張勳復辟是一場鬧劇，同時也是一場笑劇，時人天懺生便在《復辟之黑幕》中將其間的種種笑料醜聞錄下，姑擷取數則，以饗讀者。
在復辟的季節裡，最寶貴的莫過於腦後的那條辮子。眾所皆知，張勳不但自己留辮子，他的軍隊也全留辮子，「辮子軍」實乃名至實歸。據說，張勳在去見清帝的時候，太保世續說辮子與時世不合，勸他將辮子剪去。張勳聽後大惱，便在清帝面前起而為辮子辯護：「我手下的兵，個個都有辮子。這些兵之所以要有辮子，這在軍事上關係重大。正因為我的兵都留辮子，所以奸宄之徒就難以混入。如今這些亂黨奸徒，豈不個個都是沒有辮子的？」
復辟的當天下午，當手下報告街上到處都是留辮子的人後，張勳樂不可支，拍腿掀須大笑道：「我說人心不忘舊主，今日果應其言。不然，哪裡來這許多有辮子的人呢？這就是民心所向啊！」
在這些復辟大佬中，眾人的辮子都保留得完好無損，唯獨康有為的辮子既短而禿，垂下來也不過六七寸，蓬蓬然如蒲草一般。當有人指斥他不像個復辟派時，康夫子辯解道：「我自從戊戌年後亡命海外，不得不剪髮易服。自從辛亥國變後，這才返回祖國，重新蓄髮，距今五年有餘，所以長不盈尺耳。」眾人問他，辛亥年後，別人都剪髮，為何你反而要蓄髮？康夫子得意地說：「我早料到必有今日也！」
康有為不但髮辮短，鬍子也因為化裝入京、掩人耳目的需要給剃掉了。當復辟大功告成之後，康夫子希望獲得首揆(首席內閣大學士)一席，張勳向宣統請示的時候，瑾太妃以為不可，說本朝從未有過沒鬍子的宰相。康有為得知後，極為懊喪，急忙從藥店買來生須水，一小時內抹上兩三次，且時時攬鏡自照，不啻於農夫之望禾苗也。
剛做了半個月內閣總理的李經羲得知復辟消息後，急忙來找張勳，質問他為何不通知自己，且未曾安排自己任何職位！張勳笑道：「老九莫怪，論你資格，當然有做宰相尚書的希望。不過呢，你的前程，生查查是被沒有一條辮子斷送掉了，我替你著想，委實有些不值得。」
李經羲憤憤地道：「真是這樣嗎？那李盛鐸(1905年五大臣出洋考察憲政的成員之一)有辮子嗎？他又為何做了農工商部的尚書？」張勳說：「他雖然剃了頭髮，但對復辟卻很有點功勞，你若想再為清室大臣，快回去蓄髮，那時我再給你設法。」李經羲冷笑道：「只怕我的頭髮蓄成，那宰相尚書仍然挨不到我呢！」說罷，李經羲便出京跑了。
說到李經羲，張勳在赴京途中還特意在天津把他拉上，兩人一起上北京。在火車上，李經羲見張勳攜一巨匣，呵護備至，似乎裡面裝有極其重要的物件。李經羲覺得奇怪，便問張勳裡面何物，張勳故作神秘，笑而不答。李經羲禁不止好奇，一再發問，張勳這才神秘地低聲說，裡面乃是「靴帽、袍褂、翎頂也」(即清朝官服)。李問他帶這個幹嗎，張勳說：「我久不見幼主，這次順便去宮中叩見請安，你也是先朝大臣，何不跟我一塊去覲見？」李經羲心想我是民國的內閣總理，怎能去參見前朝廢帝，於是便以未攜帶官服為由加以推脫。張勳卻認真地說：「這個無妨，我這裡備有好幾份，屆時借你一套即可。」李經羲因為他開玩笑，便隨便答應了。
等到了北京，張勳真的馬上要去宮中覲見宣統，臨行前硬要把李經羲拉上，李經羲覺得多有不便，便以無官服而婉言謝絕。張勳很不以為然，隨手將自己頭上的官帽摘下，硬戴到李經羲的頭上，還大笑道：「張冠李戴，有何不可耶？」最後走到半路上，李經羲才找了個借口跑掉了，這大概是張勳沒有給他封官的原因之一吧。
張勳復辟後，給總統黎元洪擬了一個奏請歸政的奏折，但在批詞上卻對黎元洪的稱謂頗為躊躇，開始想稱之為「總統」，覺得不甚妥當;後又擬稱之為「該大臣」，但民國元首，終究不該用「大臣」稱之。想了半天，很費腦筋。最後，康有為說，不如稱之為「該員」，最為妥善。眾問其故。康有為說，中國本歸陛下所有，前因辛亥革命，陛下為息事寧人起見，這才將天下大事委託給袁世凱管理，袁世凱死了，黎元洪繼任，這兩人不啻於陛下之「管理員」也，因而稱「該員」最好！
隨後，張勳派梁鼎芬為代表前往總統府，要求黎元洪奉還大政，然梁鼎芬從未行過鞠躬禮，勉強行之，樣子實在令人發噱。只見他彎腰曲背，兩手置地，首低胯際，臀尖高聳，禮畢後面紅頸赤，氣喘如牛，遠不如跪拜禮來得自在。等到復辟失敗後，梁鼎芬又去見黎元洪，口稱大總統，行跪拜禮。黎元洪冷笑道：「閣下如何前倨而後恭耶？」梁鼎芬腆然道：「此一時，彼一時也！」
張勳復辟後，給自己印了個名刺，這個名刺不一般，長約九寸，寬約四寸，上面印有「前兩江總督兼南洋通商大臣、前江蘇都督、前長江巡閱使兼安徽督軍、現直隸總督兼北洋通商大臣、欽命御前議政大臣、晉封忠勇親王張勳」等字樣，官銜五行並列，見到的人無不發笑。而張勳卻得意洋洋，自以為有清一朝，就沒有比他更風光的了。
張勳受封「忠勇親王」後，其爪牙們興高采烈，樂不可支，唯獨部下某秘書卻忽然向張勳提出辭職。張勳愕然，問他這是何意。該秘書說，大帥既封親王，對於宣統就該自稱奴才，而我們這些人則要對大帥稱奴才了，我雖寒素，卻不願做奴才，更不願做奴才之奴才。張勳大怒，罵道：「你還沒有稱奴才的福命呢！要走就走！」說罷，立刻讓該君滾出。
張勳的老婆曹氏倒是反對復辟的，可惜她是婦道人家，張勳不肯聽她的勸。在復辟成功後，張勳得意洋洋地告訴曹氏自己已經被加封為「忠勇親王」，誰知道曹氏卻大罵他說：「民國待你不薄，你今天冒天下之大不韙，惹下滔天大罪，你就算不為自己考慮，難道不為子孫考慮一下嗎？你今天被封為忠勇親王，我就怕你明天要作平肩王了！」張勳不解，問：「平肩王是啥意思？」曹氏說：「你將來首領不保，一刀將你的頭砍去，你的頸不是與兩肩一字平了嗎？」張勳聽後大怒，摔門而去。
張勳有兩個侄子，一名弼廷，一名敏齋，他們也是反對復辟的，曾相與勸諫張勳說：「吾叔負天下之重，萬不可冒天下之大不韙。現如今在你身邊奔走獻策的人，都是為自己謀劃，豈可入其彀中？」張勳聽後，拍案怒罵道：「你們小孩子，懂得什麼！」其實張勳自己到底懂得什麼，恐怕他自己都不知道。
段祺瑞馬廠誓師後，東路討逆軍隨後進逼豐台，與辮子軍發生激烈交火。在這次戰鬥中，倒有一事值得記錄一筆，那就是南苑航空學校的討逆航空隊首次出戰，並向辮子軍的陣地和皇宮投了炸彈。這應該算是中國的第一次空軍作戰，而且還是轟炸了紫禁城。
據記載，紫禁城總共挨了三枚炸彈，雖然都是尺把長的小炸彈，但這足以嚇得宮中的小皇帝溥儀、太妃和大臣、太監們魂飛魄散了。在炸彈扔下來之後，這些人慌作一團，紛紛扎進床下，彷彿睡覺的那個地方是最安全的。這具有歷史意義的三枚炸彈，一枚落在隆宗門外，炸傷轎夫一名;另一枚落在御花園的水池邊，炸壞了水池一角;還有一枚則落在西長街隆福門的瓦簷上，雖然沒有爆炸，但把聚在那裡賭錢的幾個太監給嚇個半死。
陸軍部尚書雷震春，是最早參與復辟的，聽說張勳之所以讓他做陸軍部尚書，就是因為他的名字起得好，「春雷滾滾、震耳欲聾」！這位出身小站的震威將軍，曾做過江北提督、第七鎮統制，在袁世凱時期便是復辟老同志了。這一次被封為陸軍部尚書，雷震春穿著嶄新的朝服，乘坐摩托車去宮中謝恩。到宮門後，車尚未停穩，雷震春便從車中躍出，結果摔出四五尺遠，額頭都碰出了血。護兵急忙上前扶他，問：「大人，痛否？」雷震春說：「心樂則不覺痛。」
謝恩後，雷震春被賞在紫禁城騎馬，沒想到上任沒幾天，討逆軍就攻進北京，雷震春只好化裝成苦漢，拉著人力車倉皇出正陽門，想從東車站逃走。沒想化裝技術不過關，很快便被人認出，結果仍舊被抓。後來有人在報上畫了一個滑稽畫，並配了一聯：「不在紫禁城騎馬，卻來正陽門拉車！」
直隸省長朱家寶是積極響應復辟的地方大員之一，他原本是光緒年間的進士，寫得一手好書法。在辛亥革命的時候，這位安徽巡撫迫於形勢而「反正」，誰知革命黨卻不許他革命，結果這位自封的安徽督軍只好趁夜縋城逃走。這一次，他聽說自己被封為民政部尚書後，心情十分激動，不但命全城掛上龍旗，自己還命人在大堂上擺起香案，望闕謝恩，行三拜九叩大禮。
朱家寶行完禮後，由於久疏跪拜，竟至於不起來，最後還是靠身邊的兵丁將之掖起。回家後，朱家寶為防止屆時覲見時失儀，特意每晚練習跪拜，直至膝腿酸軟為止。沒想還不到三天，他便被段祺瑞的討逆軍逼出了督軍衙門，天津也重新掛上了五色旗。這下好，朱家寶尚書沒有做成，直隸省長也丟了，恨得他直罵：「共和誤我，復辟亦誤我！」
辮子軍與討逆軍作戰失敗後，張勳只好向清室請求辭去直隸總督及議政大臣之職。清室問張勳意欲何往，張勳說要率隊回徐州，並請清室給予黃金萬兩，以酬其勞。宣統說：「黃金萬兩便是40餘萬元，我即位不過七天，給你40萬豈不是花5萬元一天買個皇帝做？」張勳聽後很不高興，便說：「陛下自從辛亥退政後，六年以來，老臣先後報效不下50萬元，我今天來要黃金萬兩，這也不算過分吧？」瑾太妃說：「如今復辟勢將消滅，民國每年優待的400萬歲費，都要斷送於你之手，我們又向誰去討呢？」張勳聽後，默然而退。
討逆軍即將攻入京城之時，張勳任命的那些偽官個個如驚弓之鳥，四處逃散，唯獨法部尚書勞乃宣誓死不去，別人勸他趕緊跑路，勞乃宣說：「我在前清時，不過是個提學使司，今蒙聖恩高厚，薦升執掌全國司法機關，雖到任數日，關於各省民刑訴訟案件，一件不曾辦過，已有尸位素餐之誚，如果要是再擅離職守，越發對不住皇上了。如今之計，唯有抱定一個主義，生是法部的官，死是法部的鬼。我現在就在大堂之上，懸掛一條巨大索，若是叛軍入城，我就在這裡懸樑自盡，效忠皇上。」但查了勞乃宣的生卒年份後，卻發現勞老死於1921年，想必是當時自盡時為人所救。
說起這個勞乃宣，乃是一極頑固的老翰林，民國成立後便匿居青島，發誓不做民國的官。這次蒙張勳賞識，當上了法部尚書的大官，但此人乃是傳統功名出身，對現代法律一無所知。為防止別人譏笑他不知法律為何物，勞乃宣從琉璃廠買了一部《大清律例》，從早到晚，每日捧讀。友人見他一把年紀了還這麼用功，便勸他說：「公臨時抱佛腳，就算竭盡腦力，也記不得那麼多。何況新政以後，舊律例已不適用，你應該多看新法律，這才是解決辦法。」勞乃宣聽後很不高興：「大清帝國當然該用大清律例，什麼新法律，我不要看！」此人之頑固，可以想像。
倒是同時被任命為法部左侍郎的江庸，反有自知之明，他在接到任命上諭後，驚詫莫名，隨後致函張勳調侃道：「我既無復辟之資本，也未與公等之密謀，陡然間獲得這個職位，實在是百思不得其解，想必是我之前曾任司法次長，對民國新法律稍有知識與經驗的緣故。但我對於帝國之法律，從未問津，如公等非要我做這個職位，我只好先入帝國法律大學校，等學有心得並獲得畢業證書後，再效驅馳也不遲。如能虛位以待，亦可也。」江庸並非復辟一派，任命他為法部左侍郎，豈不荒唐？
復辟失敗後，之前積極參與的遺老們大部分都提前逃走了，只有幾個倒霉蛋被討逆軍捉住。最先逃走的夫子康有為，他老人家從戊戌變法失敗後便東躲西藏，逃跑的經驗最足，因此，這次他仍舊化裝成老農，逃之夭夭。
據說，康有為開始並不想逃跑，而是想去法源寺剃度出家，結果被同鄉梁鼎芬識破並大罵道：「你早不剃髮，晚不剃髮，偏偏在這晨光出家，這不明擺著是想脫逃嗎？」康有為說：「胡說，你幾曾看見我逃跑？」梁鼎芬大笑道：「戊戌之役，你若不逃，豈能活到今天？你這次來，既然想做復辟功臣，就不要怕死，怕死就別來。成則居功，敗則惜命，有你這樣的聖人嗎？從今天起，我不承認你是廣東人了。」
在復辟期間，康有為和張勳這「文武兩聖人」還鬧了不少笑話。在討逆戰開始後，馮國璋和段祺瑞都出十萬塊買張勳的人頭，康有為聽後很高興，說戊戌年慈禧太后也懸賞十萬兩銀子買他的人頭，看來自己和張勳的價值差不多，只不過通緝名單中沒有自己，想必是自己的弟子從中轉圜所致。
張勳聽後大笑道：「你當年才十萬兩銀子，我這次是兩個十萬元，頂多也就值我的一半身價。再說了，這次通緝名單上沒有你，是因為人家覺得你的人頭不值錢罷了！」取笑完康夫子之後，張勳又得意地說：「姓馮的和姓段的都出十萬元買我的人頭，他娘的，一個個都想在我身上發財，我若是有變身的法子，倒是想變出兩個張勳來！」
有一次，張勳和康夫子又在一起吹牛，張勳說：「老夫名張勳，今日果然建立了不世之勳。」康夫子笑道：「我名有為，今日也是大有為了。且我的名字，不但切於己身，即於國家，也有特別關係，《中庸》裡說富有四海，貴為天子 ，我的名字便是嵌入了 有 和 為 這兩字。」張勳聽後，想了一會，拍腿罵道：「他娘的，你取 有為兩字命名，難道你還想做皇帝不成？」康夫子聽後，慌忙說：「不敢不敢，這我真不敢！」
還有一次，康夫子因為自己才得了個弼德院副院長，心裡很不高興，於是口出怨言，大罵張勳說：「既然以虛職安排我，那何必打電報招我入京呢？」張勳聽說後，怒道：「他啥事都不用干，就得了個現成的弼德院位置，現在還貪心不足，真是腐儒不足與謀。」說罷，張勳還恨恨地說：「他若是再到背後譭謗我，我須用野蠻之手段對付他。」康夫子聽後，反莞爾一笑，道：「別人怕他，我偏不怕他。」旁人問為什麼，康夫子說：「他身邊有支小槍，我身邊還有支大手筆呢！比較起來，偏看是誰厲害些！」
張勳復辟失敗，輿論幾乎一邊倒地稱之為倒行逆施，唯獨一位復辟老同志卻站出來為張勳說了句公道話。此人是誰呢？原來是洪憲帝制的擁躉阮忠樞，這位袁世凱曾經的手下紅人卻力排眾議，稱張勳此番舉動，雖然近於粗率，卻不失為烈烈轟轟之好漢。張勳聽說後大喜，說：「我結交半生，尚得這個仗義朋友，便死也瞑目了！」
張勳的性格，最突出的特點是傳統、實心眼，有些憨厚，也很暴躁，這些特點結合在一個武人身上，那就幾乎是頑固不化。你想，在辛亥革命的時候，清王朝都已經明顯來日無多，多少當官帶兵的人在一夜之間便反了水，可唯獨張勳仍舊死不認輸，效忠到底，結果江浙聯軍攻打南京是整個辛亥革命中最慘烈的戰役，民軍血戰十天才將南京光復。
張勳的家鄉觀念極強，他對家鄉父老多有照顧，譬如老家江西奉新赤田村的人就沾了不少光，張勳給每家造了一座大瓦房，缺啥給啥。江西人在外地做生意需要建會館的時候，但凡找到張勳，他都會慷慨解囊。譬如民國時期在北京的江西會館，那都是張勳出的錢，宣武門外的江西會館算得上當時北京最豪華的西式建築，不僅有洋樓花園，還有最時興的戲台，而且還配有發電機提供燈火，可供晚上唱戲。在北京讀書的江西子弟，特別是奉新縣的學生，張勳更是有求必應，提供了價值不菲的獎學金。
張勳有一個沉醉多年的愛好，這便是京劇，而且他也算得上發燒級的票友。在討逆戰中，張勳聽說段祺瑞派段芝貴、曹錕為東、西路司令前來討伐，他便對雷震春等人說：「各位不要驚慌，在我看來，這兩路兵指日便可蕩平。」眾問其故，張勳掀須笑道：「東路司令段芝貴，段者斷也，我兵與他交戰時，包管一刀將他砍成兩段。至於西路司令曹錕，更不足慮。那《三國》上不是說得明明白白嗎，曹家軍最怕張翼德，長阪坡一聲大吼，嚇退曹兵百萬。我待曹錕兵到盧溝橋時，即單人獨騎，前去喝他一喝，他方知我老張的厲害。」
說到這裡，張勳得意得手舞足蹈其實這些段子都來自京戲《長阪坡》，而張勳也一直自命是莽張飛第二。
1922年，復辟失敗已五年的張勳在家開堂會慶壽七十，一些戲苑名角如楊小樓、梅蘭芳、余叔巖等人在八十多歲的京劇界老前輩孫菊仙的帶領下，前來天津的張家花園給張勳祝壽，這也成為當時梨園一場空前的盛會。在張勳的面前，這些名角兒當然都很賣力，獲得的報酬也相當優厚。特別是孫菊仙，張勳是他的老戲迷，這次給出的報酬高達六百大洋，把孫菊仙感動得老淚長流，說：「懂戲者，張大帥也！知音者，張大帥也！」在張勳死後，孫菊仙甚至哭倒在地，說：「黃鐘大呂，恐自絕響！」
閣中帝子今何在，欄外長江空際流。袁世凱復辟失敗，張勳復辟也失敗，這說明在民國之後，假皇帝當不得，真皇帝也當不得了。正應了梁啟超的那句話，帝位如同牆上泥塑木偶的菩薩，一旦被人扔進了豬圈，就是洗乾淨再重新供奉，那也早已失去了其神聖性。