現在稱追星族為fans，來自拉丁文fanatics，意思是「對神的崇拜所導致的瘋狂」。台灣作家餘光中說，fans譯成「粉絲」很貼切，因為「絲」體現了群體性。同樣是仰慕，「知音」只能是少數，而「粉絲」必須是多數。
據考證，追星族的閃亮登場可追溯到唐朝。
一個名叫魏萬的年輕人為了一睹詩仙李白的風采，從河南濟源的王屋山下開始，鍥而不捨地追蹤偶像的蹤跡。歷時半年，跋涉三千里，終於在揚州風塵僕僕地追上了李白。
杜甫也有追星族，其中包括重量級詩人張籍。張籍相當單純地相信「吃什麼補什麼」，他將杜甫的詩集焚燒成灰燼，加入膏蜜，像喝補藥一樣，每頓必飲，並且發下誓言：「喝下他的詩啊，讓我的肝腸從此改換！」
在名家輩出的盛唐詩壇，王昌齡以擅長七絕聞名。他曾被貶謫到龍標（今湖南黔陽），日子過得異常艱難，跟隨的老僕人需沿路撿拾落葉枯枝當柴燒。但他詩名滿天下，經常有人在路邊跪拜，向他求詩。
和王昌齡一樣，賈島也是位苦命詩人。但他身後不乏眾多追慕者，其中一位是晚唐詩人李洞。李洞「酷慕賈島」，他的頭巾上佩戴著刻有賈島頭像的銅片，他的手中持有一串為賈島祈福的念珠。每聽說有人喜歡賈島，他必親手抄錄賈島的詩相贈，還叮嚀再三：「此無異佛經，歸焚香拜之。」
以上都比不上白居易的追星族瘋狂。荊州有一名叫葛清的街卒，狂熱迷戀白居易的詩歌，「自頸以下遍刺白居易詩，凡三十餘處」，連後背也刻上了白居易的詩句，且配了圖畫，圖文並茂。如此體無完膚的瘋狂，被人稱為「白舍人行詩圖」，「若人問之，悉能反手指其去處，沾沾自喜」。
不過，當時連唐宜宗都寫詩贊白居易，詩日：童子解吟長恨歌，胡兒能唱琵琶篇。自居易的《長恨歌》還流傳到日本，受到上自天皇下至平民的喜愛。
廣泛的崇拜並沒有使白居易認為自己是「天下第一」，說起來，他是李商隱的「粉絲」。《唐才子傳》記載，白居易晚年退休在家，很喜歡李商隱的詩文，他常說：「我死之後，來世能做李商隱的兒子就知足了！」白居易仙逝後不過幾年，李商隱果然得了一個兒子，他也不客氣，乾脆把這個兒子取名叫「白老」。可惜此兒智商不高，長大之後更無半點詩情。溫庭筠就跟這個愚鈍的小子開玩笑：「讓你做白居易的後身，不是辱沒了他嗎？」
若說白居易是唐人心目中的文學偶像，那麼蘇東坡無疑是宋朝的著名品牌。蘇東坡的詩文影響之大，以至於他的生活情趣都被人視為經典加以模仿。例如與他相關的幾道美食，「東坡肉」、「東坡餅」、「東坡魚」一直流傳至今；他曾在具有制壺傳統的江蘇宜興小住，隨即便出現了流行全國的「東坡壺」；甚至他所戴的那種高筒短簷帽，都被士大夫爭相效仿，稱為「子瞻帽」。總之，凡是與之相關的東西：一封信、一支筆、一塊硯或者一把扇子都會變成眾人收藏、爭購的對象。
話說蘇東坡在杭州任職時，一天與朋友在西湖喝酒。有一位年過三十的女子追慕他，竟置公婆的責怪於不顧，隻身乘彩船來訪，為其彈箏一曲。
多年後，年邁的蘇東坡離開海南。那裡非常炎熱，他披著短袖衣坐在船上。面對運河兩邊成千上萬個慕名跟隨觀看的人，他只好笑道：「這許多人可不要看殺了我！」