他出身貴冑，飽讀詩書，卻陰差陽錯走上習武之路﹔
他身懷絕技，武功卓越，卻生性淡泊名利與世無爭﹔
他開宗立派，桃李天下，卻甚少言傳，被譏為「誤人子弟」。
他就是詠春拳一代宗師——葉問。
在電影《葉問》上映之前，詠春拳一代宗師葉問的名字，都很少為人所知。儘管他的「江湖地位」絲毫不遜色於津門大俠霍元甲，儘管他是詠春拳得以在全球推廣的關鍵人物，儘管他是大名鼎鼎的功夫巨星李小龍的師傅。
不過，從2008年《葉問》風靡華語影壇以來，葉問的傳奇經歷已經吸引了無數的觀眾。2010年的華語影壇更可稱為是「葉問年」，三部講述葉問生平的電影先後登場。而其中最為矚目的，無疑是由《葉問》原班人馬打造的《葉問2：宗師傳奇》。這部由葉偉信執導、甄子丹主演、洪金寶擔任武術指導的影片，將重點放在了葉問20世紀50年代移居香港，為生活所迫開始開館收徒的一段經歷，為我們再現了一代宗師的傳奇人生。
歷史上的葉問到底是個怎樣的人，他又是如何成為詠春拳一代宗師的呢？讓我們透過光影與時空一起去探尋歷史的真相。
詠春拳是女人拳？
關於詠春拳的起源，流傳最廣的說法是以少林五枚師太的徒弟嚴詠春的名字命名的。清朝康熙年間，一些反清人士聚在福建南少林寺。清廷派兵圍剿並火燒南少林，眾僧死傷慘重，「少林五老」中身懷絕技的五枚師太藏匿到四川、雲南交界處的大涼山下。南少林寺的俗家弟子嚴氏也逃亡在此。嚴氏有個女兒名叫嚴詠春，因生得靚麗，遭到當地惡霸逼婚。五枚師太為援救嚴詠春，將其帶到山裡，教授拳術。三年後，嚴詠春下山，將惡霸打得落花流水，登時名聲大噪。嚴詠春問五枚師太該拳叫什麼名字時，五枚說，這個拳沒有名字的，就用你的名來稱呼吧。詠春拳從此得名。正因為詠春拳的創始人都是女子，因此動作明顯帶有女性的扭捏，基本集中在中路。其基礎馬步更是與其他拳術都不一樣，是兩腿內夾的動作。
但葉問之子葉准1982年到佛山訪問詠春拳大師彭南（江湖號稱「黑面南」）時，曾聽其講詠春的祖師是一個叫「攤手五」的湖北人。據《中國戲曲史》記載，此人原名張五，戲曲和武技都十分了得，尤其精於少林技擊。雍正年間逃亡至佛山，設立瓊花會館，把一身武藝都傳給紅船弟子。詠春拳的打法堅持在短線內小範圍的短促突擊，這完全符合船上空間狹小，漂移不定的特點。對於潛伏在紅船上的反清義士而言，詠春拳是最適合用來防身的。
相比之下，嚴詠春的故事更像是一部章回小說，因為歷史文獻中從來就沒有五枚師太、嚴詠春，南少林寺也從沒被火燒過。
不管詠春拳起源何處，從在佛山開醫館藥鋪的梁贊開始，詠春拳的歷史傳承有了明確的記載。而梁贊一生甚少收徒，只傳了外號「找錢華」的陳華順和梁氏次子梁碧。詠春拳內，以授徒為職業，是從陳華順開始的。機緣巧合的是，一代宗師葉問，分別在佛山和香港從學於陳華順和梁碧，深得詠春拳真奧，遂成罕可匹敵的極頂高手。
家世顯赫，習武只為強身
佛山歷來武風尤盛，南派成名的武術大師如黃飛鴻、張鴻勝、梁贊、馮小清等，都出自佛山。
清末民初間，佛山有一葉姓大富之家，單是位於佛山福賢路的家宅「桑園」，就已經佔了半邊街位，其富由此可想而知。
1893年10月10日，葉家又添了一位小少爺，取名「繼問」，即後來的詠春拳宗師葉問。葉家家教嚴格，從小就讓葉問接受嚴謹的儒家教育。可是，這位小少爺卻偏好三件事——玩槍、玩雀、玩功夫！
當時葉家的祠堂租給詠春拳傳人、外號「找錢華」的陳華順作武館。6歲那年，葉問看到陳華順教授詠春拳，就非要學拳。葉問的母親考慮到葉問年紀小，身體也不強壯，學點功夫總會對身體有好處，於是就同意葉問拜師學藝。
葉問年紀雖小，卻哄得他那七十多歲高齡的師傅對他疼愛有加。當年陳華順的兒子偷了他的藥書和武術書，當了六十兩銀子。陳華順把書贖出來時，乾脆送給了葉問。陳華順一生教了36年拳技，先後收了16名弟子。想不到就是這名年紀輕輕的關門弟子，竟成了他日後的承繼者！
葉問投師習藝不過三年多，陳華順便與世長辭，彌留之際還念念不忘這位年幼的弟子，再三叮囑二弟子吳促素照顧他。
香港奇遇，再得師叔真傳
1908年，葉問得其姻親龐偉庭資助，到香港求學，就讀於赤柱聖士提反書院。
當時正值清末，中國人被稱為「東亞病夫」。在學校裡，英美學生經常欺負中國學生。葉問個子矮小，相貌清秀，更成了他們欺負的對象。誰知葉問奮起反擊，將外國學生打得抱頭鼠竄。後來，又有外校一些學過拳擊格鬥的外國學生過來挑戰，都被葉問打得一敗塗地。漸漸地，葉問的功夫便名聲在外了。
有一天，一位姓馮的佛山籍男生，也是「南北行」的少東家，說家裡有一位世伯，聽說葉問會打詠春拳，而且從佛山來，便邀請葉問到南北行見個面。
兩人見面，世伯要跟葉問黐（ch？）手（詠春拳最常用的訓練方式）。身為「詠春三雄」的葉問，出道之後罕逢敵手，二話不說，脫了長衫往茶几上一放，便與對方黐起手來。一搭手，葉問心裡陡然一驚，他想起師父生前說過：如果遇上硬梆梆的對手，不用怕，那人功力有限﹔但如果遇上雙手像爛毛巾般搭著不放的對手，便要小心了。
葉問此時正遇到了第二種對手，他在那世伯手裡根本沒有辦法進攻，他使出的「絕招」剛一經接觸，便給人家輕輕帶過，他卻連對方手腳怎樣動作也看不清楚。對方卻也無意傷他。葉問煩躁至極猛然出擊，結果剎那間被世伯施以一招「漏手抱琶」打倒在地。
年輕氣盛的葉問，敗倒之後甚覺難堪，拎起長衫一語不發地走了。三天後，世伯再約葉問見面，說：其實你已相當不錯，是否想學得更好一點？葉問答：我來香港是讀書的，沒有錢？？世伯說，我教你詠春拳不收學費，你學成後回到佛山應是無人能敵，到時你只要告訴別人，教你的人是梁碧就行了。
原來，此人正是詠春拳集大成者梁讚的二公子梁碧。梁贊有兩個兒子，長子梁春，次子梁碧。兄弟二人分別學到梁讚的絕技，梁春學了中醫，梁碧學了功夫。梁贊死後，其經營的藥材鋪「贊生堂」順理成章交給了梁春，經濟大權也落到了梁春手裡。學功夫沒收入，梁碧只好向哥哥要錢。要得多了，兄弟間的關係開始惡化。
梁贊去世後，他的徒弟陳華順大概不知道梁碧也學了詠春拳，就對外人說，只有自己才是梁贊功夫的傳人。為此，梁碧更為鬱鬱，遂離開佛山，出走香港，棲身於朋友馮某在香港文鹹東街開的南北行。南北行經營中國大陸和南洋之間的貿易，裡面有很多客房，可以免費吃住。
就這樣，初來香港的葉問機緣巧合地與師叔梁碧相識，從此開始一邊讀書，一邊跟他學習詠春拳，一直到葉問1913年離開香港。
武技非凡，多次大顯身手
1913年，20歲的葉問告別梁碧，回佛山繼承祖業。此時，他的詠春拳已突飛猛進，有些人誤以為他學過別派武技，將他當作「叛徒」看待。
殊不知，詠春拳是一門看似簡單，實則包含了精奧哲理的武學。陳華順雖然武功卓越，但終究礙於學識，難以將自己所知的精妙之處傳授給下一代。故此梁碧的武功雖然未必敵得過陳華順，卻偏能調教出一位武技卓越的葉問來。日後葉問能成為一代宗師，也與他自身的學識修養不無關係。在香港讀書期間，他就不斷吸收現代科學知識，還經常用力學原理、幾何角度去解釋拳法。
因為是世家子弟出身，葉問從不喜歡像其他武師一樣「身穿精武裝，腰束紗帶，腳踏精武靴」。他注重儀容整潔，喜穿深色長衫，即使平時也身著深色中式短裝。
一次，葉問和表妹等去觀賞「秋色」遊行，他當時身著長衫和薄底禮絨鞋，看上去一副軟弱可欺的公子樣兒。途中，遇到一位當時的軍閥排長上前欲對其表妹動手動腳。這時，葉問突然挺身上前，使出慣用的詠春拳法，對方立馬應聲倒地。一向欺壓百姓的地方軍閥，卻敗在一個斯文書生手下，哪肯嚥下這口氣。對方起身拔槍，葉問一個轉身，以迅雷不及掩耳的手法，握住對方的左輪手槍，並用大拇指的力量，直壓左輪手槍的轉輪，竟然把輪芯壓彎，使其不能發射。
為謀生計，開武館惹非議
抗日戰爭期間，整個佛山地區的工商業全部被日本人控制和侵佔。葉家的生活陷入困頓，常常三餐不繼。葉問的功夫被日本憲兵隊聞悉，找他去擔任憲兵隊的武術教練，但葉問斷然拒絕。他說：「一個人的民族氣節比什麼都重要，在這個問題上絕對不能含糊！」
抗日戰爭勝利後，葉問因身懷絕技，應邀進入縣政府刑事單位任職，擔負追捕盜賊劫匪等工作。他曾親手偵破佛山沙坊之劫案，並在昇平路昇平戲院內親擒劫匪，頗得上級賞識。以後，葉問又擔任過廣州市南區巡邏隊長等職務。一天，葉問帶領部下在鬧市跟蹤一名刑事案慣犯，同事突發奇想，問葉問是否可以徒手捉住慣犯。葉問將手槍和手銬交給同事，悄悄走過去，三下五除二就將慣犯牢牢捉拿住。這一事跡頓時又在佛山傳遍了。
1949年，葉問來到香港。為了解決當時的生活問題，葉問接受了飯店工會理事長梁相的安排，在九龍的飯店公會公開傳授詠春拳。漸漸地，由於求學者眾多，葉問再三擴大場地，還分出晚間若干時段，到多家武館執教。正是從葉問到港廣收門徒開始，詠春拳得以開枝散葉。
詠春拳是一門實而不華，簡單直接和實用的功夫，因此葉問對初入門者的基本訓練十分重視。比如傳授詠春的基本功時，從正確手法，腰馬配合，到發力運用，都沒有設時間限制，只有學習者能達到要求，葉問才會教授新的課程，從不苟且。
葉問平時不大喜歡說話，連他自己也承認，「口才不大好」，若要他在大庭廣眾之下講幾句，他便會感到「口乾舌燥」。他為人含蓄，性格高傲，生前授拳多以意會，甚少言傳，一度被人諷刺「誤人子弟」，並說他有「四不教」：無錢的不教，因為學不起﹔錢少的不教，因為他希望多斂一點錢財﹔聰明的不教，因為怕他學得太快了﹔愚笨的不教，因為反正也好不到哪裡去。
事實上，說葉問故意歪曲了一些招式以愚他的弟子們似乎有點過分。但出身於書香世代大富之家的葉問，由於其極端高傲的性格使然，試問又何來耐心去對他眼中認為「平凡」的弟子們詳加教導？再加上他那種舊派儒者的極度含蓄作風，就形成了即使眼見弟子錯誤百出也懶得理會的心態。直到葉問去世前後，門下黃淳梁、李小龍、梁挺等十大弟子相繼聲名遠震，才一洗冤名。
一語成讖，戲言小龍短命
要說葉問最有名氣的徒弟，當數功夫巨星李小龍。
1956年，李小龍在利達街武館拜入葉問門下。當時李小龍已是頗有名氣的小明星，他到武館時，打扮非同一般：穿著西裝，戴著墨鏡，頭髮抹得油亮。最初，由師兄黃淳梁指導他練習。黃一開始見到李小龍，就認為他堅持不了多久。果然一個多星期後，李小龍就對枯燥乏味的扎馬步和單式操練不耐煩了，不辭而別。
奇怪的是，半個月後，李小龍又回來了。原來幾天前他在外邊跟人比武，一開頭就被對方打得暈了頭，情急之下李小龍想起剛學到的詠春「日字連環衝拳」，他施展拳法打敗對手，由此才認識到了詠春拳的厲害。此後，他全身心投入，從不缺課，甚至達到癡迷的地步，在街頭走路的時候也是邊打拳邊走，常令路人側目。
李小龍後來移民美國，沒能學完所有拳法。但他一直鑽研功夫，有疑惑就打越洋電話向葉問請教，並把這些心得全部融會貫通在他後來創立的「截拳道」中。世人都驚歎於李小龍的武學修為，卻不知其中也有葉問的一份功勞。
發達後的李小龍曾親訪葉問大師，希望能學得詠春拳的木人樁法，並提出以一間樓宇的代價，請葉問大師親自示範全部樁法，由李小龍拍攝成影片帶回美國自行學習，卻被葉問拒絕。葉問說，他的意願是只要求學者有心學技，就全力傳授，絕不把功夫當成商品房出售，最重要的是對徒弟不能厚此薄彼。葉問的這種作風，更為其門下弟子所愛戴。
葉問李小龍師徒合影李小龍的雙腳天生有小缺陷，走路的時候有一點上下「顛」。普通人不一定能看出這個缺陷，心明眼亮的葉問卻早已看出他這個特徵，笑言李小龍「走路時腳跟不到地，正是短命相」。李小龍天生平足，不但走路時「腳跟不到地」，早期更不能以整個腳掌觸地的姿勢蹲下來，這是葉問及其他與李小龍要好的師兄都知道的。所謂「走路腳跟不到地便短命」的傳言，其實並非葉問首創，他以此作為笑談而已，沒想到卻「一語成讖」。1973年，李小龍在香港離奇去世，死時只有33歲。
揚名世界，終成一代宗師
葉問宗師晚年，除了練武之外，最喜歡和三五弟子或好友在茶樓飲茶。偶爾會打幾圈麻將。仲夏之時，他最喜歡看鬥蟋蟀。有時還和他的同鄉、蛇形刁手梁家芳一起去看鬥狗。
1972年12月，葉問在香港病逝，享年79歲。詠春門人一致推崇他為詠春派一代宗師。
葉問生前最大的心願便是成立一個聯會，發揚詠春拳。他去世後，他的眾多弟子，還有他的兒子葉准、葉正致力於向海外推廣詠春拳術，將拳館開到了世界各地。如今，詠春拳雖然未被列入國家標準套路，卻以全球200多萬練習者，穩居中國武術第二大拳種（第一是太極拳）。
回首一代宗師葉問的一生，他身懷絕技，卻性格迥異，從不恃武好勝。他的淡泊名利成就了他，使他遠離江湖恩怨，得以以79歲的高齡壽終﹔也使得他能把更多的精力投入到鑽研武功以及傳授武術中去，進一步把詠春拳發揚光大﹔葉問的低調處事，更使他贏得了武林同仁的敬仰和尊重。
葉氏門下明星眾多，除了李小龍外，王家衛、周星馳、梁朝偉、狄龍、莫文蔚等人都曾師從葉問的兒子或徒弟，也可以算是葉氏傳人。也正因如此，眾多電影人從來沒有忘記這位恩師。早在10年前，王家衛就和劉鎮偉、雲奎等籌劃，欲將葉問的故事搬上銀幕，並打算邀甄子丹出演葉問、周星馳扮演李小龍。但由於電影公司解散，拍攝計劃不得不擱淺。今年，多部葉問電影出爐，也算了卻了他們多年來的夙願。