袁紹進攻官渡。曹操起軍七萬迎敵，紹兵臨發，田豐上書諫曰：「今且宜靜守以待天時，不可妄興大兵，恐有不利。」紹怪其出言不吉而欲斬，眾人求告免死。紹怒曰：」待吾破曹歸來，以正其罪。」
這是三國演義裡的一個場面。田豐的意見無疑是正確的，作為河北著名謀士，田豐敏銳地判斷到袁紹軍中有諸多不穩定因素，急於謀戰必敗無疑。後來的結果也證明了田豐的預見性，紹軍大敗而歸。從這裡充分看到了袁紹剛愎自用的本性。正因為對手下正確的意見視而不見，本身還沒有出眾的才華。最終導致了自己國破家亡鬱鬱而終的下場。而這也是幾千年年來，無數亡國之君的共同特徵.
果然，袁紹全線敗退，曹操趁勢掩殺。一個匆匆如漏網之魚，一個指揮兵士當仁不讓。此時的袁紹已經沒有了昔日的威風與豪氣，自然連當日雍容華貴的風度也沒有了，只有倉惶逃跑的份。
應該說袁紹的敗是自找的，而曹操得勝有些偶然性。
本來戰場上機會是稍縱即逝的，看看袁紹他本來應該是笑到最後的：
其一，袁紹很有名氣，四世三公之後，擁有很多的鐵桿粉絲。而且他祖祖輩輩都做大官，有很多人都喜歡跟他後面轉。
其二，袁紹的根據地極為廣泛，整個黃河流域，大本分是袁紹的天下。地多，人就多，軍備物資就多，打起仗來這是最為有利的條件。
其三，他有軍隊上的絕對優勢。六十萬軍隊絕對不是個小數目。而且這些士兵都是能征慣戰的，經過了戰火的洗禮，往往極其富有戰鬥經驗。
其四，他有眾多謀士。袁紹陣營的許攸、郭圖、田豐、沮授、逢紀、荀諶這些當時都是很厲害的謀士，他們對當時的形式都能看透。像田豐等人早就提出了明確的戰爭策略，那就是挾天子以令諸侯，可惜袁大頭不給力;至於沮授更是袁紹的忠臣，多少次勸說袁紹要採取什麼樣的用兵方法。至於許攸，其實也很有本事，奈何袁紹不用，當然別人要找自己的用武之處。
其五，袁紹有眾多的武將，而且這些武將都善於打硬戰、惡仗，比如顏良文丑淳於瓊張郃高覽等。
其六，袁紹有許多忠心耿耿的人物，比如田豐沮授。
可是曹操就不行了，相比之下，袁紹的優勢就是曹操的劣勢。曹操抓住了幾個有力的時機，及時出兵，迅速扭轉了乾坤：
其一，巧用關羽斬了顏良解了白馬之圍，給袁紹一次小刺激。
其二，以逸待勞殺了文丑，讓袁紹很揪心。
其三，及時發明了霹靂戰車，讓袁紹招架不住。
其四，當自己危險的時候，恰好從袁紹陣營裡跑來了許攸，給了他雪中送炭的機會。
因此，袁軍全線崩潰，曹軍一鼓作氣。形如秋風掃落葉之勢，不過，袁紹一直到最後，還是很猖狂的。因為他打聽了田豐曾在監獄裡笑他。
其實，田豐沒有嘲笑袁紹，當有人像田豐前來報喜的時候，說袁公打了打敗仗，今天肯定會向你賠不是。
田豐平靜的說：主公這個人表明上胸懷若谷，無所不容，其實心胸很狹窄。如果他要是打了勝仗，我還能活命，現在失敗了，我的死期也到了。
獄卒不相信。可是不久就有人傳來袁紹的意思，處斬田豐。
田豐被殺的當兒，天陰陰的冷冷的。很多人都不太相信。
田豐被殺的當兒，曹操也在做一件事情。就是很多人搜出當年自己手下曾經給袁紹寫的書信，人們紛紛拿出來像曹操邀功。
曹操看也沒看，讓所有的書信都裝在一起，然後親自點起了火把，焚燒了。
此時，膽戰心驚的人平靜了下來。曹操說：打敗袁紹，我是僥倖。別說別人，我自己都沒有把握。給袁紹寫信，也是人之常情。