艾陵之戰是春秋時期規模最大、最徹徹底底的圍殲戰，同時也是中國戰爭史上較早使用預備隊的戰例之一，此後預備隊的作用為歷代兵家所重視。是公元前484年魯國聯合吳國在艾陵地區打敗齊國軍隊的一次著名戰役。
據《續山東考古錄》載：「周魯蒙邑、齊堂阜邑、艾邑。」《蒙陰文史資料》載：「艾邑，在今新泰、萊蕪、沂源等縣交界處，因艾山而得名。」《續修萊蕪縣志》載「杜預謂艾山在牟縣東。」「泰山牟縣東南有艾山。…牟城在今萊蕪東二十里，其東皆曰艾也。」
牟城(牟縣城)即今萊城區辛莊鎮趙家泉村的古牟子國城，以東的廣大丘陵山地，古時稱艾邑，是牟子國轄地，後是萊蕪、新泰、沂源、博山的交界地。現在的鋼城區艾山辦事處、黃莊鄉、寨子鄉，沂源縣的土門鎮、草埠、徐家莊，萊城區苗山鎮的常莊一帶，博山區的南博山鎮以南，當屬艾邑轄地。艾邑，因有艾山而得名。其地區叫艾山的有兩處，一處在鋼城區的艾山辦事處宋家莊村北。海拔416米，頂有石山寨，山腳東南處有鐵礦、冶煉遺址。另一處在沂源縣徐家莊鄉，海拔約400米。兩地均傳說古時建城時，忽然一夜間起了一座山，礙於修城而停建，因名礙山。另一說是山嶺到處生長著艾草，故名艾山。此地地殼有斷裂帶，史載漢時山在地震中有所變化，但據較多的史料載為艾，因此應名艾山。由此看來，原牟子國境東有艾山，因地廣名艾邑。又因全是低矮丘陵，又名艾陵。
《東周列國志》載：「齊將國書，屯兵汶上，聞吳魯連兵來伐，聚集諸將商議迎戰。」「陳逆日：『吳軍長驅，己過贏博。」「『國書傳令，拔寨都起，住迎吳軍，至於艾陵。」齊軍和吳魯聯軍的進軍路線與其它史書記載和地理特徵相符，是可信的。時齊將國書屯兵汶上，此汶上不是今汶上縣(古稱魯中都邑)，也不是東汶河上游的穆陵關和蒙陰的古汶河，而是指泰山的汶河上游及源頭以上意，即博城、贏城、牟子國城、齊長城泰，山段各關和淄川區城子莊(漢置萊蕪縣城，有齊長城，是齊國防禦要地)一帶。國書伐魯，聽說魯聯吳伐齊，因吳軍強大，為縮短軍事物資供應線，保衛齊都臨淄，留下守博城、贏城和泰山齊長城各關的部隊後，率主力在齊國境內的城子莊並以齊長城為依托迎敵。吳國軍隊長途跋涉，自江蘇蘇州北上，後有越國、楚國的軍事威脅，自然是想尋齊軍主力速戰速決。因此，長驅直入，先克博、後克贏，「至艾陵西五里下寨。」博即今泰安市南15公里的舊縣村，古時為博城。贏即今萊城區羊裡鎮城子縣村，古時為贏城。從吳軍的進攻路線年，吳軍是經過魯國曲阜，沿汶水自西而東，連克博贏，進至艾陵西，向齊將國書所率的齊軍主力部隊殺來。齊將國書也率主力沿淄水而上至艾陵迎敵。那麼，由雙方行軍路線判斷，艾陵北端的今萊城區常莊正是兩軍必逢之地。開戰後，吳軍一直打到南博山。其地山澗乃由淄河沖積的狹長平地，適合戰車作戰的條件。《中國史稿地圖集》也有同樣標注。由此可以看出，戰場自吳軍克博始，至常莊、南博山一帶戰勝齊軍止，東西長約80公里。
《左傳》哀公十一年載：「為郊戰故，公會吳伐齊。」即公元前484年春，齊將國書、高無丕率師至魯都城郊伐魯失敗。魯國想聯吳軍伐齊，報一箭之仇，就說服吳國伐齊。此時：齊軍為挽回伐魯失敗的面子，想再伐魯。吳欲稱霸，欲趁魯聯吳之機打擊強齊。於是，爆發了一場惡戰——艾陵之戰。
《左傳》哀公十一年載：吳國為「中軍從王，胥門巢將上軍，王子姑曹將下軍，展如將右軍。」齊國為「齊將國書將中軍，高無丕將上軍，宗樓將下軍。」雙方各用車千乘，各號稱十萬人馬。又載：「五月克博。壬申至於贏。」「甲戎，戰於艾陵。展如敗高子、國子敗胥門巢。王卒助之，大敗齊師。獲國書、公處夏、司丘盟、陳書、東耶書，革車八百乘，甲首三千，以獻於公。」《東周列國志》記載與此相同。吳軍在5月攻下了博城，5月27日攻克贏城，至29日進至艾陵地西5里(約在今苗山鎮)。贏城至苗山20餘公里，約1天的路程，吳軍在兩天多的時間內完全能到達。《東周列國志》中也大概地描繪了此戰的經過。吳軍胥門巢率上軍先到艾陵地，齊將國書亦至。公孫近率部迎天軍。國書助之，大敗胥門巢。時魯將叔孫州仇率兵會吳，引吳國大軍至艾陵西五里下寨。5月30日一早，夫差命叔孫州仇率吳軍打第一陣，展如打第二陣，茹曹打第三陣，胥門巢率魯兵三千往來誘敵。自引大軍屯於高阜處，相機救援。
齊軍第一仗勝，認為有把握戰勝吳軍，群情激昂，吳將胥門巢率部挑戰，齊將公孫揮因昨天曾擊敗胥門巢，往迎出戰。胥門巢見公孫出兵，立即退走。叔孫州仇截住公孫揮廝殺，胥門巢回身助攻。國書派公孫夏出車攻胥，胥門巢又退，公孫夏急追，展如引兵截住公孫夏廝殺，胥門巢又回車助戰。惱得高無丕、宗樓一齊出陣。吳軍茹曹挺身獨戰二將，全無怯意。國書見吳兵不退，引全軍助戰。吳軍漸招架不住。吳王在高處看見，命伯}l兵一萬接迎諸軍，親率精兵三萬、分三股反以鳴金為號，從一側穿插齊軍，將齊兵隔絕三處。齊軍首尾不能相顧。吳軍見夫差親臨指揮，勇氣倍增，獲齊軍革車八百乘，殺甲士三千，吳軍大勝。
軍事點評
當代作家田茂泉點評：一個國家想要獲得持久的勝利，它要具備對手所沒有的核心競爭力。艾陵之戰具有典型的軍事為政治鬥爭服務的色彩。吳王夫差知己知友，善於用兵，具有清醒的戰略頭腦，指揮果斷，調度有方。他在當時已具有先進的「預備隊思想」，屬於一種創先。在兵力部署方面，夫差錯落有秩，區分為誘敵，接戰，預備力量三種，自己直接控制強有力的機動主力部隊，顯示出高度的軍事指揮藝術，完全突破了前人三軍正面作戰的陳規，把機動主力運用的臻於化境。使得在冷兵器還很不發達的時代，能全殲10萬之眾的齊軍，而無脫漏。
艾山之花
艾陵之戰是春秋時期規模最大、最徹徹底底的圍殲戰，同時也是中國戰爭史上較早使用預備隊的戰例之一，此後預備隊的作用為歷代兵家所重視。