說起帝王的愛情悲劇，人們津津樂道的往往是西漢成帝與趙飛燕、唐玄宗與楊貴妃、宋徽宗與李師師的故事，很少有人知道北魏孝文帝拓拔宏與馮氏的戀情。人們只知道孝文帝親政後，繼續推行馮太后進行的改革，改鮮卑姓為漢姓，改革服飾，遷都洛陽，製作禮樂，分明姓族，以前所未有的魄力對鮮卑族落後的社會習俗大張撻伐。其實，孝文帝在愛情生活上頗為坎坷，與事業的輝煌根本無法相比。
早年，孝文帝與一位姓林的姑娘產生了愛情。林姑娘與馮太后的遭遇類似，也是因為父親犯罪被沒人掖庭的。她容色美麗，溫柔可人，深受孝文帝喜愛，後生皇子恂，被立為太子。按照舊制，林氏得被賜死，但孝文帝仁恕，不想沿襲前制，卻遭到馮太后的反對，他只能眼睜睜地看著自己心愛的女人死去。
以後孝文帝又鍾情於馮氏。馮氏長得嫵媚動人，又善於察言觀色，深受孝文帝的寵愛。兩個人花前月下，卿卿我我，非常投緣。不料，馮氏得了慢性病，馮太后怕影響孝文帝的健康，就把她送回家作尼姑。小夫妻分離時非常痛苦，但孝文帝不敢違抗馮太后的旨意。送走馮氏後，他常常派人去探訪。馮太后去世後，孝文帝堅持守了3年喪禮。後來，他聽說馮氏恢復了健康，就派遣宦官雙三念持書去慰問，並將她迎回洛陽。從此，孝文帝對馮氏恩愛逾初，立她為皇后，其他嬪妃很少被臨幸。
孝文帝沒有想到，他所依戀的馮氏竟是一個輕浮的女子。在家養病時，她不甘寂寞，和家裡的侍從發生了關係。母親常氏不僅不教育自己的女兒，反而替女兒遮醜。馮氏看到宦官迎接自己回宮，感到很突然。她對情人依依不捨，但想起宮內的豪華生活和氣派，還是選擇了宮廷生活。在馮氏被立為皇后的幾年裡，孝文帝是在緊張的戰爭中度過的，多次率兵南征，在宮中的時間不多。馮氏耐不住寂寞，老毛病復發。當時宮中有一位宦宮叫高菩薩，雄壯有力，儀表堂堂，是靠欺騙手段混進宮中的，仍是個沒淨身的真男子。馮氏愛他的雄健有力，高菩薩愛馮氏的嫵媚，不久二人便勾搭在一起。高菩薩很有些籠絡人的本領，他手下有一批人甘心為他賣命，充當爪牙。馮氏也培植了一批私黨，互相勾結，表裡為奸。儘管宗室中有人知道了他們的醜事，但也無人敢管。
但是，馮氏的醜聞最終還是被孝文帝知道了。事情是這樣的：彭城公主嫁給宋王劉昶的兒子後不久，丈夫就去世了。彭城公主在北魏宮中最為美麗動人，年紀輕輕就當了寡婦，難免會引起富家子弟的覬覦。馮氏的同母弟北平公馮夙，垂涎公主的美貌，一心想得到彭城公主，就三番兩次求姐姐馮氏幫忙。馮氏轉而求孝文帝，他爽快地答應了。誰知公主與死去的丈夫情深意篤，不願馬上嫁人，即使嫁人，也不願意嫁給馮夙這樣的平庸之輩。馮夙準備強娶。公主看到自己在京城勢單力孤，無人可倚靠，就偷偷地帶著十餘名家婢侍童，乘輕車，冒霖雨，趕到前線去見孝文帝。她不但陳述了馮氏與馮夙強迫自己婚嫁的經過，還將馮氏與高菩薩淫亂之事端了出來。孝文帝聽說皇后馮氏淫亂，不僅驚呆了，他不敢相信自己那麼熱愛而對自己百般體貼的馮氏會做出這種事情。他叮囑公主不要洩露此事，等回宮後慢慢查來。
馮氏得知公主投奔孝文帝后，大吃一驚。她害怕公主洩露自己的醜行，就派幾個心腹以慰問為名，前去探聽孝文帝是否已經知道實情，但是其中的一個宦官蘇興壽，把事情如實報告給了孝文帝。回到洛陽後，孝文帝馬上逮捕了高菩薩等為首的幾個人。在孝文帝面前，高菩薩一一招認。此時，孝文帝心如刀絞，多少天來的疑問證實了，回想起馮氏的柔情，他不禁肝腸寸斷，加上旅途的勞累，一下子就病倒了。當天晚上，孝文帝命人把高菩薩等叫來，在外門排成一排，又派人把馮氏叫來。進門時，他命令宦官搜查馮氏的身上，如果發現有一寸長的刀子，就立刻斬首。馮氏涕泣漣漣，一個勁兒地叩頭，請求孝文帝寬恕。孝文帝指責馮氏說：「你母親有妖術，你要好好交代。」原來，馮氏得知公主投奔孝文帝以後，如坐針氈，她想不出一點辦法，就找母親常氏商量。常氏畢竟見過世面，她馬上派人去找女巫，要女巫施法術，讓孝文帝快快病倒。常氏向女巫許願：「如果孝文帝能夠盡快時天，讓馮氏像馮太后那樣臨朝稱制，我不惜傾家蕩產來報答神靈。」馮氏沒有想到這件事情也被洩露了出去。她請求孝文帝摒退左右，獨自招供，孝文帝答應了她的請求。聽著馮氏的招供，孝文帝的臉色變得鐵青，他的心在劇烈地顫慄著。馮氏招供完後，他命人把彭城、北海二王召人，對他們說：「這個老太婆竟想把白刃插在我的肋脅上，實在是狠毒。」他說自己不忍心廢掉馮氏，怕馮太后在九泉下寒心，決定讓馮氏一個人在宮中閒坐，如果她有良知，自己會去死的。
經過這次刺激後，孝文帝的身體每況愈下，最後終於病死在南伐中。臨死前，他對彭城王說：「皇后失德已久，如果不除掉她，恐怕以後沒有人能夠制服她。我死後，你們可用我的遺令將她賜死，然後按照皇后的禮節安葬她，千萬不要壞了馮家的名聲。」孝文帝不明白自己在婚姻上為什麼會如此的不幸，自己鍾愛的林氏不得不被賜死，自己喜歡的馮氏竟然對自己不貞。帶著這種深深的遺憾，孝文帝匆匆離開了人世。「春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰」，思念也許更容易使人心灰意冷，還是死掉的好。