眾所周知，秦檜是中國歷史上著名的權奸，也正是他害死了千古英雄岳飛。那麼，秦檜究竟有什麼手段，才能在南宋開國之君宋高宗的手中獨攬朝政？宋高宗又為何對他聽之任之，甚至懼他三分？
打擊政敵，手段狠毒
秦檜從北國回到南宋後，很快就得到了高宗皇帝的寵信，升任宰執。高宗皇帝那麼摳門兒，賞賜起秦檜來卻是不遺餘力，不但金銀絹帛無數，還親自為秦檜的住處題寫匾額，秦檜家裡每有婚喪嫁娶，高宗皇帝也必定前來捧場。
秦檜能夠控制宋高宗，自然有他的過人之處，他非常注意運用手段打擊政敵，提拔親信黨羽。
秦檜打擊政敵，手段狠毒，岳飛就是一個例子。在朝中，所有主戰派的大臣都是他眼裡的大敵，其中有三個人最遭秦檜記恨，也被他整得最慘。
第一個人，是在他之前做宰相的趙鼎。趙鼎在朝中頗有聲望，也很受高宗器重，而且秦檜能夠被提拔起來，恰恰是趙鼎之功。秦檜被趙鼎提拔起來之後，卻開始排擠趙鼎，把趙鼎貶去做知州。
一開始，趙鼎被貶到了紹興，後來又被貶到泉州，秦檜還不放心，將趙鼎一貶再貶，最後貶到了廣東潮州。我們現在一聽，會想到是東南沿海，經濟發達的地方，但那個時候，潮州可不像今天這樣，當年那裡是專門流放犯人的。
在古代，君叫臣死，臣不得不死，大臣被皇帝貶謫，還要寫拜表感謝皇帝隆恩。趙鼎被貶到潮州後，就寫拜表說：「白首何歸，悵餘生之無幾;丹心未泯，誓九死以不移。」意思是，我頭髮都白了，還把我貶到這個蠻荒煙瘴之地，肯定是回不來了，但是我丹心為國，九死不移。
秦檜一看趙鼎的拜表，心想，此老倔強猶昔，都把你貶到那兒去了，你還跟我狂，既然你不怕死，那我就讓你死。於是，秦檜命令潮州地方官員對趙鼎嚴加管束，每天快馬進京，把趙鼎的一舉一動報告給朝廷。
這樣一來，趙鼎的日子過得也實在沒勁了，他知道秦檜欲置他於死地，他不死，會連累全家。於是，趙鼎就自殺了。
第二個遭秦檜記恨的，是大臣李光。李光屬於主戰派，也做過副宰相。李光被貶官後，也是先在紹興做知府。紹興和議將成的時候，紹興的百姓遊行，抗議朝廷簽署賣國條約。秦檜就誣陷李光，說李光煽動百姓遊行，動搖國本。
這樣一來，李光百口莫辯，又被貶到了瓊州，就是今天的海南島。李光在海南島沒事可做，就寫寫筆記，記錄自己為官幾十年來的宦海見聞，想把這些文字傳給後代子孫。中國古代稱聖賢立德、立功、立言為三不朽，李光想，我現在沒有立功的機會了，就立言立德，把史料傳給子孫，這樣也算是對得起祖宗了。
沒想到，李光的筆記被秦檜拿到了，秦檜上表說李光私修野史，誹謗當今。這可是大罪，李光一家都受到株連，不但李光被迫害，連他的兒子也因此入獄。
秦檜重點迫害的第三個人，是胡銓。我們看宋詞，胡銓的詞慷慨悲歌，壯懷激烈。胡銓堅決反對與金議和，當初就是他提出要把秦檜和王倫的腦袋砍下來，挑在竹竿上遊街，然後把金國的使臣扣下，激勵三軍將士討伐金國。
胡銓曾經說過：「臣有赴東海而死爾，寧能處小朝廷求活耶？」就是說，如果你們要是跟金國議和，我寧可跳東海去死，也不願意在小朝廷存活。他這話一出，高宗皇帝龍顏大怒，本來是想把胡銓殺掉的，但是宋朝的祖宗家法規定不殺文人，高宗皇帝就把胡銓貶到了廣東，讓他去看倉庫大門。
後來，秦檜的妻舅有一次到廣東視察，在一份名單上看到有胡銓的名字，就說了一句，胡銓怎麼還不過海？意思就是，秦丞相不喜歡這個人，這個人怎麼還能留在廣東，應該讓他過海。就這麼一句話，胡銓就被貶到了海南，幸虧胡銓當時還算年輕，命大，他咬牙堅持了下來。
從這三個人的遭遇，我們可以看出，秦檜及其黨羽清除政敵的手段是非常殘酷的。
提拔黨羽，不遺餘力
秦檜提拔自己的黨羽，也是不遺餘力。
宋朝對科舉考試是相當重視的。唐朝的時候，對參加科舉的人的身份是有限制的，三代以內不能是白丁才行。而宋朝則是英雄不問出身低，除了罪犯、倡優子弟，誰都可以參加科舉考試。宋朝的時候，大量文人進入了仕途。
平民子弟和官宦子弟都要參加科舉考試，為了保證公平，朝廷專門有兩點措施，一是糊名，即試卷要密封，跟今天的高考一樣;二是謄錄，就是閱卷之前，找工作人員把所有考生的試卷再重新抄一遍。
我們今天的高考剛剛實現網上閱卷，考官還能看見考生的筆跡，而宋朝的考官則根本看不到考生的筆跡，因為試卷都是工作人員謄抄過的。這樣一來，想通過辨認考生筆跡作弊就不太可能了，可見宋朝對科舉考試公平性的重視。
秦檜的孫子秦塤，十歲就享受三品官待遇了，平時不學無術，無心向學，這樣的人怎能指望他通過科舉考試呢？但秦檜就是有辦法。
這一年，秦塤報名參加科舉考試。秦檜想，怎麼才能讓我孫子的卷子被考官看中呢？秦檜想出了一招兒，命人去把閱卷官請到家裡來。太師有請，誰敢不去？閱卷官趕緊顛顛地跑來了，可是秦檜家的下人卻說太師有事，請他先到太師書房坐坐。閱卷官就到秦檜家的書房等，左等右等都不見太師來。
閱卷官百無聊賴，就四處看看，心想，這太師的書房怎麼連本書都沒有？再一看，桌上有一篇文章，他就拿起來看。一個時辰過去了，未見太師召見，兩個時辰過去了，還是未見太師召見。最後，閱卷官把太師桌上的那篇文章都倒背如流了，太師府的下人才來說太師沒空接見，讓他改天再來。
閱卷官訥訥而退，心想，這一趟也不白來，還背了一篇文章。等到科舉考試的卷子收上來，閱卷官一看，呈到面前的第一篇文章，就是他在太師府背過的那篇。
閱卷官開始琢磨了，這文章是誰寫的？挑開一看，是秦塤。閱卷官馬上明白了：太師叫我去讀這篇文章，原來是這個意思，我不能不理解太師的一片苦心，於是，就給秦塤判了個第一名。
不顯山不露水，就把事情辦妥了，秦檜這手段用得多高明。幸虧此時高宗皇帝對秦檜這種張揚跋扈的做法，早已看不下去了。最後，到了御筆欽點狀元的時候，高宗皇帝一看，秦檜的孫子秦塤排第一，馬上就知道是秦檜事先安排好的。再看秦塤的文章，跟他爸爸秦熹的文章差不多，肯定都是找人代寫的。高宗皇帝硃筆一揮，把秦塤弄了個第三。
即使是第三名，那也是探花，像秦塤這種胸無點墨的紈褲子弟，居然也做了探花。
收買皇帝身邊的親信
秦檜控制高宗皇帝的另外一招兒，就是把皇帝身邊的人全都給收買了。
中國古代的皇帝其實也挺可憐的，中國的很多地方，可能都沒有去過。那麼，皇帝靠什麼瞭解天下大事呢？就是靠不斷地學習。皇帝每天處理完公務，就要上課，由經筵日講官給皇帝講課。
於是，秦檜就讓自己的黨羽去給皇帝做經筵日講官。這些人不但經常會在高宗皇帝面前替秦檜說好話，而且一旦秦檜想整誰，就讓經筵日講官在皇帝面前詆毀這個人，先給皇帝一個壞印象，然後再把彈劾這個人的奏章一呈上，皇帝一看，准奏，這個人就完了。
另外，秦檜還特別注重跟宮裡人來往。高宗的原配邢氏死在北國，消息一傳回來，秦檜就力主立吳氏為皇后。我們前面講過，這個吳氏曾經搭弓射箭，射死幾個亂軍，掩護高宗上船，算是有功之人。
吳氏做了皇后，自然對秦檜非常感激，還跟秦檜做了親家。吳皇后非常長壽，她本身比高宗皇帝小很多，又活了八十多歲，歷經了高宗之後的好幾朝。後來，秦檜這個禍國殃民的權奸倒了之後，居然滿門無事，就是因為有吳皇后的大力保全。
再有一點，秦檜還拚命拉攏高宗皇帝的醫官。我們知道，高宗皇帝由於早年受到驚嚇，喪失了生育能力，一直沒有皇儲。高宗為這件事兒一直很著急，暗暗地遍訪名醫。後來，高宗皇帝封一個叫王繼先的醫生做了醫官，專門負責醫治他的隱疾。
於是，秦檜就費盡心機地去巴結王繼先。秦檜的夫人也姓王，《岳飛傳》裡說，秦檜的夫人王氏極其歹毒，是她出主意害死了岳飛。秦檜讓王氏認王繼先為義兄，這樣一來，秦檜跟王繼先之間就成了郎舅關係。
你想，高宗皇帝連這樣的隱疾都交給王繼先治，可見對王繼先是非常信任的。王繼先整天在皇帝面前說秦檜的好話，高宗皇帝能不重用秦檜嗎？高宗皇帝曾說王繼先是朕之司命，秦檜是國之司命，他對秦檜的重視程度，由此可見。
秦檜通過這一系列的手段，把高宗皇帝牢牢地攥在了手裡。
皇帝身上藏匕首
實際上，高宗皇帝這樣寵信秦檜，也是被迫的。
宋高宗也知道，由於紹興和議的達成以及岳飛之死，老百姓都罵他是昏君，他需要找一個人來替他頂這個缸，於是找到了秦檜。百官罵高宗皇帝，高宗皇帝就讓秦檜去堵百官的嘴。既然要讓秦檜去堵百官的嘴，就要給秦檜足夠的權力。
中國古代在宋朝之前，君權和相權之爭，始終是君進相退，是君權越來越尊，相權越來越卑。而到了南宋，卻出現了很大的反彈。高宗皇帝為了不挨罵，為了保全自己的名聲，索性不管實事，自己放棄了一部分權力，讓秦檜掌握大權，去處理朝中大事。
這樣一來，高宗皇帝就給後世開了一個很不好的頭，南宋後來的很多君主都受制於權臣，南宋的權臣奸相，秦檜是第一個，後邊的一個比一個奸。
宋高宗其實對秦檜早有防備，他每次接見秦檜時，身上都帶著匕首，以防秦檜加害。當時，秦檜每次出門，都有五十名手持長戟的衛士跟隨。秦檜這樣做，是害怕有人殺他。
曾經有一個叫施全的殿前司侍衛要謀刺秦檜，但沒有成功，被逮住了。秦檜問施全：「你一個小小的士兵，為什麼要殺我？」施全說：「全天下人都要抗金，你卻要議和，所以我要宰了你！」秦檜知道自己犯了眾怒，從此，只要出門就帶衛士，連進宮面聖都一樣。
這麼一來，高宗皇帝心裡就很緊張，心想，我現在被你控制了，你萬一想害我怎麼辦？因此，他在身上藏把匕首，防備著秦檜。
也就是說，高宗皇帝寵信秦檜，其實也是出於無奈，並不是自己願意的。當年，他把秦檜的孫子秦塤，由狀元貶成探花，就是向秦檜表明態度，讓秦檜不要那麼為所欲為。
秦檜專權跋扈，高宗皇帝早就對他心懷不滿，但又奈何不了他，因為紹興和議裡有規定，宋朝不能隨便換宰相，否則就算毀約，金國就要攻打南宋。
後來秦檜病重，高宗皇帝前去探望，表面上一臉沉痛，其實心裡已經樂開了花，心想終於盼到秦檜要死了。高宗到了太師府，秦檜的黨羽們就向高宗皇帝建議，說為了保證秦太師的路線能夠執行下去，應該讓太師的兒子秦熹繼任宰相之位。
高宗聽了，不動聲色，進來看了一眼秦檜，秦檜這時已經有進的氣沒出的氣了，看起來是真要死了。高宗皇帝心裡非常高興，轉身就出來了。
皇帝一出來，秦熹上前攔住他就問，如果秦太師歸天，下一任宰相是誰？秦熹是希望高宗皇帝當時就拍板定他做下一任宰相。沒想到的是，高宗皇帝瞪了秦熹一眼，冷冰冰地扔出了一句話，「此事卿不當與」，然後轉身就走了。
第二天，宮裡就傳出了聖旨：秦檜加封建康郡王，致仕，秦熹升少師，致仕。這道聖旨的意思，就是給秦檜父子一個很高的頭銜，然後讓他們退休。
接到詔書，秦檜當晚就嚥氣了，秦府上下知道自己的末日到了，抱頭痛哭。
當然，高宗朝對秦檜還算是不錯的，到了孝宗執政的時候，秦檜的所有封銜一概取消，謚號改成了「謬丑」。秦檜這樣一個誤國權奸，最終總算是沒落得好下場。
秦檜當宰相的十幾年裡，干的禍國殃民的事不計其數，他蠻橫專權，排除異己，挾虜以自重，殘害忠良。尤其是他害死岳飛這件事，給他留下了千古罵名。
從明朝至今，秦檜、王氏、張俊和萬俟契四個人的鐵像，就一直跪在岳王的墳前。後人有詩說：「青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。」