名滿天下的大詩人李白究竟以什麼為生？千百年來一直是個謎。其實在生活中，他並不靠賣詩稿為生，也非富家子弟。從他的詩中可推測出，他是「礦師」，且自運自販銅鉛等礦石，所以也是商人。李白很喜歡自己的本職工作，他干礦師這行前後至少十年。「我愛銅官樂，千年未擬還。要需問舞袖，佛盡五松山。」「雞鳴發黃山，瞑投蝦湖宿。」「提攜採銅客，結荷水邊沐。半夜四天開，星河粲人目。明晨大樓去，崗隴多起伏。當與持斧翁，前溪伐雲木。」又云：「采鉛清溪濱，時登大樓山。」……李白筆下的這些詩句，可謂句句不離本行。
詩中的地名，都在現今安徽銅陵和貴池一帶。唐代甚至更早這裡就是銅鉛產地。開礦就得有銷售。礦石從這裡裝船運往揚州的市場。當時的揚州，地位相當於今日上海，「舟檣櫛比，車谷鱗集」，手工業很發達，所產銅鏡久負盛名，首飾玉雕製作精湛。船業也很興旺。礦石的熔鑄和製品都在揚州完成。儘管唐開元十七年曾禁止私賣銅、鉛、錫及以銅為器，但又規定採銅、鉛、錫者，官家收買之。
礦石有幸，能由這位堪稱世界級的大詩人親自押運，李白多次隨舟同行押送礦石，人在旅途，多詩興。白天觀山景水色，夜賞月飲酒賦詩。許多傳世之作就這樣在工作的過程中吟出，為盛唐氣象增添了無窮的魅力！為了深入瞭解李白的經濟生活，劉繼興廣泛查閱了有關他的資料以及他所寫的詩文，得出的結論是：李白是個好老闆，常常與勞工們打成一片，同吃同住同勞動。他詩中多處提到五松山，這是冶礦工地，位於「南陵銅坑西五六里」。李白在炎熱夏季，親至「銅井炎爐」與工人一起勞作。
有人沒讀懂李白一手抓採礦、一手忙寫詩的「兩手抓」與「兩手硬」，以為他熱心求仙學道，說這是他消極的一面。依據是：他采鉛、丹之藥。這是附會，為煉丹用不了多少鉛，不必自采，更不用船運。退一步說，即便如此，李白詩中何必寫「采鉛」，寫成「採藥」豈不更雅麼？可見，「采鉛清溪濱」和「提攜採銅客」正是他的本行。