避諱是中國封建社會特有的一種現象，大約起於周，成於秦，盛於唐宋，至清代更趨完密。
陰曆一月古時本來叫「政月」，這是因為古代的皇帝都要在一年的第一個月裡接受文武百官的朝拜，並決定一年的政事。到了秦朝，由於秦始皇一月出生，取名「嬴政」，以後就把「政月」改為「正月」。「正月」的「正」不再讀「政」，而讀作「征」了。
秦始皇的父親名子楚，於是把楚地改名為「荊」。
漢高祖劉邦的妻子呂後，名雉，當時文書上凡遇雉字，均用「野雞」二字代替。
漢文帝名叫劉恆，於是把恆娥改名為「嫦娥」，把恆山改名為「常山」。
漢光武帝名叫劉秀，因而曾一度把秀才的名稱改為「茂才」。
漢明帝名叫劉莊，當時竟把《莊子》一書改稱為《嚴子》。
唐太宗李世民，把中央六部之一的民部改為「戶部」。
宋仁宗名趙禎，為避諱，蒸包子蒸饅頭的「蒸」字就得統統改為「炊」字。更有甚者，宋高宗名叫趙構，為避「構」字而牽及夠、媾、購……避諱的字達50多個。