石崇（249～300年），字季倫，西晉渤海南皮（今河北南皮東北）人。他出身豪門，其父石苞是西晉的開國元勳。史書記載石苞"容儀偉麗，不拘小節"。可能是遺傳的緣故，石崇過的也是"任俠無行檢"的生活。石崇小時候很機敏，勇敢且有謀略。他的父親石苞臨終前分財物給諸子，唯獨不給石崇。石崇的母親提醒他給石崇也分一份，石苞說："此兒雖幼小，以後卻能自立。"
石崇二十來歲就做了修武令，為人做事都很幹練。後來因為征討吳國有功，被封為安陽縣侯，不久又遷為侍中，出為南中郎將、荊州刺史。石崇穎悟而有才氣，率意而為，但對自己的行為不加檢點。他在荊州任上時，私自與手下劫掠遠來的商客，以至於積累了如山似海的財富。為了炫耀自己的豪富，石崇特地派人到全國各地採集珍貴的異花奇草，在住宅的邊上造起了一個豪華園林，凡遠行的人都在此餞飲送別，因此號為"金谷園"。園隨地勢高低築台鑿池，園內清溪縈迴，水聲潺潺。石崇命人根據山形水勢，築園建館，挖湖開塘，周圍幾十里內，樓榭亭閣，高下錯落，金谷水縈繞穿流其間，鳥鳴幽村，魚躍荷塘。酈道元在《 水經注 》中就曾提到石崇的金谷園"清泉茂樹，眾果竹柏，藥草蔽翳"。園內築百丈高的崇綺樓，可"極目南天"，以慰綠珠的思鄉之愁，裡面裝飾以珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙，可謂窮奢極麗。石崇和左思、潘岳等二十四人曾結成詩社，號稱"金谷二十四友"。 這幫人員經常聚此飲酒作詩，享受人間美景，品嚐天下美味。
石崇的廁所也修建得十分豪華，廁所內準備了各種的香水、香膏給客人洗手、抹臉。門口有十多個女僕恭立侍候，一律穿著錦繡，打扮得艷麗奪目，列隊侍候客人上廁所。客人上完了廁所，這些婢女要求客人把身上原來穿的衣服脫下，侍候他們換上了新衣才讓他們出去，換下的衣服以後就不再穿了。石崇的一個朋友，叫劉實，有一次去拜訪石崇，突然感覺肚子痛，連忙去上廁所，一進廁所，見裡面有一隻大床，掛著漂亮的紗帳，鋪著華麗的墊子。兩個侍女各立一旁，手裡拿著香囊。劉實連忙退出來，連說："對不起，對不起，我不小心進了你的臥室。"石崇聽後，哈哈大笑說："你進去的正是廁所啊！"劉實聽後目瞪口呆！
後來石崇憑借贓款行賄上司，得以到洛陽做官，在這裡石崇更加肆無忌憚地搜刮民脂民膏，積累起如山的財富，成為京城有名的富豪。他建造了更加豪華的居室，後房的幾百個姬妾，都穿著刺繡精美無雙的錦緞，身上裝飾著璀璨奪目的珍珠美玉寶石。有一次，晉武帝穿著外國進貢的火浣布製成的衣衫到石崇家做客，石崇故意穿著平常的衣服，卻讓從奴五十人穿火浣衫迎接晉武帝，讓武帝感到無以自榮。
石崇從後庭姬妾中挑選了十幾個人，妝飾打扮完全一樣，不仔細看，甚至分辨不出來。石崇刻玉龍佩，又製作金鳳凰釵，晝夜尋歡作樂，稱為"恆舞"。每次對姬妾有所召幸，不呼姓名，只聽佩聲看釵色。佩聲輕的居前，釵色艷的在後。石崇又撒沉香屑於象牙床，讓所寵愛的姬妾踏在上面，沒有留下腳印的賜珍珠一百粒；假設留下了腳印，就讓她們節制飲食，以使體質輕弱。石崇每次請客飲酒，常讓美女斟酒勸客。如果來拜訪的客人不喝酒，他就讓侍衛把美女殺掉。有一次丞相王導與大將軍王敦一道去石崇家赴宴。王導向來不能喝酒，但怕石崇殺人，當美女行酒時只好勉強飲下。王敦卻不買賬，他原本倒是能喝酒，卻硬拗著偏不喝。結果石崇斬了三個美人，他仍是不喝。王導責備王敦，王敦說："他自己殺他家裡的人，跟你有什麼關係！"