在明朝洪武年間，出了一個赫赫有名的海盜陳祖義，讓明太祖朱元璋傷透了腦筋，開出了50萬兩白銀天價懸賞金。捉拿無果後，到了永樂皇帝朱棣，懸賞金竟然達到750萬兩(當時明朝政府每年的收入也僅僅1100萬兩)。
話說陳祖義這個我國歷史上有名的海盜，其手下成員最鼎盛時期超過萬人，戰船近百艘。活動地點從我國台灣擴展到日本、印度洋等地。他曾率領手下劫掠超過萬艘以上的過往船隻，攻陷過五十多座沿海城鎮，當時南洋一些國家甚至向其納貢。
「海盜王」陳祖義後來跑到三佛齊(今印度尼西亞的巨港一帶)的渤林邦國，在國王麻那者巫裡手下當上了大將。國王死後，他乾脆自立為王，成了渤林邦國的國王。
他給永樂皇帝「進貢」，則是駕駛著空船出發，一路搶，搶到什麼送什麼。返回的時候，也不落空，又是一路搶奪。最讓朱棣受不了的，陳祖義不但搶西洋諸小國的船，連明朝的使船也搶，實行的是「搶光殺光燒光」。
1407年，第一次下西洋的鄭和船隊在回航時抵達陳的駐地。陳祖義認定鄭和龐大船隊「有寶物」，就想搶。但他小瞧了鄭和。陳祖義率眾海盜來襲時，鄭和早有準備，採取「火攻戰」燒燬海盜船，船隻燃起大火、海盜鬼哭狼嚎，共殺死海盜5000餘人。驚慌失措的陳祖義見此，早沒了「海盜王」氣勢，被鄭和生擒，囚禁船中押解回京。
陳祖義簡介
陳祖義，是在明朝的一位海盜集團之首領，其祖籍廣東潮州人，明朝洪武年間，全家到南洋。陳祖義盤踞在馬六甲10多年為海盜，集團成員最鼎盛時超過萬人。戰船百艘。雄霸於日本、台灣、南海、印度洋等海面。劫掠過往船隻達萬首，攻打50多座沿海鎮城。明太祖懸紅50萬兩白銀捉拿陳祖義。永樂五年(1407年)9月鄭和把陳祖義押回中國，當眾將陳祖義斬首示眾。