多少年來，女性參政一直是社會的熱點話題。今天，在議論這一話題之前，首先表達對天下女性由衷的敬意，天下因為你們而精彩，世界因為你們而美麗。在紀念史上的第106個「三八」國際勞動婦女節這個特殊的歷史時刻，回眸數千年中國婦女參與政治活動的歷程，讓人看到了中國女性智慧之美映耀歲月長河，而中國女性前赴後繼的參與政治活動更讓人感受到歷史的清明和厚重。
中國封建社會是一個完完全全的男性強權社會，而在以男性為中心的中國封建社會裡，政治權力自古就緊緊掌握在男性手中。但是，就是在男性牢牢控制的政治領域，仍然有一些女性掌握了生殺予奪的最高權力。在這方面，以秦國的宣太后羋月、西漢的呂雉、北魏的馮太后、唐代的武則天、遼代的蕭太后、清代的慈禧太后等六位女性最具代表性，她們當仁不讓強勢參政的舉動無不對中國歷史的發展產生了極為重要的影響，她們無疑是中國封建社會的強勢參政的女政治家的傑出代表和歷史典範。
一、中國歷史上第一位臨朝聽政的太后：羋月
羋月，秦宣太后。戰國時期秦國王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，成為歷史上第一位臨朝聽政的太后。羋月在執政期間，攻滅義渠國，一舉滅亡了秦國的西部大患，為後來秦始皇統一中國鋪平了道路。
羋月並不是姓「羋」，人們之所以要稱呼她為羋月，是因為羋月的名字是根據秦始皇兵馬俑上的殘字「羋月」和出土阿房宮筒瓦上秦惠文王妃子「羋月」的合體陶文而來的。羋月原是戰國時期楚國國君楚威王最寵愛的小公主，後來楚威王死後地位瞬間一落千丈，羋月的母親向氏被楚威王的王后驅逐出王宮。羋月和他的弟弟羋戎經歷了一次次的災難和危機。後來被迫成為嫡公主羋姝的陪嫁媵侍遠嫁秦國。嫡公主羋姝登上了秦國王后的寶座後，羋月不得不成為了秦王的妃子，人稱羋八子。這也是羋月政治生涯的開始。
秦惠文王死後，秦武王繼位，一個偶然的機會，讓羋月風生水起成為了秦國太后。當時秦國尚武，而秦武王有個特別的愛好，就是喜歡跟人比試力氣。公元前306年，秦武王與人玩舉鼎遊戲，一個失手大鼎落下壓斷了自己的腿，不久便不治身亡。秦武王無子，國人迎立質於燕的羋月之子稷為新一任秦王，是為秦昭王，羋月則被尊為太后，史稱宣太后。因為秦昭王年少，便由太后主政，以國舅魏冉為將軍。自此，秦宣太后羋月迎來了在秦國呼風喚雨的下半生。
羋月的一生可謂波瀾壯闊，她把持朝政41年，被稱為「鐵血太后」。而中國歷史上太后專權自她而始，「太后」稱謂亦始見於她。同時，她也讓秦國走出內亂，把沒有資格參加會盟的弱小秦國變成虎踞六國的強秦。史學界對這位「女政治家」在秦國歷史上的作用評價頗高，著名歷史學家馬非百曾這樣評價秦宣太后：宣太后以母后之尊的地位，犧牲色相與義渠王私通，然後設計將之殺害，一舉滅亡了秦國的西部大患義渠，使秦國可以一心東向，再無後顧之憂，她的功勞不遜於張儀、司馬錯攻取巴蜀。
公元前265年的秋天，羋月生命軌跡終於走到了盡頭。羋月這位擁有傳奇一生的大秦鐵血太后去世後，被葬於芷陽驪山，也就是今天的陝西臨潼驪山。秦宣太后羋月是秦始皇的高祖母，從楚國庶出公主到稱霸六國的大秦鐵血太后，她執掌秦國國政41年，其間堅持商鞅變法，主張國家統一，讓秦國走出內亂，把弱秦變成強秦，令得六國再無反抗之力。羋月儘管在私生活方面飽受詬病，但她的歷史貢獻還是值得人們稱道的。
二、中國歷史上有記載的第一位皇后：呂雉
呂雉，字娥姁，人稱呂後，或稱漢高後、呂太后等。漢高祖劉邦的皇后，高祖死後，被尊為皇太后，是中國歷史上有記載的第一位皇后。同時呂雉也是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀，後來班固作漢書仍然沿用。她開啟了漢代外戚專權的先河。
說起來，呂後並不是一個天生的女政治家。當年，不到20歲的呂雉只是風華正茂的年輕姑娘，聽父親說劉邦有副富貴相，不禁偷看了一下，於是，便走進了簡單不能簡單的洞房。花燭之夜後，她成為了大自己15歲的劉邦的媳婦。婚後生兒育女，女兒名叫劉樂，兒子名叫劉盈。本來，她大可以成為相夫教子的家庭主婦，然而，她丈夫劉邦的一次在芒碭山的不平凡舉動注定了她作為妻子不平凡的一生。
劉邦在泗上亭長的任上因芒碭山斬蛇起義，而走上君臨天下的皇帝寶座。在他稱帝之前，呂雉因為被楚霸王項羽俘虜而沒有多少作為。但是，在劉邦稱帝的8年間，成為中國歷史上第一位皇后的呂雉卻將一位女政治家的素質發揮到了淋漓盡致的程度。她協助丈夫鎮壓反叛，打擊割據勢力，為鞏固劉氏王朝的統一西漢政權立下了不世之功，同時，呂後也練就成為一個堅毅果敢、善權謀的女政治家。
儘管，呂後在自己與劉邦的愛情方面，以及在兒子的婚姻方面飽受歷史詬病，但歷代的史官們卻承認，呂後是個很強大的政治家。司馬遷在《史記·呂後本紀》中對她的評價是：「孝惠皇帝高後之時，黎民得離戰亂之苦。君臣俱欲休息乎無為。故惠帝垂拱，高後女主稱制。政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是稀，民務稼穡，衣食滋殖。」呂雉實行黃老之術與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典。為後來漢代的「文景之治」打下了良好的基礎。
三、中國歷史上第一位女改革家：馮太后
在此兩百多年後，又一位女政治家在中國的北方再次崛起，她就是北魏的馮太后。她14歲時被選為北魏文成帝拓跋濬的妃子，後被冊封為皇后。拓跋濬死後，馮氏掌握政權。北魏獻文帝即位後尊馮氏為皇太后。在馮太后的指導和輔佐下，北魏孝文帝把「太和改制」推向高潮。馮太后無疑是中國第一位女改革家。
馮太后所處的時代是中國歷史上最黑暗、最痛苦的南北朝「五胡亂華」時期。公元465年，北魏的第四代皇帝文成帝去世後，其子獻文帝繼位後，不久禪位於5歲的孝文帝。其間的20多年中，馮太后兩次臨朝稱制，威攝天下，維新易度，推行漢化政策，大刀闊斧地改革朝政，不僅創造了北魏王朝的鼎盛時期;也促進各民族相互融合，不但消除了戰亂危機，也使中華民族增添了新的因子和勃勃生機，為隋唐大統一奠定了堅實的基礎。
馮太后無疑是中國歷史上最傑出的女性和功不可沒的卓越改革家，但是，性別岐視給她造成不白之冤，讓她在歷史灰塵中埋沒了上千年。以至近代女權運動興起，有不少關於寫她的作品問世，有戲劇，有小說，也有傳記。儘管這些作品都力求宣揚她的功績，為她正名。但因資料所限，都寫了宮廷鬥爭，涉及改革很少，讓人感到力不從心。然而，改革讓她付出一生的心血，也成就了她的大業。雖然史書記載極其簡單，班祿、均田、建立三長，是史家莫不稱讚的「太和改制」，即便是《魏書》所載的也不足千字，解除禁田文字更少，這就給她蒙上了歷史迷霧，任後人隨意評說。
四、中國歷史上唯一的正統的女皇帝：武則天
武則天是中國歷史上唯一的正統的女皇帝，因此，說到女性參政時無論如何也繞不開的名字。她聰明機智，城府深厚，計謀出眾。在輔佐唐高宗李治近30年後，便親登帝位，自封「聖神皇帝」，改大唐為大周，成為中國封建史上空前絕後的正統女皇帝。她從參與朝政自稱皇帝，到病移上陽宮，前後執政近半個世紀，上承「貞觀之治」，下啟「開元盛世」，歷史功績，昭然史冊，成為中國歷史上無人不知、無人不曉的千古佳話。
說起來，女性在中國古代男權社會中，本來就沒有一席之地，但偏偏皇宮裡的女人卻時時處處離不開政治權力，因此，歷朝歷代的後宮鬥爭無不與政治權力相關。當然，女性要掌握政治權力，就必須參政。但是，女人們要想參政，就必須首先獲得皇帝的喜歡何寵愛。然後，才能獲得龍床革命的成功，以致兵不血刃地掌握最高權力而君臨天下。
武則天原名武曌，唐太宗李世民時期被選入宮中，被封為「才人」，賜號「武媚」，人稱「媚娘」。就是這個「媚娘」，貌美如花，卻手段毒辣，以致能在殘酷的後宮爭鬥中立於不敗之地，從而登上統率六宮的皇后之位。當時，李世民日見年高老邁，年輕貌美的武則天開始與李治發生了曖昧關係。李世民駕崩後，武則天不得不被發配到感業寺。按說，以後的生活只能青燈古佛，但武則天是一個絕對不會甘心了此一生的女性。她抓住了李治進寺祭拜父皇的機會，見到李治，百般訴衷腸，終於使得李治從此留戀感業寺，然後，一步步如願以償地將自己接回大明宮，並且開始有機會輔佐身心交瘁的李治，在李治死後成為至尊紅顏的一代女皇。
五、中國歷史上最著名的少數民族女政治家：蕭燕燕
蕭太后是一位中國少數民族的女政治家，她名綽，小字燕燕。是遼景宗耶律賢的皇后，遼北院樞密使兼北府宰相蕭思溫之女，在歷史上被稱為「承天太后」，不僅是中國歷史上著名的女政治家，而且是中國歷史上著名的女軍事家。其實，說起蕭太后，人們並不陌生，她就是《楊家將》一書中殺伐決斷的蕭太后。不過歷史上的蕭太后卻不像小說所描寫的那樣是率領虎狼之師與北宋大戰燕雲十六州的母夜叉，而是一個清正賢良、深明大義，為遼朝的發展做出了重大貢獻的女功臣。
當時，遼景宗繼位時，面對混亂的局面，的確想勵精圖治，大幹一番事業，但自幼身體一直不好，軍國大事除了依靠蕃漢大臣之外，更重要的是依靠她的皇后蕭燕燕。乾亨四年，即公元982年9月，遼景宗駕崩，遼聖宗即位，蕭燕燕被尊為皇太后。當時遼聖宗只有12歲，蕭燕燕也不過30歲，在遼臣耶律斜軫和漢臣韓德讓的輔佐下，蕭太后和遼聖宗的地位才得以鞏固下來。第二年，遼聖宗率群臣給蕭燕燕上尊號為「承天皇太后」。蕭燕燕以承天皇太后的身份總攝軍國大政，就此便開始了遼代歷史上著名的「承天後攝政」時期。
蕭太后在攝政期間，勵精圖治，選用漢人，開科取士，消除蕃漢不平等待遇，勸農桑，薄賦徭，內政修明，軍備嚴整，綱紀確立，上下和睦，與宋講和，坐收歲幣之力，經濟文化高度發展，使遼朝達到鼎盛時期。
蕭太后的軍事閱歷十分豐富，《遼史》的編纂者認為「澶淵之役」是她軍事生涯中最光彩的一頁。在宋遼戰爭中，蕭太后能夠「親御戎車，指麾三軍」，率領數十萬大軍攻城野戰，是歷史上少見的女中豪傑。正因為如此，蕭太后率軍把北宋部隊殺得大敗而歸。幾年後又與宋真宗確立「澶淵之盟」，開創了宋遼和平發展時期，在中國歷史上意義重大。
六、中國歷史上臨朝聽政時間最長的皇太后：慈禧太后
提起慈禧太后，雖然她沒有像武則天那樣成為一代女皇，但是，她卻和呂後、馮太后、蕭太后一樣，也是一位無冕女皇。慈禧的一生幾乎與中國近代史相始終。慈禧在咸豐皇帝在世時，就常常幫皇帝批閱奏折，她從中學到了不少帝國大事，也正是從那時起，她就表現出了不同尋常的政治才能和判斷力，她對政治有著其他女人難以理解的興趣。
秀女出身的慈禧，雪明花艷，風情萬種，以致讓咸豐皇帝對她十分迷戀。結果，她在眾多的妃嬪中脫穎而出。《十葉野聞》就記載了咸豐皇帝迷戀年輕時慈禧的情景：「當文宗初幸慈禧之日，頗有惑溺之象，《長恨歌》中所謂『春宵苦短日高起，從此君王不早朝』者，彷彿似之。」咸豐皇帝留連聲色，身體漸衰，慈禧就開始協助整理奏折，繼而閱覽各省章奏，逐漸地就變成多數奏章的批閱由自己作主。當時，慈禧不僅嫵媚迷人，而且聰明伶俐，因此更博得咸豐皇帝的歡心。
咸豐皇帝看出了她對政治擁有濃厚的興趣，因此在他的遺囑裡表明讓肅順等八大臣理政，再用兩宮皇太后來牽制八大臣，但他卻沒有明確皇權到底由誰來執行，這使得兩宮皇太后和八大臣的矛盾日漸加深。但是，慈禧卻明白要想和東太后慈安和以肅順為首的八大臣相抗衡，她必須尋找一個強有力的合作者，她看中了咸豐皇帝的六弟恭親王奕。這位道光皇帝的第六個兒子，具有非凡的政治才能和良好的外交能力，但因為咸豐皇帝的嫉妒心理使他被排擠在最高權力集團之外。
咸豐皇帝在熱河駕崩時，奕不在熱河而在北京，慈禧通過秘密的方式聯絡了奕，並且通過奕獲得了外國使臣支持「兩宮皇太后垂簾，親王輔政」的制度。在肅順等人的忘乎所以的疏忽之下，奕悄然現身在熱河，並慈禧與商議和策劃了「辛酉政變」。結果扳倒了以肅順為首的八大臣，正式開始她的第一次垂簾聽政。
本來，皇權鬥爭，互相利用而已。因此，後來剛愎自用的奕就變得成為如同慈安一樣的絆腳石，慈禧開始頻繁找借口來打壓奕，奕不得不臣服於慈禧，最終被排擠出最高權力集團。兒子同治帝之死成就了慈禧的第二次垂簾聽政，慈禧選擇了既是自己的侄子又是自己的外甥的光緒帝來繼承大統，因為當時光緒帝的年齡還小，慈禧又可以重新掌握至高無上的皇權了，從而走上大清王朝權力的巔峰，以致她垂簾聽政達近半個世紀之久。
女性強勢參政，這在中國古代男權社會的演變過程中只是少數特例，也就是說，不是依靠政治制度的推進，而是依靠雄才大略女性的出現。但是，在中國王朝更替的過程中，掌握王朝最高權力的女政治家還是扮演了非常重要的角色。她們的專權朝政，在中國男權王朝的傳承中，給予歷史一種女性的統治方式。她們能夠上台執政，無疑是歷史的一種進步，為社會帶來了進步和發展，開創了一種嶄新的政治統治格局。