中國男人最愛把禍亂國家的歷史罪責往女人身上推，於是，「紅顏禍水」這句話也就成了中國男人的口頭禪。尤其在大難臨頭的時候，中國男人更愛祭起這一法寶，讓女人們來為自己頂罪，男人們則拍一拍屁股，搖身一變就成了歷史的功臣或是指點未來禍福的預言家。
據說商朝是妲己禍亂滅亡的；周朝的天下是因褒姒的一次微笑而丟掉的；明朝所以亡國，是由於山海關守將吳三桂「衝冠一怒為紅顏」，妓女陳圓圓成了亡國的罪魁禍首；還有唐明皇因寵愛楊貴妃而導致「安史之亂」，漢成帝因寵愛趙飛燕、趙合德姐妹而使西漢國祚衰微，至於在漫長的歷史上因受寵及其他需要而被遷過殺害的婦女，那就更是不計其數了！
中國男人真是好度量！即使真是女人亂國，中國男人也該表現出一點紳士風度，替她們擔一點責任，也不枉中國女人「三從四德」了一場，更何況禍亂國家的責任根本就不在女人身上。如果不信，就讓我們來看看歷史事實。
據說女人亡國始自商朝的蘇妲己。商紂王自幼聰慧過人、體格壯健、力大無比、能言善辯，本是一位有為君主，但自從寵愛蘇妲己之後，就荒廢國政，致使商朝滅亡。正所謂天生尤物，必定禍亂國家，言之鑿鑿，真似無可辯駁。那紂王又幹了些什麼呢？首先，他頻繁地對外發動戰爭，窮兵黷武，使人民不堪其苦。其次，其生活奢侈荒淫，
一為雲雨別此地生秋草秋草秋蛾飛
相思愁落暉何由一相見滅燭解羅衣
唐/李白/寄遠
遠逾前代。據歷史記載，他在沙丘的園囿裡挖了許多大池子，把大量甜酒灌注其中，又把煮好的肉掛在周圍的樹枝上，稱之為「酒池肉林」。同時，他讓男男女女脫光衣服，在「酒池肉林」中追逐嬉鬧，陪他做通宵宴飲。第三，其行為之殘暴，絕不是草菅人命四字所能形容，而簡直是滅絕人性。紂王喜歡以活人喂虎，剖挖人心，殘殺孕婦。一次，為了驗證他猜的胎兒的性別是否準確，竟當場剖出嬰兒檢查。至於敲開人的骨頭，剜下人的膝蓋挖取骨髓，那就更不在話下了。其四是濫殺大臣，他創造出炮烙刑具，把人綁在銅柱上，再用木炭給銅柱加熱，使人慢慢地化為灰燼。紂王的罪惡，真乃罄竹難書，商朝如果不滅亡，那真叫沒有天理了！這又關妲己何事？
其實，在中國歷史上，最有名的還是褒姒，「褒姒一笑而失周天下」，幾乎成了一句概括力極強的成語，真乃家喻戶曉，婦孺皆知。褒姒的「笑」確實跟西周的滅亡有關，但不是「笑」使西周滅亡，設法讓褒姒「笑」的人才是西周滅亡的真正的罪魁禍首。
西周因寵愛褒姒的周幽王被殺、其子周平王東遷而滅亡，但要講褒姒一笑而失周天下的故事，還得從周幽王的父親周宣王說起。
周宣王四十年(公元前788年)的時候，有個謠言，說是周朝將來要滅亡在一個女妖精手裡。實際上，謠言的產生，不一定都是無中生有，往往有一定的社會歷史原因。大概當時政治腐敗，人民不堪其苦，希望這個朝代早點滅亡，人們又想起了前代(商代)是滅亡在「女妖精」妲己手裡，於是，人們就編出這樣一個謠言來詛咒當時的社會。周宣王本應從這一謠言中看到人民的不滿情緒，體察自己為政的過失，好好地為人民想一想。如果真能這樣做，謠言也就會自然而然地消失了。可是，周宣王反被謠言嚇糊塗了，急忙派了一個叫杜伯的大臣去逮女妖精，於是，一些有嫌疑的女人就被逮捕辦罪，還有些不幸的婦女被殺害了。這樣，全國都處在恐慌之中，謠言不僅沒被消滅，反而更盛了；謠言本來是假的，這一來快要成真的了。
功業與女人無關，政權與女人無關，唯獨亡國與女人有關，這真是責任與權力的不相當！
過了三年，就是周宣王四十三年(公元前785年)，周宣王做了一個夢，夢見女妖精來奪他的王位，他自然感到十分害怕，就又想起捉妖精的事，又想讓大臣杜伯去殺人。杜伯倒還比較正直，不願意多殺人，就告訴周宣王沒有妖精，如果再去到處搜捕，弄得雞犬不寧、人心惶惶，國家恐怕真要滅亡了。周宣王十分生氣，一怒之下就把杜伯殺了。杜柏的好朋友左儒因勸諫周宣王，也差點被殺掉。左儒回到家裡，越想越憋悶，就自殺了。自從這兩個大臣死後，周宣王精神怔忡，坐臥不安。一次，他跟諸侯們一起去打獵，因感身體不適，就提前坐車回來。在車上他打了個盹，夢見杜伯和左儒穿著紅衣紅帽，拿著大紅弓箭向他射來，周宣王感到胸口劇痛，一下子驚醒了。從此，周宣王一病不起，不久就死掉了。
周宣王捉妖精不成，反倒送掉了一條老命。不過我們可以從中看到，西周的統治已經腐敗不堪，離真正的滅亡已經為期不遠了。有趣的是，女妖精並沒有在周宣王時滅掉西周，到了他的兒子周幽王時，卻果真出了一位「女妖精」，這位名叫褒姒的「女妖精」一笑就把西周給弄得土崩瓦解。難道真是謠言應驗了嗎？
如果說周宣王已是昏庸、糊塗乃至殘暴的話，周幽王在這幾方面比起他的老子來更是有過之而無不及，真是青出於藍而勝於藍。在吃喝玩樂上，周幽王在中國的封建君主中也是排行在前的。除了酒肉，就是女人，至於政事，他是不管不問的。他派遣大臣廣搜天下美女供他淫樂；在物質生活上，他雖未搞商紂王的「酒池肉林」，但也窮奢極欲。在這種情況下，他根本聽不進正直的勸諫之言，對於諂諛奉承，反而甘之如飴。於是，朝野之上怨言四起，西周已亡在眉睫了。
幽王即位的第二年，王都鎬京發生了一場大地震，據《詩經·十月之交》記載，這次地震的情況是「百川沸騰，山塚崒崩。高岸為谷，深谷為陵」。地震之後，緊接著是大旱，「三川皆竭」。這一系列天災，使本來就困苦不堪的人民生活更是雪上加霜。地震、天旱本是自然現象，但在古代社會裡，人們一致認為這是上天對人間的警告和懲罰。人們應該好好地檢查自己的過失，加以改正，以獲得上天的原諒和庇護，否則，必致亡國。在漫長的古代社會裡，幾乎每一次大的天災或異象出現，如地震、颱風、旱澇、日食、慧星等，都會引起當朝統治者的恐慌，因這些現象出現而招致朝廷內閣大臣引咎辭職的事，也是數不勝數。鎬京地震後，周幽王的大夫趙叔帶借此上書勸諫幽王，趙叔帶說：「地震、山崩、地陷、旱災是上天對人的懲罰，天王應當找正直而有才能的人來矯正國家的失誤，以求上天的原諒。在這多災多難的時候，怎麼能派人到處去找美女呢？」驪山烽火台遺址，相傳為周幽王烽火戲諸侯的地方。
周幽王惱羞成怒，把趙叔帶革去官職，轟出門去。大臣褒珦十分氣憤，對周幽王說：「天王不怕天災，不問國事，反到親小人，遠賢臣，如此下去，這國家肯定是保不住啦。」周幽王不分青紅皂白，就把他關進了監獄。從此，無人敢勸周幽王了。
褒珦在獄裡呆了三年，幽王似乎已把他忘了，看樣子一輩子也別想出來了。褒珦家裡的人十分著急，要想辦法救他出來。他們知道幽王喜歡美人，就千方百計地設法弄到了褒姒，獻給了幽王。這一招果然十分靈驗，幽王當時就免了褒珦的罪。
其實，如果去掉後人附會的神話傳說，我們還是可以看到，褒姒原是貧苦人家出身的孩子。在周宣王時，就流傳著「桑弧其服，實亡周國」的歌謠，意思是說用桑木做的弓，用箕木製的箭袋要把周朝滅掉，這跟周朝要滅在女妖精手裡的謠言一樣，都是反映了人民對連年戰爭的不滿情緒，但昏聵的周幽王卻真的認為這兩件東西要把周朝滅掉，於是下令不准製造和買賣這兩件東西。可恰巧有一對夫婦不知道這條禁令，到都城裡來賣桑木弓和箕木箭，周幽王就下令逮捕他們。這對窮苦的夫婦連忙逃走，在城外的路邊撿到了一個被人拋棄的女孩，把她餵養長大，這女孩就是後來的褒姒。至此，女妖精亡周和桑弓箕箭亡周的謠言就完全統一起來了。
褒姒是貧苦出身，雖然天生麗質，但並不會唱歌跳舞，褒珦的家人找到她以後，出高價買下，並把她當做褒珦家的人，改名褒姒，教以歌舞及侍候君王的方法，然後把她獻給了幽王。幽王一見褒姒，如獲至寶，褒姒的天生麗質及其淳樸健康的體魄使周幽王迷戀欲狂。但唯一使周幽王遺憾的是：褒姒從來不笑。如果這個歷史傳說是真實的話，那麼肯定是因為貧苦出身的褒姒心懷淒苦，不願以身侍奉這位無道的昏君，雖然過著奢侈豪華的生活，也終日鬱鬱寡歡。
周幽王雖得褒姒朝隨夜伴，但越是夜夜侍寢、日日隨游，周幽王就越覺得褒姒是個冷美人，就越想讓她笑一笑。周幽王想盡各種辦法，褒姒始終難得一笑，最後，幽王終於黔驢技窮，不得不張榜懸賞：誰能讓褒姒笑一笑，就賞千兩黃金。這就是「千金買笑」這一成語的由來。當然有許多人妄想發財，前來獻計獻策，可是這些辦法並不能讓褒姒笑，只能使褒姒生氣。
倒是有一個極會奉迎天王的奸佞小人虢石父會出主意，他讓幽王點燃烽火台，等諸侯們的兵馬來到，看到並無敵兵，就會垂頭喪氣地亂哄亂竄，褒姒看到那種情景，肯定會笑的。
昏聵的周幽王竟然同意了虢石父的話，但這烽火台是萬萬不可輕易點的。烽火台本是我國古代的一種報警設施，因為當時的周王朝不僅在經濟上，並且在軍事上也要靠周圍各個小諸侯國的拱衛，一旦敵人入侵，就點燃烽火報警。當時西周的都城鎬京在今西安市的長安縣內，西北兩邊都靠近戎狄等少數民族，很容易遭到襲擊，所以，西周在驪山上設了烽火台。烽就是煙，火就是火光，一旦點燃，白天則濃煙沖天，晚上則火光映野，幾十里外即可看見，下一個烽火台也立刻點燃，這樣就能迅速傳警，諸侯也就會即刻帶兵勤王。
驪山有二十多座烽火台，周幽王帶褒姒來驪山這天，周幽王的叔叔鄭伯友知道了這件事，怕出亂子，就趕來阻止。但周幽王根本聽不進去，反說自己是放放煙火解解悶，就這樣，周幽王終於點燃了烽火。鄰近的各諸侯急忙帶兵趕到都城鎬京，聽說天王在驪山，又急忙趕到驪山，可一看不像打仗的樣子，根本沒有任何敵情。周幽王站在高台上對他們喊：「你們辛苦了，沒有敵人，你們回去吧！」諸侯們被如此戲弄一番，十分氣憤，他們的兵馬也像無頭蒼蠅一樣在驪山下團團亂轉，各諸侯國不同的旗幟和軍服交錯混雜，顯得十分滑稽。褒姒看到這種前所未有的場面，據說真的咧開嘴冷笑了一聲說：「虧你想得出這種主意！」
這就是歷史上有名的烽火戲諸侯的故事。
褒姒給周幽王生了個兒子，取名伯服。周幽王因為極為寵愛褒姒，就把她立為王后，伯服立為太子，把原來的王后和太子宜臼廢掉了。在中國古代社會裡，立後廢後或是廢立太子歷來是大事，周幽王同時廢立王后太子在朝野之上更是引起了極大的震動，況且被廢的王后是申侯的女兒，被廢的太子宜臼就跑到他的外祖父家申國(今河南省安陽市北)去哭訴，當申侯知道自己的女兒被廢，宜臼將被殺害，自己也要被幽王治罪時，既感到害怕，又感到憤怒。為了保住自己的地位，也為了發洩憤怒，申侯竟暗中串通鄰國鄶國和犬戎一同攻打鎬京。犬戎一直想劫掠鎬京，苦於沒有機會，這次既是申國相約，又估計不會有其他諸侯國的軍隊前去救援，真是何樂而不為。
當兵臨城下的時候，周幽王趕緊讓虢石父點燃了烽火台，烽火燃燒了幾天幾夜，各諸侯國始終沒有一兵一卒到來，他們當然以為這是天王在給褒姒逗樂，不願意勞師動眾地白跑一趟。
鎬京的兵馬並不多，大將鄭伯友率兵出去抵擋了一陣，終因勢單力簿，被敵人圍住射死了。周幽王、虢石父，還有太子伯服一同逃到驪山，也被犬戎拿住殺害了，那個關在深宮中一直未曾真正笑過一次的褒姒，也被犬戎捉去。被犬戎射死的大將鄭伯友是鄭國的國君，他的兒子聽說父親戰死，就帶領大軍前來復仇。鄭國的軍隊素來強大，再加上哀兵必勝，到了鎬京連打勝仗。申侯原來也不過打算借犬戎的兵馬逼迫幽王，讓自己的女兒和外孫復位，沒想到弄成這個局面，也感到後悔，就暗中寫信給其他諸侯國，請他們出兵援助。犬戎看到各路諸侯到來，就把周朝的所有貨物寶器全都弄走，放火燒掉鎬京，撤兵而去。
犬戎撤兵後，申侯、魯侯及許文公等人把原來的太子宜臼立為王，稱周平王。同時虢公翰等擁立攜王，這就出現了「兩周並立」的局面。平王得到了一些較為強大的諸侯國的支持，十多年之後，晉國攻殺了攜王，西周又告統一。但鎬京地近犬戎，屢屢遭到襲擊，防不勝防，再加上鎬京的房舍毀壞很多，無法修復，於是周平王決定放棄西周的舊都，東遷洛邑(即今洛陽)。公元前770年，周平王在諸侯的護衛下，終於遷都洛邑，西周滅亡，東周建立。但是，東周連自己的地盤都無法保住，更不要說號令諸侯了，實際上，周朝作為一個強有力的大國，自西周滅亡起就結束了。從東周開始，它就淪為一個中等諸侯國，中國歷史也進入了春秋時期。