徐達：徐達，大明朝開國第一功臣，他出生於一個世代種田的農民家庭，小時曾和朱元璋一起放過牛。元朝末年，他目睹政治黑暗，民不聊生，慨然有「濟世之志」。元末農民戰爭爆發後，在郭子興起義軍中當小軍官的朱元璋回鄉招兵，他「仗劍往從」，從此開始了戎馬倥傯的軍事生涯。
投奔朱元璋後，徐達不僅作戰勇敢，而且「時時以王霸之略進」，協助朱元璋收編了定遠的幾支地主武裝，攻佔滁、和等地，被朱元璋授為鎮撫，「位諸宿將上」。此時，朱元璋只不過是郭子興手下的一名首領，「諸將多太祖等夷，莫肯為下」，而徐達與湯和等人則「奉約束甚謹」，幫助他逐步樹立威信。
不久，郭子興與另一首領孫德崖發生衝突，拘捕了孫德崖，而孫之部眾則扣留了朱元璋。徐達挺身而出，到孫德崖軍中去做人質，換回朱元璋。直到郭子興釋放孫德崖後，他才被放出來。朱元璋因此對他非常感激，也更加信任。郭子興病逝後，朱元璋執掌全軍大權，揮師南渡長江，攻佔採石、太平，謀攻集慶，徐達「與常遇春皆冠軍，而達獨參與進止」，成為朱元璋最倚重的一員戰將。
此後，他統兵「廓江漢，清淮楚」，擊滅陳友諒勢力，升任總兵官、大將軍；又「電掃西浙」，攻佔平江，消滅張士誠勢力；後受命為征虜大將軍，率師北伐，「席捲中原」，克復大都，「聲威所震，直達塞外」，完成了推翻元朝、統一北方的重任。
徐達治軍嚴明，不僅要求部下聽從號令指揮，「令出不二」，而且嚴禁他們騷擾百姓，「有違令擾民，必戮以徇」。他還注意優待俘虜，以分化瓦解敵人。凡是俘獲敵軍將士和間諜密探，他都「結以恩義，俾為己用」。所以他帶兵出征，特別是在率軍北伐過程中，經常出現「大軍勘定者猶少，先聲歸命者更多」的局面。
徐達「以智勇之資，負柱石之任」，為明王朝的開創立下了蓋世之功。明朝建立後，被朱元璋授為太傅、中書右丞相，後封魏國公，並以其長女為燕王妃，次女為代王妃，三女為安王妃。儘管勞苦功高、地位顯赫，但徐達依然謙虛處世，從不居功自傲。每次「功成而還，拜上印綬，待命於家，略無幾微矜伐之色」。尤其難能可貴的是，徐達能擺脫鄉土觀念的羈絆，不和同鄉拉幫結派，沒有捲進淮西集團的是非之爭。淮西集團的骨幹胡惟庸見徐達功勞大，威信高，「欲結好於達」，他根本不加理睬。胡惟庸又「賂達閽者福壽使圖達」，福壽向徐達告發，徐達便不時提醒朱元璋：胡惟庸這種人不適合當丞相。後來，胡惟庸因謀反被殺，朱元璋想起徐達的話，「益重達」。
儘管徐達對朱元璋忠心耿耿，恭慎有加，但仍然未能免除朱元璋對他的懷疑和猜忌。給事中陳汶輝在一個奏疏中曾提到「劉基、徐達之見猜」，說：「視蕭何、韓信，其危疑相去幾何哉？」朱元璋在為徐達撰寫的神道碑中，也承認自己曾因所謂「太陰數犯上將」的星象而「惡之」（《獻征錄》卷5，御制《徐公達神道碑》）。但是不管朱元璋如何猜忌，徐達畢竟在政治上忠誠不二，經濟上不貪不佔，生活上十分檢點，沒有任何把柄可抓，從而避免了「走狗烹」的厄運。流傳極廣的所謂朱元璋賜蒸鵝而害死徐達的說法，正如趙翼所說的是「傳聞無稽之談」，「其時功臣多不保全，如達、基之令終已屬事」，徐達和劉基是洪武朝少數得以獲終天年的大臣。
洪武十八年二月，徐達病逝，享年54歲。朱元璋追封他為中山王，賜謚「武寧」，賜葬於南京鍾山之陰，並親為之撰寫神道碑，讚揚他「忠志無疵，昭明乎日月」。後覆命「配享太廟，塑像祭於功臣廟，位皆第一」。