民族英雄岳飛和岳家軍抗擊金兵的事跡可謂家喻戶曉，其中岳飛被宋高宗十二道金牌逼迫班師回朝的故事，也最令人扼腕痛惜，真是十年之功，度於一旦哪！不過這十二道金牌是怎麼回事知道嗎？它的歷史真實性又如何呢？
紹興十年(1140)七月，岳飛率領岳家軍挺進中原，經過艱苦卓絕的鏖戰，大敗猖狂南侵的金兀朮大軍，接連取得郾城、穎昌大捷，破「拐子馬」，可渭掃蕩金兵，勢如破竹，前鋒已抵開封南郊的朱仙鎮。收復北宋東京(即河南開封)已指日可待，戰局發展鼓舞人心，南宋抗金戰場面臨從未有過的大好時機。岳飛興奮地準備乘勝北伐，渡過黃河，「直搗黃龍府，與諸君痛飲耳」。然而在七月二十日前後，一天之內，岳飛卻接連收到十二道金字牌遞發的班師詔。這十二道詔旨措辭嚴峻，不容爭辯地立召岳飛班師回朝。
此時，岳飛悲憤填膺，肝膽欲裂，眼看恢復中原的絕好時機白白喪失，他感受到從未有過的灰心和絕望，他不禁仰首長歎，頓足捶胸，東向再拜曰：「十年之功，廢於一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，難以中興，乾坤世界，無由再復！」班師回朝之日，百姓遮道慟哭：「我們戴香盆、運糧草以迎官軍，打敗金兵，如今官軍退師，金兵再打回來，我輩哪還有活路？」岳飛也悲泣不已，取朝廷詔旨示之說：「我不得擅留。」此際，哭聲震野，人心絕望，只得看著官軍南退，部分民眾跟著官軍一同南撤。
所謂「金牌」，並非用黃金製造，它只是宋代郵驛傳遞制度的一種形式。宋代郵傳一般分步遞、馬遞、急腳遞三等：步遞要求日行二百里，馬遞要求日行三百里，急腳遞要求日行四百里。宋神宗時期增設了金字牌遞，或稱金字牌急腳遞，主要傳遞緊急詔旨和軍事方面的特急件，要求日行五百里，為當時最快的馬遞郵傳。金字牌用長尺餘的木牌，塗上紅漆，刻上「御前文字」數字，塗上金黃顏色，十分耀眼。遇到特急的機密軍務，皇帝親自發出金牌詔旨，連中書樞密院也不得預聞。傳遞時要求不分晝夜，鳴鈴奔傳，前鋪聞鈴，兵卒出鋪等候，就道交接，不得入鋪，以免耽擱。人們形容：「過如飛電，望之者無不避路。」
事實上，紙面規定的日行四五百里的速度往往是達不到的，這是由於道路條件和戰爭環境等方面原因造成的。如上述臨安到郾城之間大約有兩千里路程，如按規定要求，金字牌遞日行五百里，需要四天時間，但實際行程需十天以上。用金字牌遞有關詔令和軍事情報，一個來回，約需二十天以上。也就是說，都城臨安的皇帝與前線郾城的岳飛，通一次信息就需二十餘天的時間。
據有關史料推測，岳飛在郾城之戰前夕，約七月五日給朝廷上一奏報，報告了軍隊的戰況，說明「此正是陛下中興之時，乃金賊滅亡之日」，「伏望速降指揮，令諸路之兵火急並進」。奏報過後十餘天，朝廷無一兵一卒進援的消息。熬過了郾城、穎昌兩場惡戰之後，約十八日前後，卻迎來了一道班師詔。就是說，高宗在七月八日前後，約正值郾城大戰之際，發出了第一道班師詔。岳飛不願捨棄大好的勝利進軍形勢，寫了一封言詞激切的奏章，反對就此班師回朝，一再告知朝廷「時不再來機難輕失」。然而，只隔了兩三天，就在一天之內收到高宗命令班師回朝的十二道金牌。
這裡就產生這樣幾個疑問：高宗並沒有收到岳飛十八日的奏章，也就是在沒有收到任何反饋信息的情況下，為什麼要連發十二道金字牌遞詔令？加上第一道班師詔，就是接連頒發了十三道班師詔令。皇帝用金字牌遞發詔令，已說明其命令非常緊急。一天之內連發十二道，估計其詔令內容不會有大的變動，那麼如此頻繁地發出同一道詔令，有意義嗎？岳飛生前在各地所收到的詔令御札，大都收錄進岳珂後來所編的《金佗粹編》之中，其中雖也說岳飛「一日而奉金書字牌十有二」，但就是獨獨不見這十二道金牌的內容。連發十二道詔旨，為何連一道都沒有保存下來呢？
有學者指出，在朝廷向岳飛發出令其班師回朝的金字牌詔旨的前後，抗金戰場的形勢已發生了微妙的變化。就是這次對金軍南侵的抗擊，多路人馬與敵人處於膠著狀態，而岳家軍一路血戰北進，己有孤軍深入的態勢。這時，朝廷又令張俊、楊沂中、王德諸部從前線後撤，使得岳家軍孤軍更突出在中原戰場之上。在郾城、穎昌諸次戰役之中，岳家軍作出了最大的努力，也承受了最大的犧牲，實已很難獨力支撐這一中線戰局。或者可以說如不班師，岳家軍便處於有可能被圍喪師的危險境地。如鄧廣銘《岳飛傳》指出的，岳家軍已陷入孤軍無援的境地，將「成為金軍併力合擊的惟一對象，如再奮力前進擊敵，那就等於自行跳入趙構、秦檜所設下的陷阱」。所以這時只需一道金字牌急遞詔令，岳飛只能聽令回撤。否則，岳飛不但是違抗朝命，還有可能被金軍圍困而得不到任何友軍的援助，前景是慘淡的。
所以，高宗應該是沒有必要連發這十二道金牌。從另一方面講，這幾乎一個小時就要發一道相同詔旨的局面出現，只是說明在外的將領是如何的不聽詔令，似乎也有損大宋皇帝的尊嚴和威信，深通權術的宋高宗會這樣做嗎？何況，宋代應該從未出現過類似的情況。這樣，就讓人們有些懷疑：歷史上是否真有過連續遞發這十二道金牌的軍令詔旨？這個讓岳飛飲恨悲歎、壯志難酬的十二道金牌，有可能是歷史學家或小說家的杜撰，以增添岳家軍班師回朝的悲壯氣氛。你怎麼看這一問題呢？