鄭和下西洋的目的：鄭和（1371年－1433年），回族，原姓馬名和，小名三寶，又作三保，雲南昆陽（今晉寧昆陽街道）寶山鄉知代村人。中國明代航海家、外交家、宦官。那麼鄭和下西洋的目的是什麼呢？
有人說明成祖派鄭和下西洋是為了尋找建文帝。個人覺的這很好笑，這個方法可行嗎，海外那麼大，建文要是真的跑到海外，單單靠鄭和與各國的首腦禮尚往來一下行嗎？
而且如果成祖真的擔心建文帝王的話，那麼他更應該擔心的是建文是否在國內（到國外了就成不了大氣），他應該在國內逐家的旁查。他應該進行七次全國性的普查。更重要的是，下西洋總共有七次，第七次的時候是他兒子發起的。他的孫子還準備了第八次（不過由於一個官員的從中作梗而停止）。
因此下西洋只是民間的說法。
明成祖曾經給西洋各國有一個詔書，這個詔書有以下這麼幾句話：「朕奉天命，君主天下，一體上帝之心，施恩布德。凡覆載之內，日月所照、霜露所濡之處，其人民老少，皆欲使之遂其生業，不至失所」。這一段話，天這麼大，天底下的人我都不希望他們失所，為什麼呢？我奉了天命，我是天子，我都讓他們過好生活，不讓他們失所，第一個。
「今特遣鄭和繼敕，普諭朕意」。今天我特別派遣鄭和上天下，告訴大家我的想法，我的這番意圖。「爾等祗順天道，恪遵朕言，循禮安分，毋得違越，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之福」。什麼意思？說你們都要遵守天道，不能夠因為你們人多就欺負人家少數，不許你們以強凌弱，大家要共享太平之福。這個理想很好啊，這是朱棣的一個想法，所以現在我派鄭和到你們那裡，告訴我的這番意圖，這一個理想是明成祖朱棣，對於天下秩序的設想。也就是他的天下觀，他的理想的世界秩序。我把它改稱「天朝禮制體系」，向全天下宣傳自己關於世界秩序的理想，這個秩序就是「天朝禮制體系」，就是全天下的各個國家之間不能夠凌弱，不能夠欺寡，共享太平之福的這麼一個和諧的世界，這是朱棣的最終理想，這個理想來源於哪裡呢？來源於中國傳統的儒家的天下觀，中國的儒家天下觀，宣傳的是：天子受天命統治中國，覆載之內不論近遠，大家一律平等，不能夠以強凌弱，以眾暴寡。
所以朱棣希望通過鄭和，去宣傳他的天下秩序的理想，建立天朝禮制體系，最終實現共享太平之福。所以鄭和的軍隊所到之處並沒有侵略別人的土地，並沒有掠奪別人的人口，並沒有搶奪別人的財物。恰恰相反，中國當時實行的政策叫「厚往薄來」，什麼是「厚往薄來」呢？就是我到你那兒去，我帶很多很多東西，很多很多財物給你。「薄來」，我從你那兒取來的東西少，很少，厚往薄來，這個思想是明太祖朱元璋提出來的，明成祖朱棣仍然堅持了這個思想，所以鄭和每到一地都要給當地有大量的賞賜。既然採取了這樣的方針，他達到了什麼樣的目的呢？所達目的首先是有很多國家，隨著鄭和的出使紛紛地到明朝來訪問，當時叫做「朝貢」，我們把它叫做「朝貢貿易」，就是明朝和很多國家之間建立了朝貢貿易關係，用傳統的詞叫做：「威德遐被，四方賓服」。有威有德，因為中國當時力量強大，當時經濟力量也強大，對各地有威有德，四方賓服，明朝的中國在世界上享有很高的地位。《明史》上說：「至其季年」，說到了明成祖的晚年，「威德遐被，四方賓服，受命而入貢者迨三十國」，就是30多個國家都來朝貢，「幅員之廣，遠邁漢唐」。就是它的範圍的廣泛比漢朝、唐朝大得多，「成功駿烈，卓乎盛矣」，真是興盛得不得了。