項羽，中國軍事史上「實力派」和「勇戰派」的代表人物，有著萬夫不當之勇。和漢高祖劉邦相比，更多人認為項羽是當之無愧的英雄。的確，項羽出身名門，少有大志，24歲起兵反秦，27歲成為分封十八路諸侯的西楚霸王。然而，正是這樣一個「力拔山兮氣蓋世」的英雄豪傑，在年僅30歲的時候，就被迫自刎烏江。究竟是什麼，致使壯志難酬、英雄末路？
答案就是現在很時髦的兩個字：作秀。項羽太愛作秀了，別人稱他是英雄，他就處處想逞英雄，不惜一切代價地「秀」自己，失敗是必然的結果。
項羽之前的成功與後來的失敗，都和他喜歡作秀的習慣密不可分。
真正讓項羽名氣大振的，當屬巨鹿之戰。巨鹿之戰，楚軍與秦軍人數相差懸殊，而且楚軍又缺衣少糧，士氣低落，副將項羽當機立斷，斬殺主將宋義，命令軍士鑿沉渡江用的船隻，打破吃飯用的鐵鍋，身上只帶三天乾糧，軍士們個個以命相抵，士氣大振，六萬楚軍打敗了秦國二十萬大軍，項羽也因此一戰成名。項羽出色的軍事才能無疑是必須肯定的，但是非讓將士們破釜沉舟，又何嘗不是在作秀？但這一場秀，是秀給自己將士看的，是告訴將士們這一戰只許勝不許敗，要麼贏要麼死。這場秀成就了項羽，極大地鼓舞了士氣，振奮了軍心，所以，接下來的勝利一氣呵成，也成就了項羽英雄的美名，也因此形成了作秀的「路徑依賴」。
入關咸陽和鴻門宴這兩場史上有名的秀，則直接導致了楚漢相爭項羽失敗的結局。
劉邦項羽約定，先入咸陽者為王。劉邦率先入關，不但沒有騷擾百姓，甚至連關中的美女和財寶都未動分毫，處於弱勢地位的劉邦也用這種方式在作秀，向項羽秀他的忠誠，向天下人秀他的仁義。而處於強勢地位的項羽呢，則是要顯示他主宰一切的霸王氣，入關之後據說先一把火燒了阿房宮，再殺秦王子嬰，最後竟然喪心病狂地屠殺平民百姓，這個「項王」實在讓人聞風喪膽。失民心者失天下，項羽這「入關三部曲」讓他一下子盡失關中人心，楚漢之爭的勝負或許從那時就已經注定。為什麼非要這樣做呢？項羽無非是在秀，想告訴天下人，大英雄項羽已經入關啦，所有人必須無條件臣服。你子嬰之前不是不服，跟我作對麼？關中人不是不希望我入關麼？我殺了你們，燒了你們的宮殿，看誰還敢反對我？這場血腥的「秀」，目的只是告訴天下人，項王有多麼強大，對他們有著絕對的統治地位，反抗者，就得死。相形之下，實際上劉邦才是個老謀深算的「實力派」，項羽過多注重表面效果，頂多算個「偶像派」。
鴻門宴本來就是一場「大秀」，導演兼主演范增、張良，主演項羽、劉邦、樊噲、項莊。其實項羽需要做的只是坐在那喝酒吃肉，下個命令就完了，導演范增早就布下了天羅地網，等著劉邦送上門來呢。可是項羽居然連這場最簡單的戲都沒能演好，反倒是劉邦表演得對項羽恭敬有加，絲毫看不出謀反之心，堪稱絕對的「演技派」。宴會上項莊舞劍，意在沛公，范增多次給項羽使眼色，只要他一聲令下就能要了劉邦的小命，但他卻遲遲不肯下令。為什麼？他看劉邦如此謙恭，沒有謀反的跡象，他不能聽信曹無傷和范增的一面之詞殺了功臣，毀了他的英名。項羽在這個時候想到的不是除掉對手，而是想如何把自己的英雄秀進行到底，不能被天下恥笑我不夠英雄。頗有心機的劉邦早就看透了項羽作英雄秀的弱點，你要面子我圖實惠，悄悄從上廁所的小道溜走了。項羽的英雄秀，成全了劉邦，氣得范增吹鬍子瞪眼，不久便一命嗚呼了。
最可悲的是，項羽到死都在作秀，還在想自己要做一個完美的偶像。
被圍垓下，四面楚歌，項羽起身飲酒作歌：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。」敵人已經大軍壓境，這大英雄還有心情玩傷感呢！被漢軍重重圍困，自知再無機會逃脫，他仍然不忘作秀，他對身邊的騎兵說：「我要為你們殺掉對方一將。」果然衝向敵群，斬殺了漢軍一大將。可這除了能證明他的匹夫之勇外，還有什麼意義？最後被逼退到烏江，烏江亭長來接應他，仍願意支持他東山再起。然而項羽想的是，我這樣落魄有何顏面再見江東父老啊，還不如堂堂正正地死了讓人尊敬。為了大英雄尊嚴和「霸王」的榮譽，他毅然決然地選擇了戰死沙場，而且為了自己的榮譽怕老婆落入敵手，把虞姬先殺掉了，讓她也「被英雄」了一次。這時候他大為感歎：「天亡我，非戰之罪，我何渡為？」認為是老天要讓他滅亡，可見他死都沒能死明白，不知道自己之所以失敗，正是因為太愛表現自己，太喜歡逞能，太重視表現出豪氣霸氣和天下第一牛氣，太在乎所謂「大英雄」的尊嚴與榮譽。一句話，太喜歡作英雄秀了。
回首項羽短短的三十年的生命，實在是留下了太多遺憾。如果他不那麼愛作英雄秀、不那麼剛愎自用，就不會濫殺無辜，不會在關鍵時刻表現出「婦人之仁」，不會寧可拔劍自刎而不圖謀東山再起，那麼楚漢相爭一定又是另一番局面。「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」李清照的這首詩，究竟是讚賞他天下第一牛的英雄氣，還是感歎他作到死的英雄秀呢？究竟是感歎他可敬，還是感歎他可悲呢？我總覺得是後者，總覺得是在告訴人們一個道理：作秀可以害死人。