蒙恬是秦始皇時代的人，從他祖父那一代開始，他們家就一直為秦國服務。到了蒙恬這一代，他們家在秦國擁有了相當高的知名度。秦始皇統一中國後，任命蒙恬為將軍，率領三十萬大軍對抗匈奴。
蒙恬是秦始皇最堅定的支持者，更是秦國數一數二的奇才，長期與匈奴角逐於大漠之上，使他對怎樣贏得勝利有了直觀的認識。為了徹底禦敵於國門之外，他毫無保留地貫徹始皇帝的命令，開始一項史無前例的重大工程—修築長城。蒙恬既不招標，也不搞什麼開工剪綵，甚至連圖紙也沒有就大張旗鼓地幹了起來。他利用地勢，設置要塞，耗費了巨大的人力物力，修築了一個西起臨洮、東到遼東、逶迤綿延一萬餘裡的龐然大物。
然而，當秦始皇駕崩於出巡途中之後，蒙恬的好日子也走到了盡頭。趙高、李斯矯詔扶持胡亥為太子。為了掃除後患，清除異己，胡亥派遣使者，捏造罪名，判處公子扶蘇和蒙恬死罪。公子扶蘇死心眼，看到朝廷的命令隨即自殺。蒙恬卻對判決產生了懷疑，強烈請求申訴。趙高惟恐掌握兵權的蒙恬再次走向權利中心，就暗中陷害蒙恬弟兄。在趙高的陷害下，秦二世先殺死了蒙恬的弟弟蒙毅，後派使者對蒙恬說：「你的罪過太多，你弟弟蒙毅的罪過也都可以牽連到你。你自己想想你應該受什麼懲罰吧。」蒙恬喟然長歎：「是啊，我罪孽深重，本來就該被處死。萬里長城就是經我的手完成的，它起自臨洮接連到遼東，築長城，挖壕溝，這中間能沒有截斷大地脈絡的地方嗎？看來，這就是我的罪過。」蒙恬終於找到了自己的罪過，找到了自殺的理由，於是服毒自盡。
這是又一個心懷愧疚而死的人。
很多人為蒙恬鳴不平，認為他死得冤枉，但我認為，蒙恬的臨死陳詞也許是正確的—萬里長的長城所耗費的不僅僅是秦王朝的人力物力，在某種程度上也改變了秦王朝的國家風水走勢。天地之間突然冒出來一個長城，瞬間改變了秦帝國的命運流程，誰能說，秦王朝那麼短命和長城沒有一點關係呢？因此，蒙恬的自責可能是真實的，自殺之前的真實心態可能就是慚愧。
只是他沒有想到這條長城可以為後代帶來滾滾財源，並被列入世界第N大奇觀，否則他自殺時也許不會那麼難受和自責了。