誰都知道，蕭何是幫助劉邦奪取天下的大功臣，而且多年忠心耿耿，盡心效力。但後來有一天，劉邦卻把身為相國的蕭何逮捕入獄。原因是蕭何寫了一個奏折，希望把上林苑中的荒地分給百姓耕種。有一位侍衛探問劉邦：「蕭相國犯了什麼大罪？ 」劉邦怒氣沖沖地說：「吾聞李斯為秦相時，有善歸主，有惡自與。今相國為民請吾苑，以自媚於民，故系治之。 」
很多讀者會詫異，怎麼「取悅百姓」也算是一種罪過？但這樣的事情，在二千多年以前，確確實實發生過。 《史記·蕭相國世家》中有著詳細的記載。
還有一件事說來更為可笑。漢十二年秋，黥布造反，劉邦親自率兵征討，蕭何留守長安。每次蕭何派人輸送軍糧到前方，劉邦都要問：「蕭相國在做什麼？」當聽說蕭何愛民如子，關心民生，做了很多好事，深受百姓歡迎時，劉邦很不高興。
使者回到長安後，告訴蕭何：「你就要大禍臨頭了。 」蕭何不解，忙問何故。使者說，你現在一心一意為民辦事，群眾威信日增，這對皇上已經構成了威脅。現在唯一的辦法，就是少幹好事，多幹壞事：「今君胡不多買田地，賤貰貸以自污？上心乃安。 」於是，蕭何聽從了這一計策，「上乃大悅。 」
這個故事著實讓人悲哀。劉邦身為一國之君，怎麼願意下邊的官員去做壞事？ 因為他希望看到的，可能是這樣一種局面：所有的領導，都是「英明的領導」，所有的問題，都是「下邊的問題」。大臣的威信不能超過皇帝，如果老百姓都去擁護蕭何，誰來擁護自己？
劉邦和蕭何的時代早已離我們遠去。但「取悅百姓」還是「取悅領導」，仍然是困擾很多官員的一道難題。 「取悅百姓」，百姓擁護，自己無愧，但領導卻不一定高興;「取悅領導」，領導滿意，百姓罵娘，而自己卻能夠得到更多榮升的機會。如果「魚」與「熊掌」能夠兼得，當然最好不過。只是，難哪！