公元220年的春天，曹操在洛陽去世。當時，身為太子的曹丕還在魏國都城鄴城，相隔千山萬水，曹操的去世，讓洛陽城中那些高官慌亂不已。本來，曹操早就已經確立太子，既然曹操去世，自然是太子曹丕即位，沒什麼好慌亂的。可是，事實遠不如表面那樣簡單。首先，在公元219年，關羽襲擊襄陽、樊城，整個曹魏都震盪不已。曹操遍問諸將，竟然沒有人主動掛帥出征，無奈之下只能派遣於禁率軍，可沒想到遭遇大洪水，於禁七軍皆沒，關羽兵鋒直指樊城。一旦樊城攻破，整個中原腹地無險可守。於是，當時有朝臣建議，遷都以躲避關羽的鋒芒。當然，後來事情終於得以平息，關羽被盟友東吳的孫權狠狠捅了一刀子，而曹魏也乘勢收服了一部分失地。等到關羽徹底戰敗，東吳也元氣大傷，三家各自罷戰，都換口氣，等會再掐。
當時，曹操經歷漢中大敗，襄樊大敗，實力大減，面臨人生的第二大低谷。昔日三分天下有其二的曹操，現在也只得暫時舔舐傷口。而一度在漢中大捷，荊州大勝的劉備，也因為關羽的去世，荊州的失去，面臨有一次人生的低谷。唯獨東吳的孫權，此時由三家之最弱，因得到荊州而地位實力得以提升，成為控制整個長江流域的一大強國。當然，東吳的孫權在荊州立足未穩，劉備隨時會進行反撲。三大軍閥此時都傷痕纍纍，趴在地上喘息。
可以說，誰先在剩下的戰局中先站立起來，誰就會在以後的局勢中獲得先機。可誰曾想到三大軍閥中最強大的曹操首先倒下。曹操在曹魏集團當中的魏王無人可及，曹操的去世，讓許多戰敗的士兵心頭蒙上了一層厚厚的陰影，曹魏的前景如何，實在堪憂。而朝中那些大臣更加清楚的認識到，如果曹丕不能夠順利即位，曹魏集團甚至可能面臨覆滅的危險。