呂後雖是個成功人士，但最終卻是個失敗者。在她死後不久，那些原來在她面前唯唯諾諾裝糊塗的人，馬上把呂氏家族趕盡殺絕，讓呂後精心打造的呂氏集團瞬間土崩瓦解。
在誅殺諸呂的過程中，周勃和陳平是核心人物，而這兩個人是最會裝糊塗的。呂後當權後想讓娘家人也封王，可劉邦活著的時候曾和手下盟誓，把這條路給堵得死死的。然而呂後卻不甘心，找第一朝臣、右丞相王陵商量。王陵回答得斬釘截鐵，說，高帝說過那不行。呂後回過頭來又徵求陳平和周勃的意見，這兩個人卻說：「高帝平定天下，封劉氏子弟為王;如今太后代行天子之職，封呂氏諸兄弟為王，那沒有什麼不可以的呀！」
陳平與周勃的回答讓耿直的王陵義憤填膺，說：「你們違背與高帝立下的誓約，我看將來你們還有什麼臉面見高帝於黃泉之下！」面對王陵的責難，陳平、周勃回答得相當平靜，說：「如今在朝廷上當面反駁，據理諍諫，我們比不上您;而要保全大漢天下，安定劉氏後代，您又比不上我們。」一句話把王陵說得是啞口無言。
經過這場風波，呂後對王陵大大的不滿，給他來了個明升暗降，讓他做皇帝的太傅，奪了他右丞相的實權，而陳平和周勃卻在這之後的日子裡始終在呂後的決策層活動，為以後匡扶劉氏江山埋下了伏筆。
不僅陳平和周勃給呂後裝糊塗，還有個人為了生存那糊塗裝得也是相當的可以，這個人就是劉邦的大兒子齊王劉肥。在劉邦的幾個兒子中，劉肥年齡最大，只是因為是庶出才被封為齊王。
惠帝二年，劉肥去京城朝見皇帝。惠帝仁慈，和哥哥飲宴時不按君臣之禮，而按家人之禮，讓劉肥坐了上座。呂後一看大為光火，讓人準備了兩杯毒酒，想毒死劉肥，多虧惠帝的一番攪和劉肥才保住了性命。事後劉肥越想越怕，心想，看來自己這次來京城是死定了。這時，有人給他獻計說：「太后只有惠帝和魯元公主兩個孩子。如今大王您擁有七十多座城，而公主只享食幾座城的貢賦。大王如果能把一個郡的封地獻給太后，來作公主的湯沐邑，供公主收取賦稅，太后一定高興，您也就不必再擔心了。」
俗話說「聽人勸，吃飽飯」。齊王不但獻上城陽郡，而且為了討好太后，還違背常禮尊自己的異母妹妹魯元公主為王太后。劉肥這一裝糊塗讓呂後非常高興，視劉肥為自己的親信，不僅放他回到了封國，而且後來還封他的兒了劉章為朱虛侯、劉興居為東牟侯，讓這弟兄兩個雙雙來到長安擔任漢宮的值宿護衛。
呂後在彌留之際，也擔心自己死後大臣們會發難，專門交待呂祿與呂產說：「現在我們呂家的人被封為王，大臣們心中不平。我如果死了，他們恐怕就要作亂，你們一定要握住兵權，保衛皇宮，千萬不要為我發喪，不要被人所制服。」呂後考慮得可謂周道，但令她萬萬沒想到的是，當初給她裝糊塗、讓她放鬆警惕的那些人個個都比呂祿、呂產厲害百倍，真真成了呂家的殺手。
先看看陳平與周勃，呂後一死，他們沒有了最害怕的人便決心放開手腳大幹一番，他們設計讓呂祿上當，乖乖交出了兵權，為誅滅呂氏開了個好頭。再看看另一個裝糊塗的人——劉肥，他的兒子劉章利用自己護衛皇宮的便利帶兵進入未央宮，誅殺了呂產。呂祿沒了兵權，有兵權的呂產又被殺了，裝糊塗的周勃這時長長出了一口氣，由衷地說了一句心裡話：「劉氏天下就要安定了！」於是，他發兵「悉捕諸呂男女，無少長皆斬之」，並迎立代王劉恆做皇帝，實現了他當初裝糊塗時對王陵所承諾的「定劉氏之後」的諾言。