屈原(前339？～前278？)戰國末期楚國人，是傑出的政治家和愛國詩人。那時國家正處於即將實現大一統的前夕，屈原因出身貴族，又明於治亂，擅長辭令，故而早年深受楚懷王的寵信。屈原為實現楚國的統一大業，對內積極輔佐懷王變法圖強，對外堅決主張聯齊抗秦，使楚國一度出現了國富兵強、威震諸侯的局面。但是由於在內政外交上屈原與楚國腐朽貴族集團發生了尖銳的矛盾，招致一些大臣的嫉妒，屈原後來遭到群小的誣陷和楚王的疏遠。
楚懷王二十四年(前305年)，屈原被逐出郢都。懷王三十年(前299年)，屈原回到郢都。同年楚頃襄王即位後繼續實施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，輾轉流離於沅、湘二水之間。楚頃襄王二十一年(前278年)，秦將白起攻破郢都，屈原悲憤難挨，遂自沉汨羅江，以身殉了自己的政治理想。
屈原的作品計有《離騷》、《天問》、《九歌》(11篇)、《九章》(9篇)、《招魂》，凡23篇。屈原的作品體現了他「舉賢而授能兮，循繩墨而不頗」的「美政」理想，表達了他革除弊政的進步思想，而其最終目的就是要挽救祖國危亡，使楚國走上富強的道路。另外，還表現了他堅持理想、堅持節操和「雖九死而猶未悔」的鬥爭精神;同時表現了他憂國憂民、愛國愛民、矢志獻身祖國的決心。
屈原雖遭讒被疏，甚至被流放，但他始終以祖國的興亡、人民的疾苦為念，他明知忠貞耿直會招致禍患，但卻始終「忍而不能捨也」;他明知自己面臨著許許多多的危險，但卻始終不肯離開楚國一步。表現了他對祖國的無限忠誠及其「可與日月爭光」的人格與意志。作為一位傑出的政治家和愛國志士，屈原愛祖國愛人民、堅持真理、寧死不屈的精神和他的高尚人格，千百年來感召和哺育著無數的中華兒女。屈原沉江之後，被熱愛他的人們尊稱為「汨羅詩魂」。