上官婉兒，唐朝陝州(今河南三門峽)人，在如今各類有關武則天的影視作品中，上官婉兒被著重刻畫。上官婉兒在歷史上究竟是怎樣一個人？聽曾在百家講壇主講《武則天》的中央民族大學歷史系教授蒙曼還原真實的上官婉兒。
武則天對其有知遇之恩
當了皇帝30年女秘書
最早一部涉及上官婉兒的影視劇出現在上世紀60年代，目前已有近二十部的影視劇集重點刻畫上官婉兒這一歷史人物。但上官婉兒並非如多數影視劇裡描寫的那樣，親眼目睹武則天刺死自己的祖父上官儀。蒙曼告訴記者：「歷史上的上官婉兒尚在襁褓中，上官儀就已經被武則天所殺。上官婉兒同母親鄭氏在宮廷為奴，在其母的精心培養下，熟讀詩書，吟詩著文，而且明達吏事，聰敏異常。」
上官婉兒時十四歲受到武則天的親自召見，武則天對她的下筆千言讚不絕口，將她留在身邊，擔任一些文書佐理工作，逐漸參與撰擬詔書，參決奏章，慢慢地百官奏牘都由她先行過目，並加擬簽，武則天只要在上面批一個字就頒行天下，成了除武則天以外最具權柄的女人，這時她還只是個19歲的小姑娘。而且「武則天惜其文才，還下令免其奴婢身份。所以說武則天看重上官婉兒的文學才華，對她是有知遇之恩的，上官婉兒由女奴到權至宰相，對武則天是感恩戴德的。而對於祖父和父親的死上官婉兒不會有太深的記憶，她的母親也不會在宮廷裡向自己的女兒灌輸殺父之仇」，武則天掌政前後二十五年，上官婉兒始終追隨在她的身邊。所以在影視劇裡把上官婉兒刻畫成身負國仇家恨的形象，在武則天的身邊臥底是不本質不深刻的。
唐中宗時代上官婉兒被封為昭容，由她掌管製作敕命，撰寫成文後才向中書省傳達命令，其地位比武則天時期更進一步，權勢炙手可熱。從武則天開始，到中宗復位後景龍四年，上官婉兒當皇帝的秘書至少有32年，任何一個男人也沒幹過這麼長時間的秘書，真是前無古人，後無來者。
上官婉兒死於李隆基劍下
文學造詣被肯定
但是，上官婉兒並沒有政治節操，她這種無立場無派系八面玲瓏的政治手腕既幫助她得勢，同時，也成了刺向她自己的一把利劍。
對於上官婉兒的死，在史學界是沒有爭議的，蒙曼告訴記者，雖然上官婉兒憑借她的聰明才智，周旋在武、韋、李等各大政治勢力之間，並借此掌握國家大權，但她畢竟只是一個小小的昭容，沒有自己的勢力，朝堂上的風起雲湧也讓她疲於應付。710年5月，中宗突然死亡，政治敏感的上官婉兒聯絡了太平公主，此時的太平公主在朝堂中已是舉足輕重，她也樂意與婉兒合作，於是二人連夜起草好了一份遺詔，遺詔的內容足以證明自己是和李唐宗室站在一起的。但是，李隆基深知其左右搖擺，此時若放過，定後悔無及，在韋氏一黨盡數被殺後，將上官婉兒斬於劍下。之後登基的唐睿宗命人埋葬了上官婉兒。
歷史上的上官婉兒究竟是什麼樣的女子，我們應該如何評價她？
作為巾幗宰相第一人的上官婉兒，可稱為才智之人。蒙曼說：「在文學上是唐朝宮廷文學的代表人物，作為文學的掌舵人，她建議中宗擴大書館，增設學士，廣召當朝詞學之臣，賦詩唱和，代朝廷品評天下詩文，朝廷內外，吟詩作賦，靡然成風。在上官婉兒的參與下，宮廷詩歌已經超越了歌功頌德、綺錯婉媚的審美趣味，開始朝著盛唐詩歌『神來、氣來、情來』的審美追求邁出了重要的一步。」
與其說開古文復興氣運的是韓愈、柳宗元，勿寧說是上官婉兒已經早為盛唐的文學面貌繪出了清晰的藍圖。
看過王妃帝后傳的人們，恐怕都會知道，絕大多數帝后和王妃，只保留了一個姓，根本沒資格寫下名字，頂多一個封號而已。比如劉氏即劉皇后，劉王妃，李氏就李皇后，李王妃，而上官婉兒與別人不同，正二八經寫著唐中宗昭容上官婉兒，而不是上官氏。
有交待姓名的王妃中，絕大多數是惡人，值得咒罵的女人，才把名字全寫出來。比如第一個上榜的是呂雉，她以狠毒著稱，被人稱為女魔王，受文人唾棄。接下來是趙飛燕，又以狠毒的面目出現的女人，雖有傾城傾國之色，卻害死帝嗣，最後落得絕望自盡，她們被史家釘在恥辱柱上，歲歲月月有人罵。史學家們才不管你是什麼帝后、國母，只管是否做好事的一個女人，才值得千秋萬代歌頌，才夠格全名出現。上官婉兒全名出現，與馬秀英、胡善祥一類的好皇后而青史留名，比寫讚歌還珍貴。上官婉兒能以正史名記下她的一生，主要就是因為詩意新穎，極有才華。
上官婉兒死去的第二年就恢復了上官昭容的身份，而且被追諡為「惠文」。李隆基雖劍殺上官婉兒，但是他仍然肯定上官婉兒的文學造詣，即位後還念其文才廣徵她的作品，編成文集二十卷，使一代曠世才女，不至於湮沒在歷史長河中。
私生活混亂的巾幗宰相
相傳梅花妝源於上官婉兒
蒙曼說，在私生活上，上官婉兒也同宮廷多數女子一樣，與一些宮官在宮外購築宅第，經常與他們交接往來。武三思就是得到上官婉兒的支持，權傾人主，不可一世。上官婉兒又與其私通，並在所草詔令中，經常推崇武氏而排抑皇家。中書侍郎崔湜也是因為與上官婉兒在外宅私通，後被引以為相的。
而在影視劇中廣為使用的上官婉兒的梅花妝也有這樣香艷的傳說。野史相傳，上官婉兒與武則天的男寵張昌宗偷情，武則天暗中也知道。不料，一日在一塊兒吃飯時，當著武氏之面，上官婉兒還公開送了「秋波」，張昌宗也一旁擠眉弄眼，武則天氣憤不過，對她判以黥刑(在臉上刻記號)。黥刑，等於毀容了，在傳說中，上官婉兒請求行刑人以朱色刺紋，從此她的額上有了一朵朱紅的梅花，反而平添幾分風姿。宮女們皆以為美，有人偷偷以胭脂在前額點紅效仿，漸漸地宮中便有了這種紅梅妝。
其實，梅花妝確實是古代婦女之妝飾，是指女子在額上貼一梅花形的花子妝飾。但是不是由上官婉兒始創則沒有定論。
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「稱量天下士」
相傳上官婉兒將生時，母親鄭氏夢見一個巨人，給她一秤道，「持此稱量天下士」，占夢的說這預示著上官婉兒將掌握大權衡量天下大事，鄭氏料想腹中，必是一個男孩。誰知生下地來，卻是一個女兒，鄭氏心中甚是不樂。但上官婉兒日後專秉內政，代朝廷品評天下詩文，果然「稱量天下士」。