就在袁紹和曹操都在關鍵的時候，為自己的事業爭得不可開交的時候，袁紹的部隊開始起了變化。因為袁紹這個人儘管表面上對人彬彬有禮，可是骨子裡卻非常虛偽。他拒絕聽取別人的正確意見，有時候一旦倔脾氣上來，反而對給他提意見的人來個下馬威。
這一點和曹操不一樣，曹操越到危險的時候，頭腦就越清醒。你看，當自己感到困難，不想再堅持的時候，荀彧的一個建議讓他徹底打消了顧慮。所以曹操此時做夢都在琢磨，如何能打敗袁紹。機遇偏偏是給那些等待的人。比如曹操。一天晚上曹操正在軍帳中看書，有人通報，許攸先生到。曹操一聽，慌忙迎出來，大聲道：子遠，我早都盼望這一天，你一來，我的大事就成功了。
許攸是什麼人，為何他一來，曹操說自己的大事就成功了。這個許攸，可不簡單。以前是曹操的故友，小時候和曹操袁紹張邈等交情深厚，後來袁紹聘請他當自己的軍師。這許攸富有韜略，是袁紹的四大謀士之一。不過許攸有兩個缺點，一是愛張揚，喜歡顯擺，經常說我和袁公早年的故友，關係非比尋常，當年我們在一起混的時候，爾等不知在哪裡遊逛著來;
其次，許攸愛佔小便宜，貪點小財。當然物以類聚，人以群分，許攸的好些親屬也都有這樣的嗜好，比如他親家，兒子的岳父貪污稅賦，收受賄賂，還有他的侄子也是個貪污犯。有此兩點，許攸其實在袁紹軍營裡並不看好。不過許攸一直在尋找報效袁紹的機會。這不，許攸正在信馬由韁，帶著自己的親信出外尋。卻見一個人騎著快馬飛奔。許攸急忙命人趕過去，卻原來是曹操寫給許都荀彧的告急文書，還是糧食急缺，說如今軍中糧食僅僅夠維持幾天。速來支援，否則，危矣。
許攸如獲至寶，連忙跑過去向袁紹匯報，並且說可以趁曹操大軍都在官渡，引十萬雄兵直撲許都，曹阿瞞定然首尾不能兼顧，不戰自亂。不想袁紹看過書信，聽過許攸一番議論大怒道：許攸，曹操是何等人，奸詐多謀，豈是你能猜測的了。我給你說，你侄子貪贓枉法早已被我處決，你親家徇私舞弊，定然與你有牽連，你是不是想把我袁某人也帶到火坑裡，想以雄兵十萬的誘餌，讓我腹背受敵。許攸，我知你素與曹阿瞞交厚，不過你若敢吃裡爬外，我定然誅滅你全家。
許攸一聽，伏地痛哭。左右拉過去，於是夜晚帶著人，就投奔了曹操。曹操一邊品著酒，一邊聽著許攸的敘述，歎了口氣說：子遠，你知道嗎，我早就盼望你來。本初不瞭解你，我還不瞭解你，你是當今世上少有的奇才。然後問：子遠，這麼遠來，請問有什麼妙計告訴給我？許攸道：阿瞞，請問你現在還有多少糧食？曹操一愣，笑笑，這個是軍事機密，不過既然老朋友動問，不能不說還夠支持的三年的。許攸搖了搖頭。曹操又陪著小心，子遠，剛才說句玩笑，其實還夠支持一年的。
許攸要搖了搖頭。曹操發狠道，老朋友這回不騙你，最多支持半年。許攸大怒道：人言曹孟德奸詐，今日一見，果然如此。曹孟德，我對你講，你的糧食已經沒有了。說著把曹操的那封信拿了出來。曹操登時顏色大變，拉著許攸的手說：子遠是我的舊交，絕對不能見死不救。
許攸笑笑;我已經讓袁紹帥十萬鐵騎直撲許都，此時……曹操大驚，子遠，你是想要我的命呀。許攸仰天長歎道：可袁本初哪有曹公的心胸，他說我是你的故友，因此不僅不採納，還羞辱了我一頓。曹操長舒一口氣道：謝謝本初，他可是救了我呀。可一轉臉，便問：子遠，可有破敵之策。許攸不緊不慢說出一番話來，讓曹操聽得熱血沸騰，不久曹操就用了許攸之謀，徹底打了一個漂亮的翻身仗