男人一生中最重要的三個女人是母親、妻子和女兒，但對於中宗李顯來說，無論是他強勢的母親，還是蠻橫而愚蠢的妻女，都沒有給他帶來好運，她們都是其命中剋星。唐中宗李顯是武則天的第三個兒子，武則天生他時剛剛當上皇后，高宗李治給他起名「顯」，後又賜名「哲」，對他寄予了很大的希望，結果，他比他的父親更怕老婆，更沒出息。李顯的父親是皇帝，弟弟是皇帝，兒子是皇帝，侄兒是皇帝，最要命的是，他的母親也是皇帝，在這樣一個超級強大的陣容中，李顯是最普遍的一個。
男人一生中最重要的三個女人是母親、妻子和女兒，但對於李顯來說，這三個人沒有給他帶來任何幸運，她們都視其如玩物。應該說，無論是誰，只要他做了武則天的兒子，就注定一輩子壓抑。李顯的哥哥李弘和李賢都比他出色，比他聰明能幹，結果一個病死，一個被逼自殺。所以從李顯出生的那一天起，就注定了無法真正掌握自己的命運。在成長的過程中，李顯已習慣了聽母親的話，面對那樣強勢的女人，如果膽敢不聽說，會有什麼下場不言而喻，他一想來就會渾身發冷。他的母親要當皇帝了，於是他只能離得遠遠的，不要礙事。母親死後，李顯當了皇帝，卻仍然無法逃脫控制，這一次，控制他的是妻子韋氏。韋氏是李顯的第二任妻子。第一個妻子趙氏因為母親常樂公主與武則天素有仇隙，所以儘管她的出身比韋氏高出一大截，但最後成為政治鬥爭的犧牲品。
眼看著妻子死在母親手裡，李顯卻不敢有任何反抗，他很快就接受了母親為其挑選的第二個妻子韋氏。韋氏比趙氏有心計和手腕，且是大膽莽撞的天性。高宗死後不到一個月，作為皇太子的李顯順理成章地繼承了帝位，韋氏也成了皇后。然而，命裡注定了他們的榮華富貴是短暫的。李顯繼位後，很快就升了韋氏父親韋玄貞的官職，但由於韋玄貞陞遷實在太快，引來了朝臣的反對。然而，李顯不僅不聽，還說出一句不經大腦的話：「朕是皇帝，想怎麼幹就怎麼幹！韋玄貞是朕的岳父大人，朕就是把天下讓給他都行，一個小小的侍中又有什麼了不起？」應該說，丈夫做了皇帝還能這麼聽話，如此為自己的娘家著想，韋氏的馴夫術不是一般的厲害，可惜，她的權力慾望太急切，很快就砸了鍋。李顯的一席話是向妻子韋氏一家表了忠心，但他也就此丟了皇位，因為武則天發現，自己這個窩囊兒子娶了媳婦忘了娘，不再聽自己的話，這還了得？她當即下令，將皇帝兒子貶為廬陵王，而且每隔一兩年，就換一個流放地，讓他帶著那個沒有頭腦的老婆受苦去吧！就這樣，在這一場婆媳鬥爭中，婆婆完勝，媳婦完敗。
被流放的李顯心中無比恐慌，只要聽說母親又派來了使臣，他就崩潰得只想自殺了事。李顯尋死很容易，但倘若他死了，他的妻妾兒女就再沒有了希望。所以，李顯每次尋死都被韋氏拉住，久而久之，韋氏的訓斥和安慰反成了李顯的一根救命稻草，他越來越依賴妻子。韋氏陪著丈夫在生死邊緣苦苦支撐了14年，終於盼到了帶來喜訊的密使。李顯重新被母親武則天召回，並被立為皇太子，另外，她還做主把李顯的女兒永泰郡主嫁給了魏王武承嗣的兒子武延基，安樂公主則嫁給了武三思的兒子武崇訓。李顯生平最疼愛的孩子就是安樂公主，因為她出生在從均州遷回房州的半路上。李顯清楚地記得：當時，自己已陷入窮途末路，連嬰兒需要一些保暖的被褥和衣物時，自己都無處找尋，在慌亂中只能將身上的衣服脫下來包裹孩子，所以安樂公主又叫「裹兒」。
俗話說「生易養難」，父母對孩子的感情是在撫養的過程中培養起來的。皇室中的父母基本是只管生不管養，孩子生下來之後都有專人撫養，所以感情往往淡薄，而李裹兒卻不同。韋氏生她時正是李顯最倒霉的時候，當時的處境連尋常百姓尚且不如，所有的事都要親力親為，因此，李顯對李裹兒的感情之深厚非其他孩子所能比。如今，眼見自己最疼愛的女兒風風光光地嫁人了，從此有了歸宿;作為父親，李顯是打心眼裡高興，他覺得自己的人生圓滿了。但是，在公元701年，一個晴天霹靂將李顯和韋氏砸得天旋地轉。他們的兒子李重潤、女兒永泰郡主、女婿武延基因私下非議張易之兄弟，譭謗祖母武則天，結果被杖斃。對韋氏來說，這簡直是滅頂之災，因為李顯雖然有4個兒子，但只有李重潤才是她親生的。李重潤死時才19歲，沒有成婚，更沒有兒女，也就是說，韋氏從此失去了做太后的指望，正是從這時起，韋氏生出了立愛女安樂公主為「皇太女」的想法。
公元705年，82歲的武則天病逝了，李顯重登皇位，恢復國號的當月，韋氏被冊封為皇后。接著，她迅速處理了李顯的幾個庶出的兒子，以免他們染指「皇太女」的位置。而這時，中宗李顯又找到了自己的第二春，她就是武則天的貼身秘書上官婉兒。上官婉兒進入李顯的後宮，成為婕妤，不久又封為昭容，代中宗掌詔命。沒多久，聰慧的上官婉兒就明白了韋皇后對中宗的影響力，於是在籠絡皇帝的同時，她也不遺餘力地奉迎韋氏。上官婉兒曾侍奉過武則天多年，政治經驗豐富，韋氏認為她能幫助自己達成遠大的理想，因此欣然接受了她的很多建議。後來，上官婉兒給中宗加尊號為「應天」，給韋氏加尊號為「順天」，帝后同朝理政，看上去離李治、武則天「天皇」、「天後」並尊的情形不遠了。
可是在民間，就連地位卑微的伶人們，都敢公開譏諷中宗。聽到身份低微的伶人羞辱自己的丈夫，韋氏居然喜形於色，下令獎勵這些伶人，誇他們唱得好。皇太子李重潤被殺後，昭容上官婉兒迎來了人生中最輝煌的時刻。她不但掌握了國家權柄，還為自己的家族洗脫了罪名。上官儀父子在被殺四十多年後，又獲得了少見的殊榮，上官婉兒還重新興建了上官家族的府邸。而中國后妃史上前所未有的事也在此時發生了。在上官婉兒的要求下，中宗李顯答應她可以在宮外的私宅居住。每天，上官婉兒出入皇宮私邸，就像上下班一樣。如果李顯要見自己的這個妃子，還得領著左右侍從去她家報到。開了這個頭，後宮嬪妃紛紛效仿，中宗被糾纏不過，也就聽之任之了。
李重潤死後，韋氏一直不肯讓中宗冊立最後一個庶子李重茂為太子，她和安樂公主一起，竭力要求中宗立安樂公主為「皇太女」，但這個打算遭到了朝廷內外的一致反對。不過，母女二人不會因為眾人反對就停止，她們反而加快了腳步。為了討好母親，安樂公主竟不惜讓自己的第二任丈夫武延秀去做其情夫。中宗李顯對自己身邊發生的這些事都漠然不知，無論是在安樂公主拿來的空白詔書上蓋章，還是韋後要求提拔自己的情夫黨羽，他從來都沒有起過疑心。安樂公主經常自己寫好詔書，然後蓋住正文讓中宗蓋印，中宗總是看也不看就把印蓋上。這個無能的皇帝，對妻子女兒的認識仍然停留在流放房州的階段，女兒在他心裡仍然是那個懷抱中奄奄一息的嬰兒。
後來，韋氏和安樂公主越來越囂張，她們擔心李顯會起疑心，於是決定乾脆一不做二不休，除掉李顯。這一天，韋氏將毒藥放在李顯食用的麵餅裡，54歲的李顯就這樣不明不白地死在了神龍殿裡。史書上沒有正面評價過李顯的儀容，只有明崇儼曾經說過一句「英王狀貌類太宗」，而他的母親武則天、女兒安樂公主都是出了名的大美人，他的哥哥們都長得英俊神武，可以想像，李顯也應該是一個俊美儒雅的男子。可是，他在面對朝政和妻子女兒時，卻如此無能，最終死在自己最信任、最疼愛的人手裡，難免令人哀其不幸、怒其不爭。