提起唐代的白居易，很多人對這位大詩人的《琵琶行》、《長恨歌》、《新樂府》、《秦中吟》等詩歌代表作銘記在心，但並不知道他曾經是一位廉潔奉公、公而忘私的清官。他在杭州任刺史三年，離任時，把自己的大部分薪俸都留在官府倉庫。離任後他寫了一首詩抒發自己的思想情感：
三年為刺史，飲冰(為國擔憂)復食檗(檗bo一種苦味植物)。唯向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無乃傷清白。
此詩當是白居易在杭州任職時的真實寫照。
正因為詩人以身作則，率先垂范，於是「繼守者，公用不足，多假而復填，如是五十年」(北宋王儻《唐玉林》卷二)。榜樣的力量是無窮的，所以他的「繼守者」也不敢怠慢，恪守職責;否則那「官庫」早就空空如也，又何待五十年乎？當然，那兩片天竺山的石頭，絕不會真的抵千金;但白居易依然認為這有悖於當官的職業道德，有「傷清白」之嫌。此詩除了表明詩人艱苦節約嚴於律己的觀點之外，是否也包含著對那些貪官污吏的諷刺鞭撻呢？筆者才疏學淺，不敢妄下結論。
作文先做人。白居易之所以在詩歌上登上峰巔，青史留名，與他的一身正氣和完美的人格是密不可分的。換言之，是詩名的燦爛光輝太耀眼了，才使他的清名廉潔被掩蓋，而不被後人所矚目。