宋孝宗簡介：宋孝宗趙慎是宋太祖的七世孫，趙德芳的後人。高宗在揚州逃跑時因為受到了驚嚇，而失去了生育能力。唯一的獨子又在苗劉之變後死去。而英宗系的後人，在靖康之變後基本被金一網打盡，全都押往北方。最主要的是，出使金國的使臣回來後說，金太宗長得酷似宋太祖，傳說太祖要回來奪皇位。於是高宗說，太祖大公無私，有子卻將皇位傳給弟弟，其後人衰微，朕準備將皇位傳給太祖的後人。於是從太祖的後人中選拔，最後只剩下一胖一瘦兩個小孩。高宗開始中意胖小孩，兩個孩子在宮中站著，突然來了一隻貓，瘦孩沒動，胖孩子卻伸腳去踢貓。這件事，讓高宗對胖孩子好感全無，把瘦小孩就是趙慎留了下來。
留在宮中的趙慎，從小就接受了最好的教育，長大後封公，後來被進封為郡王。這位天資聰明的准皇儲確和權臣秦檜關係很僵。主要是趙慎比較厭惡秦的屈辱求和。而秦也顧忌趙慎能力太強。趙慎的生父病故，秦檜於是上奏要求趙慎守制3年，因為趙慎的皇太子身份並未確定，所以這個要求並不過分。但秦是想藉機免去他的皇儲身份。但高宗顯然不為秦所動，守孝期滿，趙慎就繼續回宮。後來，秦檜病重，是趙慎及時得到消息，通知了高宗，高宗親自去相府探視，粉碎了秦和他的爪牙準備讓秦檜兒子當宰相的企圖。
趙慎被養在宮中將盡20年，卻一直未被確定太子的名份。主要原因有3，首先就是高宗還是抱有幻想，想自己爭取再生個兒子出來。其次秦檜的強烈反對。再次是高宗的生母韋太后不喜歡趙慎，而喜歡另一個養育在宮中的趙琢。直到韋太后死去。高宗使出了最後一招，給兩位准繼承人每人送去美女10名，過了一陣又把她們召回。經過檢查，發現給趙琢的那10個都不是處女，而給趙慎的那10個都是完壁(趙慎是聽從了史浩的意見)於是，確立了趙慎的皇太子地位。
2年後，金海陵南侵，高宗又準備下海逃命，皇太子趙慎上書，要求自己率兵迎敵。事先不知情的史浩知道後大驚，擔心犯了大忌，趕快讓皇太子上書謝罪，並要求隨皇帝一起出征。金兵退走後。高宗決定禪位給趙慎，自己退居太上皇。
36歲的孝宗即位後，頗欲有番作為，他給岳飛平反，又將秦檜時期製造的冤假錯案，全部予以昭雪。重用主戰派，重新拜張浚為相。並且整頓吏治，重用主戰派，積極備戰。在軍事上，1嚴肅軍紀2培養軍事人才3提高軍隊戰鬥力。
在孝宗派遣使者，想通過外交努力收回河南地，改變不平等地位失敗後。孝宗在經過和主和派的激烈鬥爭後，決定北伐。張浚坐鎮揚州。20多年前的張浚也是負責對金作戰的全局籌劃工作，當時他手下的將領有岳飛，韓世宗，劉琦這樣的名將。而20多年後，當年意氣風發的張浚也老了，手下的將領也只有李顯忠和鄒宏淵了。宋軍初戰告捷，收復了靈壁和宿州。但金國很快在河南調集了兵力，反攻。因為李鄒不和，宿州失守，接著宋軍又在符離潰敗，北伐失敗。主和派看到戰爭失敗，又重開求和論調，於是主和派開始佔上風。
主戰派不甘妥協，堅決作戰。孝宗試探了金國的議和條件，覺得太苛刻，不能接受。但此時，宋在北伐失敗後，已無力再打下去了。金又乘機繼續進攻宋，宋岌岌可危。最後，孝宗答應了金國稍做退讓的議和條件，就是將完顏亮入侵後，宋收復的唐，鄧，海，泗四州還給金國。改宋對金稱臣為叔侄之國，將歲貢改為歲幣，數量比以前減少20萬。將秦，商二州的土地割讓給金。
此時的南宋，內部問題多多，士風日下。官俸和軍費佔了國家大量的財政收入。於是政府加重稅，又使農民造反。一批支持孝宗恢復的老臣相繼去世，又使其輔弼無人。而且他的生母，皇后，太子都相繼謝世，家庭生活也不幸福。
孝宗雖然被迫向金屈服，但無時無刻不想著恢復。但張浚，陳康伯死後，卻沒有符合孝宗自己意圖的人當宰相。最後選用了陳俊卿和虞允文，但他倆雖然都是主戰派但卻不和。最後陳去職。而且孝宗重用自己當皇子的舊人，龍大淵和曾覿。遭到大臣們的反對，這兩個小人，以善於察言觀色，討得皇帝歡心，人品都不佳。最後孝宗被迫，把他倆外放出去。
孝宗為了恢復，首先從整頓內政入手，安定民心，改變以往賑災方式，就是社倉法。又改變鹽鈔，將官府拖欠鹽商的錢還給鹽商，又放寬了鹽的專賣。孝宗又取消了很多加耗。大力削減冗官，又嚴格控制萌補任子，以前不加考核的官員兒子即可當官的情況沒有了。對官吏還經常考察實際才能，不合格的都予以革職。
改革財政
增加紙幣，出售官田。
在軍事上，整軍興武，孝宗在五年間，舉行了三次大規模的閱兵，還積極選拔將領，自己也學習騎射。南宋的軍隊戰力有很大的提高。 又先後派遣使臣范成大和趙雄，出使金國。首先是要回河南，其次是改變宋朝皇帝接受金國使臣遞交國書時，親自下殿去取的禮儀。這兩條都遭到了金世宗的拒絕。
在孝宗想和平達到目的未能實現後，只好寄托於武力解決了，於是又開始整軍備戰。他準備讓虞允文率一軍從川陝主攻，自己親領一軍在淮南出師，兵分兩路伐金。正當他等待虞允文的消息時，虞允文卻在四川病死。致使孝宗的計劃成為泡影。
虞允文的死，對孝宗打擊很大。從此以後，他再也不提北伐了。為政求穩，漸趨於保守。對與金的禮節問題也不再強求力爭。將全部精力全都轉移到內政建設上。可能他想將這個任務(恢復)留給自己的繼承人吧。太上皇高宗病死後，孝宗也倦政了，兩年後傳位光宗。在當了5年太上皇之後，孝宗病死。
對宋孝宗的看法
宋孝宗是一個比較有作為的皇帝。後人說，高宗朝有恢復之臣，無恢復之君。孝宗朝有恢復之君，而無恢復之臣。孝宗不愧是太祖的後人，一反高宗時卑躬屈膝的投降路線，一心想恢復中原，他的這種積極進取，蓬勃向上的精神是值得稱道的。秦檜為相十餘年，將朝中的主戰派，迫害，打壓殆盡。所以孝宗帥不過張浚這樣志大才疏之輩，將不過李顯忠，鄒宏淵。手下只有一個虞允文可堪大用。還要和主和派鬥爭，特別是孝宗當了27年皇帝，前25年高宗一直健康的活著，一直影響著他。
高宗堅決反對主戰，甚至對孝宗說，等我百年之後，你再為之。以孝順著稱的孝宗不可能一點都不聽。孝宗為人勤政，節儉，孝宗朝是南宋國力最強的時候。可惜孝宗碰上了小堯舜金世宗這樣的明君，金國雖然對宋採取守勢，但沒有內亂。宋和金此時屬於絕對的均勢，平衡沒有被打破。所以都無法消滅對方。相比兩宋的其他皇帝，孝宗更讓人同情些。