「陳琳之檄，可愈頭風」，是一個很有名的典故。說的是「建安七子」陳琳，作為漢末梟雄袁紹的幕僚，代袁紹起草了討曹檄文。檄文傳至許都，時曹操頭風病發作，正臥床休息。左右將此檄傳進，操讀之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不覺頭風頓愈，從床上一躍而起，顧謂曹洪曰：「此微何人所作？」洪曰：「聞是陳琳之筆。」操笑曰：「有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，其如袁紹武略之不足何！」遂聚眾謀士商議迎敵。檄是古代聲討敵方罪狀的一種文書。歷史上的傳世之作，首推漢·陳琳的《討曹操檄》。其傳世之由，勝在「言詞之犀利」(《古文觀止》)。
陳琳(156 -217)，字孔璋，廣陵射陽(今江蘇省揚州市寶應縣射陽湖鎮)人。東漢末年著名文學家，「建安七子」之一。初仕袁紹，後歸曹操。生年無確考，惟知在「建安七子」中比較年長，約與孔融相當。漢靈帝末年，任大將軍何進主簿。何進為誅宦官而召四方邊將入京城洛陽，陳琳曾諫阻，但何進不納，終於事敗被殺。董卓肆虐洛陽，陳琳避難至冀州，入袁紹幕。袁紹使之典文章，軍中文書，多出其手。最著名的是《為袁紹檄豫州文》，文中歷數曹操的罪狀，詆斥及其父祖，極富煽動力，建安五年(200)，官渡之戰，袁紹大敗，陳琳為曹軍俘獲。曹操對陳琳的檄文還耿耿於懷，便問：「你罵我就罵我吧，為何要牽累我的祖宗三代呢？」陳琳的回答言簡意賅：「箭在弦上，不得不發耳！」曹操聽了呵呵一笑，不再計較。曹操愛其才而不咎，署為司空軍師祭酒，使與阮瑀同管記室。後又徙為丞相門下督。建安二十二年(217)，與劉楨、應瑒、徐乾等同染疫疾而亡。
陳琳這篇《討曹操檄》，從勤王軍的角度，數罪惡而起義，文筆優美。文情並茂，有條不紊，不愧為千古絕文。檄文首先舉了趙高、呂後的史例，以復興為己任的冀望，躍然紙上。檄文從家世切入，嘲諷曹操是宦官之後。問候對方的長輩，是檄文古往今來的傳統，通常都不是什麼好話，這也是曹操耿耿於懷之處。檄文提到袁紹曾有三次幫助曹操的恩情，第一次是討董卓起兵時，袁紹讓曹操當部下;第二次是袁紹上表天子讓曹操當兗州刺史;第三次是協助曹操平定呂布的叛亂。而曹操反而不顧袁紹昔日恩情，諷刺了曹操的忘恩負義。
檄文抨擊曹操不禮遇士大夫，像任意誅殺九江太守邊讓、逮捕太尉楊彪下獄、擅收議郎趙彥致死等，激起敵仇同慨。曹操公然挖墳墓取財物，「破棺裸屍，掠取金寶」，為盜墳還設置「發丘中郎將」(相當於挖土將軍)、「摸金校尉」(相當於采金隊長之類)等官銜。檄文直指曹操曹操傷倫理，缺德范罵的痛快淋漓。檄文結尾時再提曹操的種種不是，斷定其失敗在即;稱讚袁紹的優勢，褒揚其勝利在望。然後提出懸賞酬金：「其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。」連曹操都讚歎的《討曹操檄》，值得一讀。