊所見與賽交往的都是德國低級軍官，連上尉都難碰到一個。並且數次遇到瓦的時候，賽都不敢前去見他。「所以我測度她沒有見過瓦帥，就是見過也不過一二次，時間也一定很短暫，至於委身瓦帥，那是絕對不會有的」。第三是瓦德西無權做主。齊在文中說，瓦雖是聯軍總司令，但只是因他的官職高，並非德國權大。並且總司令只管軍事，國事交涉仍有各國公使主持。
齊忠告劉，所著之書名曰本事，不是小說、詩詞，不能跟著一般人隨便說。劉「似乎有動於衷，他這本書永遠沒給我看過……後來半農對別人也不多談了。」
可能人們不太熟悉齊如山，不過，如果你看過陳凱歌的電影《梅蘭芳》，可能會有些印象，裡面的邱如白就是以齊如山為原型的。齊如山生長於詩書傳世的家庭，早年留學歐洲，見多識廣，在清末時也是交遊上層，結識社會名流，並且他知識淵博，治學嚴謹，盡其畢生心力研究中國戲曲。