常遇春(1330～1369)， 字伯仁，號燕衡。漢族。安徽省懷遠縣常家墳鎮永平崗人，明朝開國名將。朱元璋麾下的一員驍將。幾乎每佔領一座城池就忙著屠城，殺降更是常有的事兒，也是個殺降屠城的祖宗。
一次在睡夢中慌慌忽忽間想起小時候的屈辱，便下令屠城，等他醒來，發現軍士都不在軍中，便問近伺：近伺回稟：將軍命令屠城，常遇春馬上驚出一身冷汗，急令收兵，這時大軍已屠城20里，滿城屍橫遍野，血流成河，
常遇春喜歡殺俘，朱元璋與陳友諒的大戰導火索就是因為常遇春活埋了陳4000人。
元至正十八年九月（1358年）陳友諒又使贛州遭受一次危難。陳友諒遣將幸文才率兵圍贛，使人招降，全普庵撤裡（江西行省參知政事）和總管哈海赤死守，殺招降人。八月，民間食盡，九月軍無見糧而守益力。陳友諒兵入城後，憤其久不下，燔劫一空，居民殲焉。贛州百姓又遭受一次屠城。
至正二十四年（1364年），距陳友諒屠城後不過六年，常遇春圍攻贛州，二十五年（1365年）正月，陳友諒黨熊天瑞，援絕糧盡出降，城內已無人可殺了。贛州流傳一則故事，說常遇春攻城不下時，發怒要殺贛民百萬，後來殺了一個姓黃名百萬的人了事。
元至正二十五年（1365）朱元璋出兵攻打張士誠的都城平江（今蘇州）受挫，後破平江便下令屠城，
洪武元年（1368），泰州為吳王張士誠佔據，朱元璋命大將常遇春率兵攻取泰州。因為久攻不下，朝廷對泰州人十分仇恨。後來常遇春用水陸兩路夾擊的方法攻破泰州，進城後大肆屠城。同時，朱元璋命人從高家堰放水淹淮揚，泰州隨即成為一片澤國。一時間，泰州兵災加水災，百姓非死即逃，以致城空地荒。朱元璋下令遷移蘇州部分百姓到泰州定居。
朱元璋在金陵（今南京市）先後打敗了陳友諒（據武漢）、張士誠（據蘇州）、方國珍等江南所有起義軍，統一了江南地區，便派正付元帥徐達、常遇春帶領雄兵北上滅元。常遇春於蘇北攻入山東佔領濟南，在東進青島途中，先包圍了魯中重鎮濰縣城。由於守城元兵拚死抵抗，並強制不少看青壯年百姓上城保衛，使明兵費了很多時日，做出重大犧牲才將縣城攻下。常遇春因此惱羞成怒，下了屠城命令，將全部元兵及大部分城內居民殺死。
常遇春領軍北伐在東昌與元軍激戰，明軍攻入城內發現各家門上掛一木牌，表面寫著歡迎明軍，背面卻是歡迎元軍。常遇春於是下令屠城，城內和附近村莊幾乎斷絕人煙。到明朝洪武二十四年，東昌府屬十八個州縣只有2萬多戶。
1369年常遇春部將潭州指揮嚴廣討平饒鼎臣，血腥屠城。明嘉靖刊《湘潭縣志》稱其屠城後，僅餘「潭民七戶」。
這次屠城使湘潭人口劇減，湘潭城內「土著僅存數戶」（汪煇《湘上癡脫難雜錄》），包括鄉村，全縣僅存4653戶，20053人，可見當時殺戮之慘。因為經歷這場浩劫，湘鄉、湘潭從此由州降為縣。
在紅巾軍尚艱苦戰鬥之時，朱元璋就有了想統一全國，爬上新的皇帝寶座的打算。故在基本推翻元蒙朝廷時，他就又和陳友瓊張士誠擺開了新的戰場，更加慘烈地撕殺起來。這樣，常遇春在進軍蘇錫常的路上，當然先要解決導墅的後臧城和珥陵的葛城這些障礙。
常遇春先用借兵的計謀，想兵不血刃就吞併掉後臧城和這支千百人馬，未想到符寶二和後臧的義軍將士們偏偏不賣他的帳，這樣，兩下當然就只能刀兵相見。在「黑雲壓城城欲摧」的關頭，符寶二和弟兄們作了殊死的搏殺，給敵軍以重創，但終究寡不敵眾，城還是在壯烈中破潰了，符寶二和所有的義軍將士，全都戰死在城頭和巷間。
城破後，常遇春縱兵進行屠城，一把火燒了城中所有的房屋，城內所有的人也全都被殘酷殺戮，連躲在地下陰溝裡的男女老小，也沒有肯放過一個，屍堆裡幾乎很少有人幸活下來。
洪武二年(1369年)七月，常遇春自開平率師緊急南歸，大軍行至柳河川(今河北赤城縣西)，下馬時突覺燥熱異常，於是便迎風卸甲休息，誰知涼爽未解，竟然頓時全身疼痛，急喚隨軍郎中診治，卻不明病因，郎中只得臨時杜撰了一個病名，曰：卸甲風——也就是卸甲時中風的意思，倒也貼題。
得病名堂雖然有了，但卻無從施藥下針，常遇春霎時間全身遍體劇疼，而且越來越烈，連從前痊癒已久的箭創舊傷也無端潰裂！
這種怪病唯有病人自己知道！常遇春自知不起，亟召李文忠入帳，向自己的副將囑托軍事，與戰友慘然訣別。
當夜，七月七日，也就是天上牛郎織女於銀河之上鵲橋相會的日子，常遇春暴卒於軍中，一代將星隕落，年僅四十歲——這也是中國民間的「虛歲」算法，常遇春其實僅僅活了三十九週歲。
朱元璋聞喪大為震悼，賜葬鍾山之下，並親自出奠，常遇春一生為將未曾敗北，自言能將十萬軍橫行天下，軍中有「常十萬」之稱，人們美稱他為「天下奇男子」。死後，被追封為「開平王」，故六泉口又有「開平寨」之稱。