段祺瑞(1865—1936)，曾用名啟瑞，字芝泉，晚年號稱「正道老人」，清同治四年二月初九(1865年3月6日)生，安徽合肥人，人稱「段合肥」，出生於安徽省六安縣太平集(今安徽省六安市金安區三十鋪鎮太平村)。民國著名政治家，號稱「北洋之虎」，皖系軍閥首領。孫中山「護法運動」的主要討伐對象。
曾助袁世凱練北洋新軍，而後以此縱橫政壇十五載，一手主導了袁世凱死後北洋政府的內政外交。有「三造共和」的美譽，後來因寵信徐樹錚，迷信武力統一，為直系擊敗而下野，曾借助和張作霖和孫中山的三角同盟而復出。
「九·一八」事變後，日本人曾脅迫段祺瑞去東北組織傀儡政府，段嚴詞拒絕 。1933年1月，蔣介石派專使迎段祺瑞南下，委以「國府委員」銜。1936年11月2日，段祺瑞逝於上海宏恩醫院。
一生清正耿介，頗具人格魅力，號稱「六不總理」，曾四任總理，四任陸軍總長，一任參謀總長，一任國家元首。是中國現代化軍隊的第一任陸軍總長和炮兵司令。任過中國第一所現代化軍事學校——保定軍校的總辦。
段祺瑞任總理時，見時局太亂，無從下手整治，極為鬱悶。一日，與曾毓雋聊天，段手握茶杯說：「此杯固是鋸合而成者，我握之掌中，可暫不碎，若我放手便落地碎矣。」曾毓雋說：「杯不由我碎，待碎時由我全之，則反易耳。」段大喜，拍著曾的肩膀高呼：「你咋這麼有才呢！」
由於黎元洪一時糊塗，引狼入室，導致張勳進京搞起了復辟。及至復辟失敗，張勳被趕至荷蘭使館，段祺瑞再次回京任總理，親自去勸黎復任總統，黎滿臉憂傷，痛哭道：「豈有辭條之葉再返林柯，墜溷之花重登衽席。心腳肝俱在，面目何施！我還是滾蛋去鳥！」老段低聲說：「正合我意。」
段祺瑞兼任陸軍總長時，搞了個軍官教導團，欲為自己的皖系勢力培養軍事人才。在開學典禮上，老段意氣風發，指著靳雲鵬講話道：「你們看靳督練就是我當年小站練兵時的一個炮兵，可是你們看現在他多牛逼，都當上了國務總理。」並訓道：「小站練兵，數只八千，飛黃騰達，何止萬計。」靳雲鵬附和說：「我們都要一心一意跟老大走，聽老大的，以後都能飛黃騰達。」眾人齊聲道：「一心跟老大走，飛黃騰達！一心跟老大走，飛黃騰達！」
段祺瑞的執政府成立後，湖北督軍蕭耀南派財政廳長黃孝績入京見老段，黃肉麻地說：「蕭督軍是執政任統制時的士兵，由當兵直到主持一省軍政，都是執政培植的，他愛戴執政，猶如赤子之對慈母。」老段說：「你告訴蕭督軍，他是一省的疆吏，他應該對國家對人民好，才是正當的;對我個人好，有什麼意義呢？」黃惶恐地拍馬屁道：「執政是國家的元首，他對執政好，就是對國家人民好。」
直皖戰爭爆發前，段祺瑞赴京在將軍府開會，先講了事情的經過，然後便神情鬱悶。有人問他咋解決，段說：「我自有辦法。」徐世昌急了，派袁乃寬和曹汝霖問老段：「你到底有沒有辦法？」老段憋紅著臉說：「有辦法，有辦法，和平之辦法，便是革兩曹，將吳佩孚交法庭。請告總統，我在此等候回信。」袁、曹二人說，當時老段兩頰發紅，精神頗有錯亂之象。
段祺瑞欲對吳佩孚對武，姜桂題說：「吳佩孚年輕氣盛，就算得罪了你，給你賠禮道歉也就算了，至於興師動眾打他嗎？你這一打，老百姓就受苦了！」老段不語。姜又問：「你真要打他？」老段說：「真要。」姜問：「你打得過他嗎？」老段說：「打得過。」姜說：「現在吳佩孚那小孩不比以前了，現在老厲害了。」老段又不語。姜便轉而罵徐樹錚：「你這小孩，什麼事都是你這小孩弄出來的，你就能瞎忽悠段合肥！」徐大氣不敢出。
1925年，孫中山先生因病在北京逝世。開追悼會時，汪精衛欲讓段祺瑞也來參加，不料段回話說：「足腫皮鞋穿不下去，恕未能臨。」世人都譏笑老段一輩子不穿大鞋，只會穿小鞋。
段祺瑞性情耿直，說話辦事向來比較直爽，不喜歡搞陰謀暗殺手段。因馮玉祥和鹿鍾麟以前都曾是老段的兵，因此，老段對他們很不尊重。鹿在任北京衛戍總司令時，老段常在公開場合指著鹿說：「看，這是我從前的兵。」搞得鹿很鬱悶，終於在1926年4月10號，馮玉祥再一次發動北京政變，把老段趕跑了。
段祺瑞在上海時，章太炎常來拜訪，段亦有回訪。但是後來，段卻對人說：「以後別讓章太炎來了，他一口外國話，我實在聽不懂。」其實章太炎說的是一口余姚土話，連翻譯都聽不懂。