管仲是幸運的，他遇到了一個好朋友，他遇到了一個好君主，使自己的才能盡得施展。不僅成就了齊國東方強國的雄姿，成就了齊桓公春秋第一霸主的顯赫身份，更成就了自己生前身後的英名。
一、得遇知己
管仲和鮑叔牙都是春秋時期著名的政治家。兩人是同鄉，又是年輕時就志同道合的朋友。他們曾一起經商，又一起參軍報國，成為相互欣賞的摯友。後來，管仲當了公子糾的謀士，鮑叔牙當了公子小白的軍師。從此，兩人各為其主，成了對手。在爭奪王位的鬥爭中，鮑叔牙棋高一招，公子小白奪得了王位，當上了齊國的國君，就是後來的齊桓公。
齊桓公要拜鮑叔牙為相。鮑叔牙以國事為重，堅決辭謝，並向齊桓公推薦了管仲。桓公不計舊怨，管仲也無愧摯友的推薦，在他的治理下，齊國日益強大。又幫助齊桓公「九合諸侯，一匡天下」成為春秋第一霸主。
管仲深知沒有鮑叔牙這個知己，就不會有自己的成功。管仲說：「我當初貧窮的時候，曾經和鮑叔牙一起經商，分錢的時候自己多拿，鮑叔牙不認為我貪財，他知道我生活窘迫。我曾經為鮑叔牙辦事，結果使他處境更加困難，而鮑叔牙不認為我愚蠢，他知道是我運氣有好有壞。我曾三次做官三次被驅逐，鮑叔牙卻不認為我沒有才能，他知道我還沒有遇到時機。我曾三次參戰三次逃跑，鮑叔牙不認為我怕死，他知道我還有年邁的母親需要奉養。公子糾失敗，召忽忠君而死，我卻為階下囚而受辱，鮑叔牙不認為我不懂得羞恥，知道我不以小節為恥而是以沒有功成名就於天下為恥。生養我的人是父母，真正瞭解我的人是鮑叔牙！」
管仲是幸運的，因為他遇到了鮑叔牙，管仲又是無愧的，因為他做到了鮑叔牙想做而做不到的事情，他時刻感念著鮑叔牙的恩情，讓鮑叔牙識人敬賢的美名傳揚天下，垂列青史。
二、才智過人
管仲才智過人，不管多棘手的問題，他都能三言兩語切中實質，加以解決。
一次，管仲跟隨齊桓公率大軍深入漠北討伐少數民族，在戈壁沙漠迷失了方向。在這不毛之地，齊軍水土不服，紛紛患病，死者日多。大軍人心惶惶，不戰自亂，齊桓公也憂心忡忡。這時，管仲獻上一計，「老馬識途」。結果是齊軍跟隨著帶路的老馬，走出了大漠戈壁，解除了全軍覆滅的危機。
有一天，齊桓公對管仲說：「那些權貴們大肆聚斂錢財，而不肯扶危濟困，糧食朽爛了也不願意救濟窮困的人，這該怎麼辦呢？」管仲說：「請您把陽城大夫叫來痛責一番。因為他的寵妾穿著華麗的衣服，擊鼓作樂，而他的親兄弟卻沒有遮體的衣服，沒有果腹的糧食。您就以這個責罰他。」於是齊桓公剝奪了陽城大夫的爵位和傣祿。這以後，齊國的權貴們，都爭著救濟窮困的親戚朋友，就連都城內孤苦無靠、窮苦的百姓也都跟著沾了光。從此，齊國再沒有出現饑民。
有一年，齊國糧食大豐收，糧價猛跌。齊桓公擔心糧食因此而被各諸侯買光，打算讓百姓儲藏些糧食，以備荒年救急。於是問管仲有何良策，管仲說：「今天我在街市上，看見有兩家百姓新建成了高大的糧倉。請您用重金聘請他們，來建造糧倉吧。」齊桓公採用了管仲的計謀，於是百姓們都爭著建倉儲糧了。
齊桓公喜歡穿紫色的衣服，都城裡的人都紛紛穿起了紫色的衣裳。齊桓公很反感，就問管仲有什麼辦法不讓人們模仿他。管仲說：「這好辦，明天您上朝的時候，有意對身穿紫色衣服的人說：「我特別討厭你身上的味道，離遠點，不要靠近我！」』齊桓公依計而行，果然身邊不再有穿紫色衣服的人了。
三、治國有道
管仲確實是一個治國之臣。為了改變齊國貧弱、遭受諸侯國欺辱的局面，他第一步，以富國強兵為目標，積極改革內政，發展經濟，訓練軍隊，教化百姓，很快使齊國大治，令諸侯國不敢小視。
在經濟上，他利用齊國靠海和鐵礦資源豐富的優勢，大力發展鹽鐵業，帶動了整個國民經濟的發展。他又改革了賦稅謠役制度，實行了鹽鐵專賣制度;統一貨幣的管理，對物價進行調控;積極和諸侯國通商，為國家積累了大量財富。
在政治上，他重新劃分了行政區域，設置各級官吏，強化了對地方的控制;他嚴明法令，依法治國;他改革了人才選拔辦法，選賢任能，整頓了吏治，使齊國政令暢達，秩序並然。
在軍事上，他建立了常備軍，加強了軍隊的訓練，大力整肅軍隊紀律，增強齊軍的戰鬥力;他寓兵於民，建立了類似今天民兵的組織，構建了齊國的軍事體系。
他還積極推行「以德治國」，大力提倡禮、義、廉、恥，認為這是治國馭民的最有效手段，如果這四個方面得不到提倡，國家也就離滅亡不遠了。主張統治者要順應民心，「敬吾百姓，安國安民」。
做好內政之後，他以稱霸天下為目標，打出了「尊王攘夷」的旗號，憑藉著強大國力，控制各諸侯國的內政、外交，抵禦周邊少數民族的侵擾。九次召集諸侯會盟，使齊國稱霸諸侯各國，使齊桓公成為春秋第一霸主。