「將略兵機命世雄，蒼黃鐘室歎良弓。遂令後代登壇者，每一尋思怕立功。」這是劉禹錫寫的《韓信廟》一詩，對他的死因做了充分糅合和提煉。但是，從「鐘室歎良弓」推導出「後人怕立功」之論，有點類似於現在的歸謬法，好像歷朝歷代的皇帝都是小心眼似的，又好像後世覓封侯的人都成了絕對少數似的，很難自圓其說。實際上，韓信之死，純屬呂後「濫用私刑」。
韓信到底該不該殺？這是一個令劉邦糾結的問題。一方面他有不賞之功，沒有他，就沒有漢之立國；另一方面他確實不太安分，叫人很不放心。
高祖六年，韓信為楚王，有人密報其謀逆。劉邦遲疑不決，諸多將領卻異口同聲：信不信由你，反正我信了，陛下，發兵打吧(上問左右，左右爭欲擊之)。韓信的人緣看來不太好，「勳冠三傑」，讓劉邦的兄弟伙集體患了紅眼病。在陳平的建議下，劉邦偽游雲夢，將韓信抓起來審查，結果就有了「良弓」云云。後來的事實證明，韓信確有謀反之心，並非空穴來風，但是劉邦顧念他的功勞，依然「赦信罪」，封為淮陰侯，留在京城頤養，也算有度量。
高祖十年，趙相陳豨在代地不聽招呼，劉邦親率大軍征討。之前，陳豨曾跟韓信有過一次密談，記錄在《淮陰侯列傳》裡，大意是陳豨在外，韓信居內，等待時機內應外合，跟劉邦爭天下。果然劉邦一走，他就蠢蠢欲動，企圖襲擊呂後與太子。如果成功，則關中必亂，劉邦危矣。好在呂後探知了消息，與蕭何設計，誘韓信入長樂宮的鐘室殺之，這就是「成也蕭何，敗也蕭何」的典故出處。
由此可見，韓信的死，跟劉邦沒關係，他的態度亦值得琢磨，回京後，「見信死，且喜且憐之」。高興好理解，老婆的快刀，解除了自己的糾結，也讓一場大亂消弭於無形；可是他憐個什麼勁呀？我個人理解，他是心有不忍，或者說韓信罪不至死，如果讓劉邦自己決策，怕是下不了這種狠心的。
那麼，問題來了，呂後為何私下裡處決韓信？
家有家規，國有國法，對違法犯罪的大臣，抓起來交給有司定罪好了，再說丞相蕭何還在呢，你一皇后操的什麼心？如果仔細分析，我們就會發現，呂後實在是位了不起的女人，殺韓信，既有幫助丈夫「定天下」的現實考慮，又有為自己將來「安天下」的深遠考慮。說來話長，我盡量長話短說。
讀戰國史，大家都有毀三觀的感覺，譬如某人是A國人，轉眼卻成了B國大將，轉眼又成了C國大夫，忠君愛國幾乎是兒戲，以至「士無常君，國無定臣」成為潮流。由於秦帝國僅存活十餘年，這一潮流在漢初仍有市場，是個人都想當「老闆」，天下焉能不亂？項羽焉能不亡？
劉邦汲取了始皇帝的得失與項羽的教訓，稱帝后，既分封異姓諸王，又實行郡縣制，內則設相國監督制約之，外則以郡縣防範包圍之，然則努力白費了，臧荼、彭越、黥布以及原先的六國貴族等，還是先後造反，就連嫡系的老哥們盧綰也心有不甘。劉邦人生的最後八九年，基本就是個「滅火隊長」。
作為妻子，呂後當然不能作壁上觀。殺韓信，近則可以消除潛在危險，韓信太能打仗了，如果有朝一日放虎歸山，那後患，想想都怕，不如殺掉，一了百了；遠則可以震懾那些不忠之人消停些，此所謂「佐高祖定天下」！
如果不殺韓信，劉邦活著也還罷了，威望在，久戰陣，能夠壓得住；可是，如果劉邦死了怎麼辦？還有誰能駕馭韓信之流？
《高祖本紀》裡明確記錄了呂後的這種擔心，她與審食其謀曰：「諸將與帝為編戶民，今北面為臣，此常怏怏，今乃事少主，非盡族是，天下不安。」這種擔心不是多餘的，盧綰是個鮮明的例子，本鄉本土的老哥們尚且這樣，何況韓信？呂後念茲在茲的目標，不啻是韓信一個，她是打算「盡族諸將」的，想法之狠，「安天下」之決心，可見一斑。
就「我執」而言，殺功臣肯定不對，包括她後來殘虐後宮，迫害諸劉，重用諸呂等等，也是不對的。但是，就當時而言，缺乏忠心、浮躁如蟻的韓信之流，不殺還真不足以安天下。戰國兩百年，楚漢爭霸那幾年，都是怎一個亂字了得，如果韓信再鬧上幾年，漢王朝多半又是一個短命鬼，黎民百姓又將飽受戰亂之苦。後人為韓信鳴不平，不過是謬托知音或自作多情。太史公評陳豨，措辭就很尖銳：「邪人進說，遂陷無道」。此「邪人」，即指韓信矣。
歷史終究是公允的，玩火者必自焚，求仁者必得仁。惠帝之後，呂後臨朝稱制，十五年間，「政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。」她的作為，功在社稷，惠在萬民，達到了一個帝王的境界，也為文景之治與漢武盛世打下了良好基礎