狄仁傑(630年？-700年)，字懷英，隋唐武周時的著名宰相。狄仁傑剛正廉明，執法不阿，以身護法。狄氏任大理丞，一年中判決了大量的積壓案件，涉及到一萬七千人，無冤訴者。狄氏有知人之明，先後舉薦了張柬之、桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等數十位幹練的官員，皆為唐朝中興之臣，朝中政風為之一變。有人對他說：「天下桃李，悉在公門矣」。狄仁傑回答：「舉賢為國，非為私也」。狄仁傑甚至敢於犯顏直諫，力勸武則天立唐嗣，唐祚得以維繫。狄仁傑的一生在上承貞觀之治，下啟開元盛世的武則天時代，為國貢獻卓著。
張柬之(625年-706年)，字孟將，中國唐朝襄州襄陽人。張中進士後任清源丞。689年以賢良征試，擢為監察御史。後出任合州、蜀州刺史、荊州長史等職。狄仁傑向武則天推舉之，武則天將其提升為洛州司馬。不數日，狄仁傑再薦之，稱其「可為宰相，非司馬也。」遂得以升為秋官侍郎，過了一個時期，升位宰相。神龍元年(705年)正月，張柬之與桓彥范、敬暉等乘武則天病發動政變，圖謀恢復唐朝皇室政權。此前，張柬之已引楊元琰為右羽林將軍，隨後又任命敬暉、桓彥范、李湛為左右羽林將軍;並說動右羽林衛大將軍李多祚參加密謀，掌握守衛皇宮的北門禁軍。政變初始，張柬之等率羽林兵五百餘人，迎太子李顯由玄武門入宮，復辟唐朝國號，是為唐中宗。因功擢天官尚書，封漢陽郡公，後升郡王(張柬之為漢陽王、崔玄暐為博陵王、桓彥范為扶陽王、袁恕己為南陽王、敬暉為平陽王，稱為五王)。不久，張遭武三思排擠，武三思以張等五大臣誣陷韋後為由，通過唐中宗頒布詔令，將五大臣流放邊疆。張柬之被流放隴州，氣憤致死。