張作霖北人南相，長得雖然像個書生，但畢竟綠林大學畢業，加上關外民風一向強悍，因而其作風也不免隨鄉就俗，由此衍生出不少軼事趣聞。
譬如武人演講，一向是最容易出笑話的，張作霖也不例外。
某次東北講武堂學員即將畢業，學堂督辦請張作霖來致訓詞。張不便拒絕，但又不知道該說什麼好，於是讓參謀先去擬好一篇，然後看熟了再去講。
等到典禮那天，張作霖走上講台，他一看台下黑壓壓一大片人，立刻犯了演講者最容易犯的錯：忘詞了。
可這時又不比開小會，全場這麼多人一齊望著他，他不說話，下面更是鴉雀無聲。
試想張作霖這個緊張啊，老半天才想起了開頭一句：「作霖戎馬半生，飽經憂患」，接下就一片空白了。
眼看下面人都在等著他的下一句，張作霖只好又把他記住的那句重複一遍：「作霖戎馬半生……」，可「半生」後面也給忘記了。
這下慘了，下面的人知道張作霖忘詞了，但又不敢提醒，更不敢笑，這個場面極為尷尬。
僵持半晌後，張作霖突然破口大罵道：「他媽的！老子原來背得很熟的，只是看到你們，一高興，竟全忘了！」
說完，張作霖急忙跳下這該死的講台，他走進學員中去，一會拍拍這個的肩膀，問：「叫什麼名字？」一會捶捶那個的胸膛，說：「好，不錯，挺結實！」
走了一圈後，張作霖也乾脆不去想那個文縐縐的狗屁演講稿了。他再次跳上講台，並用自己最習慣的腔調大聲道：
「今天我看到大家太高興，可他媽的許多要說的話偏想不起來。你們都是好小子，好小子就要好好幹！等你們下了部隊，可以當排長，要是好好幹，今後還可以升連長、營長，一路上去再當團長！
……只要你們不貪生怕死，肯努力，想要什麼就有什麼，想要什麼，我都可以給！不過，只有一樣例外，老婆我是不能給你們的！」
聽了張作霖這樣的演講，台下的人這才放鬆了下來——這才是張大帥的本色嘛！
說到老婆，張作霖其實非常保守而傳統。儘管張有多房姨太太，但其家風嚴謹，門禁森嚴，他曾親自下令：「午夜一過，任何人不准出入。」
某夜，張作霖自己回來晚了，他叩門時，門房以「過了時間」為由，拒絕開門。
張作霖惱了，高聲罵道：「我是大帥，你小子趕快開門！」門房卻惡狠狠地回道：「大帥也不行！大帥規定，過了午夜一過，誰都不准進去！」張作霖氣得要命，只好繞到後門，費了老大的勁才得以進入。
第二天，張作霖便把門房找來，當副官以為他要將那個不識好歹的東西給斃掉時，張作霖卻大力表揚他敢於堅持原則不開門的精神，並打算破格升他去當看守所所長。
門房聽後大驚，叩頭說：「昨晚小的不知真是大帥回來，才沒開門的。小的罪該萬死，哪裡還敢去做什麼官？」
張作霖擺擺手，笑道：「你做得很對，我就是因為這個才提拔你的。我說你行，你就行！」門房說：「我連字都不識，怎麼做官呢？」
張作霖不以為然地說：「這好辦！我給你請個識字的秘書就成！」
北洋時期的軍隊中，奉軍的作風、軍紀都是比較差的，和奉軍交手兩次的吳佩孚就說：「張作霖的兵，哪裡配說與我打仗，我只當打獵一般。」
其大意是，奉軍蠢笨如牛，只配當「野獸」打矣。
時人筆記《民國官場現形記》中說，1924年第二次直奉戰爭後，獲勝的奉軍開進京畿一帶，京中市民每提到這些大兵時(奉軍自命為「大兵」，以區別於尋常小兵也)，聞者股顫，大有止小兒夜啼之聲勢。
後來奉軍敗退出關，消息傳到京城，又有人寫了這樣一首童謠：「頭帶金邊帽，腰懸盒子炮，媽的巴子是免票，後腦殼子是護照，聽說要打仗，拿著槍兒往老家跑。」
此謠也不知何人所做，一時倒流傳很廣。