在國內現在的教科書中，在講述維新變法失敗的原因時一直說是袁世凱出賣了譚嗣同、出賣了維新派。其實這個說法是康有為自己編出來的，就連另一位變法領袖梁啟超也不贊同這個說法。如果真是袁世凱所為，在民國之後，梁啟超怎麼可能回國為袁世凱效力。不是袁世凱，那又是誰呢？這個人就是康有為的弟弟康廣仁。這個人陰差陽錯的被抓，最終出賣了整個集團。而袁世凱因此被黑了100多年，但是由於各方面的原因，現在教科書上還不能更改這一虛擬的歷史。
一、康有為根本得不到重用，他純屬一個自戀而無能的文人
康有為逃到國外之後，經常大肆渲染自己和光緒皇帝的關係有多麼好。但是實際上光緒皇帝僅僅見過康有為一次，而且光緒皇帝本人也感覺康有為這個人不靠譜。康有為一直僅僅是一個六品小官，他逃往國外之後，把很多譚嗣同、楊銳等人的功績按到了自己的頭上。清朝內部無論是頑固派還是洋務派都不看好康有為，已經垂垂老矣的恭親王奕對康有為的評價是：「廣東小人。」李鴻章、張之洞、劉坤一等人都不看好康有為，在他們的眼裡康有為就是一個空談國事而又沒有什麼能力的文人憤青（這樣的人現在也很多）。清廷內部上上下下都不喜歡這個人，認為康有為就是一個禍害。慈禧太后準備以結黨營私的名義逮捕康有為，根本沒有其他的意思。
1898年9月17日，光緒皇帝在頤和園下詔命令康有為離京前往上海辦報。慈禧和光緒的矛盾就這這裡開始了，這份詔書在慈禧看來沒有什麼，但是在康有為看來成為光緒的求救信號。康有為認為慈禧要對維新派和光緒皇帝動手，當時的北京城有這麼一個段子，說慈禧準備在天津閱兵之際，借助榮祿的力量廢掉光緒皇帝。其實這件事情根本經不起推敲，慈禧擁有絕對的力量立刻廢掉光緒，根本不必在天津再借助榮祿的力量。康有為是一個六品官員，朝中大格局的變動他很難瞭解。他相信了這個傳言，開始慫恿維新派其他的成員發動兵變。維新派的其他人也基本上是熱血青年，政治經驗不足，康有為的一番慫恿起到了作用。譚嗣同決定親自去找掌握新軍的袁世凱，希望袁世凱能夠完成他們「圍園殺後」的計劃。
二、康廣仁成為出賣維新派的幕後黑手
9月18日，慈禧太后從頤和園回到紫禁城，他歸來的原因是為了第二天的接見事宜。9月19日，光緒皇帝要接見日本前首相伊籐博文，慈禧想看看這個老對手到底是什麼人物。第二天，慈禧太后命令逮捕康有為，其實她的本意還是去除康有為這個搗亂的傢伙，國家變革還必須繼續。但是很不巧，就在同一天康有為已經離開了北京前往上海。差役們前往抓捕康有為時，康有為已經在前往上海的路上，不過差役們抓到了康有為的弟弟康廣仁。9月21日早上，慈禧太后跟沒事人一樣從紫禁城回頤和園，一路上非常悠閒。但是就在這一天下午出事了，在審訊之下，康廣仁交代了一切。原來康有為、譚嗣同等人準備發動兵變，他們要殺了慈禧太后。
得到這個消息之後，慈禧太后在21日晚上連夜趕回紫禁城，這次政變開始了。慈禧太后在震怒之下命令逮捕那些維新派中的活躍分子，也就是後來的戊戌六君子。不過認真說來，這六位之中只有四位算得上變法派，康廣仁絕對算不上。政變發生以後，親日的梁啟超躲進了日本使館，然後在日本方面的幫助下逃往日本。康有為是一個親英派，他剛剛到達上海，英國人就通知他趕快跑。這兩件事讓慈禧認為外國人都是在和自己作對，後來他那場對各國宣戰的醜劇完全是維新變法的政治延續。康有為逃至海外之後，為了樹立自己的高大形象，當然不能黑自己的弟弟。因此袁世凱成為了替罪羊，康有為還偽造了一份所謂的衣帶詔。但是後來經過認真比對，這根本不是清朝聖旨的那種固有格式。估計康有為是看到三國演義之後，突發奇想出來的一招。
三、袁世凱為什麼會成為替罪羊
譚嗣同慫恿袁世凱發動兵變確有其事，袁世凱向榮祿報告了這件事也是事實。但是這件事發生在康廣仁招供之後，也就是說，即使沒有袁世凱的報告，慈禧太后也知道了一切。袁世凱為什麼要向榮祿秘密報告？這主要有三個原因。首先是他的兵力問題，袁世凱的新軍只幾千人，而且駐紮在距離北京很遠的位置。而在北京周圍有宋慶、聶士成等人統帥的數萬大軍，袁世凱即使發動兵變成功的可能性也不大。第二就是袁世凱看不上維新派，袁世凱不是那種沒見過世面的人，他在朝鮮期間進行過改革，他明顯感覺維新派的改革完全是瞎折騰，有很多政策根本無法推行。第三就是袁世凱的私心，這也是一個事實。袁世凱希望利用這個機會，成為自己的晉陞之路，畢竟他是一個有抱負的人。