清人劉熙載說到文學創作時說：「古人意在筆先，故得舉止閒暇。」
這裡的「意」，指的是作品的主題、立意，這是貫穿全篇的中心。「筆」，指寫作過程，即用藝術形象來表現「意」的過程。作家不可能無目的地進行創作，他們總是要把自己在現實生活中所深切感受和理解的東西，通過某個問題，表達某種見解或某種態度。因此，主題、立意是文學作品的核心和靈魂。它決定和左右著作品的構思和創作過程。
創作是一個過程。無論塑造人物，敘述故事，鋪排情節，揭示主題，都有一個改造製作，反覆選擇，不斷深化，不斷挖掘的過程。一字一句，一章一節，無不凝聚著作者刻苦加工的汗水和心血。
白居易的名篇《憶江南》詞中，作者沒有從描寫江南慣用的「花」、「鶯」著手，而是別出心裁地從「江」為中心下筆，又通過「紅勝火」和「綠如藍」，異色相襯，展現了鮮艷奪目的江南春景。
《憶江南》
【唐】白居易
江南好，
風景舊曾諳。
日出江花紅勝火，
春來江水綠如藍，
能不憶江南。
江南的風景多麼美好，如畫的風景久已熟悉。太陽從江面升起時江邊的鮮花比火紅，春天到來時碧綠的江水象湛藍的藍草。怎能叫人不懷念江南？
「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍」的「紅」、「綠」兩字，可謂一對「詞眼」。一「紅」一「綠」，呼應對照，異彩紛呈，何等艷麗！此詞寫江南春色，首句「江南好」，以一個既淺切又圓活的「好」字，攝盡江南春色的種種佳處，而作者的讚頌之意與嚮往之情也盡寓其中。同時，惟因「好」之已甚，方能「憶」之不休，因此，此句又已暗逗結句「能不憶江南」，並與之相關闔。
次句「風景舊曾諳」，點明江南風景之「好」，並非得之傳聞，而是作者出牧杭州時的親身體驗與親身感受。這就既落實了「好」字，又照應了「憶」字。
三、四兩句對江南之「好」進行形象化的演繹，突出渲染江花、江水紅綠相映的明艷色彩，給人以光彩奪目的強烈印象。其中，既有同色間的相互烘托，又有異色間的相互映襯，充分顯示了作者善於著色的技巧。江南春色，在白居易的筆下，形成了一幅色彩絢麗、層次豐富、令人神往的江南美景畫。
篇末，以「能不憶江南」收束全詞，既突出身在洛陽的作者對江南春色的無限讚歎與懷念，又營造一種悠遠而又深長的韻味，把讀者帶入餘情搖漾的境界中。
白居易的《憶江南》用寥寥數字來概括江南春景，可謂畫龍點睛之筆。讀者無需更多聯想，江南春景已躍入眼簾。