為了積累和其他軍閥抗爭用的財富，1917年5月，張作霖起用王永江為奉天省財政廳長兼東三省官銀號督辦，對財政隊伍全面進行改革，將工作不力的稅捐局長盡行撤換，改變了以往各縣知事與稅捐局長虛報、貪污的積弊；規定各稅捐局，都有明確的指標、年額，凡是收稅超額完成定額指標的，按規定提取若幹成作為獎金；下令廢除「奉小洋票」本位，改為「奉大洋票」本位，「奉大洋票」與全國通用的銀元貨幣單位統一，與日本正金鈔1元相等，從而防止了錢商從兌換差價中牟利。
張作霖(資料圖)
經過大力整頓，東北的財政發生了相當的好轉，還清外債400萬元，省庫存還余1100萬元，這讓張作霖覺得財政危機四伏的局面已不復存在。
此後，張作霖利用積累的財富組織軍隊，和其他軍閥集團混戰不已。十年後，在張作霖終於能控制北京時，卻發現多年的窮兵黷武財政危機比以前更甚：於是濫發紙幣，東三省官銀號的基金挪用一空，致使5億元奉票頓成廢紙。財政困難日甚一日，各機關的薪俸不能按月發放，搞得張作霖只得裁員，為了穩住軍心，他只能硬著頭皮說：「希望大家在國家艱難的時候，有臥薪嘗膽之心，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，從我開始和大家共勉，待大局安定，國家一定論功行賞。」可是，這時的張作霖再也拿不出什麼辦法來挽救局勢了。