讀《明史 徐達傳》，有一句話，頗費思量。「洪武諸功臣，惟達子孫有二公，分居兩京 」。此句字面，當好理解。當年協助朱元璋打下大明天下的諸功臣，只有大將軍徐達的子孫，承襲魏國公和定國公。其他的功臣，大抵都是被朱元璋殺的殺了、貶的貶了。其後人，當然是沒有什麼好下場的。因此，有人說，朱明王朝恩澤徐達子孫，蓋因徐達之忠也。徐達忠則子孫福乎？我不敢苟同。
徐達(1332—1385年)其人，明史說：「徐達，字天德，濠人，世業農。」濠是指濠州，他是濠州鍾離(今安徽鳳陽東北)人。也就是說，他是朱元璋的同鄉。元至正十三年(1353年)，徐達追隨郭子興造反，結識朱元璋，並在其隸屬之下。他為人寬厚，深通兵法，歷數十役，戰必勝，攻必取，智勇兼備、屢建功勳，是明朝開國首屈一指的最大功臣。但是，徐達為人低調、小心謹慎、常以忠心侍主，絕無居功自傲之心。
明史記載，朱元璋對徐達可說是極其信任、親近備至，經常 「賜休沐，宴見歡飲，有布衣兄弟稱，而達愈恭慎 」。朱元璋曾說，「徐兄功大，未有寧居，可賜以舊邸。」他甚至還將他住過的舊邸賜給徐達。但是，徐達堅決不要，「達固辭 」。還有一次，朱元璋與徐達一塊飲酒。好酒量的徐達被刻意灌醉，他居然蓋著皇上的被子倒頭睡著了。待到醒來，徐達大驚失色，「驚趨下階，俯伏呼死罪 」。顯然，朱元璋是在有意試探徐達的忠誠。看到徐達的表現，朱元璋當然龍顏大悅，「表其坊曰 『大功 』」。徐達是大將軍，可說是威風凜凜，但在朱元璋面前，他已到了 「恭謹如不能言 」的地步，似乎連話都不會說了。
觀野史，甚至還有 「勝棋樓 」的故事傳世，足見徐達之忠心。有一次，朱元璋召見徐達下棋，並要求徐達不能讓棋，認真對弈。據說，這盤棋從早晨一直下到中午，仍然未分勝負。待到終盤之時，徐達突然不再落子。朱元璋錯愕：「將軍為何遲疑不前？」徐達乃跪倒在地，答曰：「請皇上細看全局。」朱元璋這才發現，棋盤上的黑子已被擺成 「萬歲 」二字。朱元璋大為高興，便將此樓以及莫愁湖花園一併賜予徐達。這就是 「勝棋樓 」的來歷。
眾所周知，大明開國之後，朱元璋對諸多功臣懷有強烈的戒心。那些從小與他一起長大的大臣們，大都居功自傲，甚至極為放肆。再說，太子朱標生性柔弱，據說頗有 「唐虞之風 」、「不嗜殺戮 」。朱元璋最擔心之處，當然是太子朱標將來鎮不住這些叔叔伯伯輩的人。因此，朱元璋自坐上皇位之後，就已暗下殺心，決定替兒子 「清理門戶 」，以保大明江山穩固如山。大明的功臣，幾乎全被他殺光了。連李善長、劉伯溫等人，後來均難逃厄運。
唯有徐達，卻讓他始終下不了決心。因為，徐達的表現太好了，讓他幾乎沒有什麼借口。坊間傳說的 「功臣樓 」事件，朱元璋顯然對徐達網開一面了。
朱元璋曾評價徐達：「受命而出，成功而旋，不矜不伐，婦女無所愛，財寶無所取，中正無疵，昭明乎日月，大將軍一人而已。」然而，徐達依然是莫名地去世了。明史記載相當簡單：「達在北平病背疽，稍愈，帝遣達長子輝祖繼敕往勞，尋召還。明年二月，病篤，遂卒，年五十四。」民間有朱元璋賜徐達燒鵝的說法。這一點，似可信，但無依據。
徐達背生毒蒼是事實，朱元璋賜死之意，卻是後人想像的。徐達英年早逝，後人當然是要浮想聯翩的。以朱元璋的無賴為人，這是不奇怪的。徐達去世，朱元璋甚為悲痛，明史說：「帝為輟朝，臨喪悲慟不已。追封中山王，謚武寧，贈三世皆王爵。賜葬鍾山之陰，御制神道碑文。配享太廟，肖像功臣廟，位皆第一。」以徐達之功，大明王朝當然要厚待徐達之後的。徐達共有四子三女，四子即輝祖、添福、膺緒、增壽。其女也分別嫁朱家人，或成皇后，或成王妃。他的長女甚至成了明成祖朱棣的皇后。但是，他的兩位封侯晉公之子，卻根本沒有好下場。這兩個人，均圈入建文初年的 「靖難之亂 」。一個因忠誠而被囚致死，一個則因親情而被殺。
他的大兒子徐輝祖，承襲魏國公。明史說其 「長八尺五寸，有才氣 」，頗有其父風采，也是一位對大明王朝忠心耿耿的人。朱元璋之孫建文帝朱允炆繼位之後，因削藩而引發燕王朱棣造反。朱棣以 「清君側 」為名起兵 「靖難」。明史有簡單記載：「王將起兵，高煦方留京師，竊其善馬而逃。輝祖大驚，遣人追之，不及，乃以聞，遂見親信。」這段故事，其實是曲折的。話說建文帝削周王、齊王、湘王、岷王、代王等藩，便將矛頭指向燕王。以燕王性格，自然不從，便決定起兵造反。但是，朱棣起兵之時，也用了緩兵之計。他聽從謀士言，遣朱高熾、朱高煦、朱高燧同往南京請安，「以為禮 」，可使朝廷不疑。朱棣的兒子們到了京師，便有人進諫，建議將燕王之子拘為人質。「拘留三子，亦與拘留燕王無異 」。然而，建文帝畢竟年輕，缺乏政治經驗。他的回答是：「拘留非禮 」，「無罪而拘留之，則燕王之舉兵有辭矣 」。
然而，徐輝祖不認同。儘管燕王之子論親情，還是他的外甥。他們三人進京，也住在舅舅徐輝祖府中。徐輝祖特別擔心的，是燕王次子朱高煦。他認為此人 「勇悍無賴 」，便密奏建文帝：「燕王久蓄異志，今遣三子來，實天奪其魂。陛下留而剪除之，一武士力耳;若縱歸國，必貽後患。」他還說，次子朱高煦 「勇而且悍，異日不獨叛君，抑且叛父 」。這話說得太絕了。預言此人不僅會反皇帝，還會反他父親的。徐輝祖甚至建議，若要放回朱棣之子，也必須留下次子朱高煦，「可剪燕王之一臂。」但是，建文帝躊躇不決，最終還是決定 「旨著三子還國 」，下決心要放他們回去了。這個朱高煦更是生性狡猾，他聽聞消息，居然盜了舅舅徐輝祖的一匹良馬，「假說入朝 」，掉頭一路絕塵，跑了。徐輝祖著人想追，也追不回來了。
燕王起事之後，徐輝祖也奉旨出征。他有智有勇，曾「師援山東，敗燕兵於齊眉山，燕人大懼 」。燕王率軍渡江，徐輝祖亦 「引兵力戰 」。建文帝兵敗，朱棣進佔南京，徐輝祖仍保氣節，「獨守父祠弗迎 」。他呆在徐達王府裡，拒不出迎。這個父祠，就是南京秦淮河邊的白鷺洲，在印月橋西南堍處，史稱徐太傅園、徐中山園，也叫東園。
當年徐達的王府。這個地方，我曾去過。後人曾在此地建徐輝祖雕像，以示紀念。朱棣當上永樂皇帝，自然火冒三丈。可是，要殺他也不易。其一朱棣的皇后是徐輝祖的妹妹，其二，朱元璋曾頒給徐家免死鐵卷。朱棣無奈，只好把徐輝祖終身監禁於此，五年後去世。
明史說：「成祖大怒，削爵幽之私第。永樂五年卒 」，一代名將徐輝祖至此再未走出白鷺洲。徐輝祖的長子徐欽雖襲承了爵位，永樂十九年則因故觸怒朱棣而被 「罷為民 」。看來，朱棣是一個記仇的人。
徐達的小兒子徐增壽官至左都督，也捲入 「靖難之亂 」。他至少做錯了兩件事。第一是給朱高煦通風報信，直接導致其逃遁。第二，在建文帝面前，力保燕王朱棣，竭力主張放朱棣三個兒子歸國。當建文帝徵詢他的意見時，徐增壽竟然頓首說：「燕王先帝同氣，富貴已極，何故反！」顯然，這個徐增壽是特別念親情的。自己姐夫、自己外甥，他當然是要力保的。但是，燕王畢竟還是反了。待朱棣渡過長江，兵臨南京城下之時，建文帝當然要拿徐增壽興師問罪。明史記載說：「帝召增壽詰之，不對，手劍斬之殿廡下」。徐增壽當然是啞口無言，建文帝氣極，竟當場拔劍將其殺了。
徐達特別渴望 「增壽 」的小兒子，竟然命斷皇宮，也是他萬萬想不到的。朱棣攻入皇宮之時，徐增壽的屍體仍橫在殿上。他曾撫屍痛哭。徐增壽因此被明成祖朱棣 「追封武陽侯 」、「封定國公 」。他的兒子徐景昌嗣襲爵位，但是徐景昌後來也因為 「驕縱 」而被 「奪冠服歲祿 」。
由此看來，什麼友情、親情、感情，碰上不講人情的政治角力，都是蒼白無力的。只可歎，徐達英雄蓋世，四個兒子，長子徐輝祖、四子徐增壽，死於非命。他的次子徐添福也早早夭折。僅有三子徐膺緒曾授尚寶司卿、中軍都督僉事、世襲指揮使等職，得以善終。僅此而論，朱明王朝豈敢稱恩澤於徐達後人乎？徐達死後，葬於今南京市太平門外板倉村。至今其墓仍在，為省級文物保護單位。其墓碑也是明朝諸功臣中最大的，碑文亦由朱元璋親撰。此碑奇特之處，乃是碑文中竟然有標點，堪為罕見。朱元璋曾評價徐達：破虜平蠻功貫古今人第一，出將入相才兼文武世無雙。
然而，墓獨大有何用？口碑又有何益？