太尉為三公，後漢以來，都是安排老幹部的虛位子，這讓袁紹很不爽。曹操聽說袁紹不爽，心裡暗喜，只要你在乎這個，認我的紅頭文件，咱就能玩你。於是再下詔，自己退一格做司空、車騎將軍，把大將軍這頂大帽子送給了袁紹。別看這一段只是任命的詔令飛來飛去，其實是曹操在玩老鼠戲貓的遊戲。曹操迎奉獻帝，本不待勸。謀士荀彧還是講了幾條理由：「……奉主上以從人望，大順也;秉至公以服天下，大略也;扶弘義以致英俊，大德也。」這都是站在曹操的利益角度看問題，迎天子有三大利益：一、人望，二、人心，三、人才。都以人為本。
迎天子以後到底能加分多少，曹操沒底，何況加的都是軟實力，不是兵馬糧草，挾天子以令諸侯不假，但能令的都是小諸侯，但是要令比自己更強大的諸侯，以曹操一貫的現實主義作風，他還不至於昏頭到這個地步。自己實力不夠，迎奉天子等於暴露野心，袁紹一直把曹操當成自己的小兄弟，以曹操的老闆自居，曹操對此焉能不知。自己迎奉天子以後，等於宣佈不認大哥做老大了，這應該是曹操最顧忌的。另外，漢天子是一個不值錢的古董，以前在地攤上流轉，袁紹可以不理，甚至盼望著讓李傕、郭汜這類宵小把他徹底毀了，現在曹操這樣稍有實力的人一叫價，就會把更有實力的袁紹叫醒，曹操知道，一旦進入拍賣行硬拍下去，自己目前還拍不過袁紹，這個風險，曹操是要算到的。
曹操接駕，遂任司隸校尉，錄尚書事。遷都許昌後，再任大將軍，任命是蓋著皇帝玉璽的哦。也許是喜不自禁，也許是火力偵察，許都發出了莊嚴的聲音，批評袁紹搞分裂打內戰。袁紹一看：「耶？還真讓他們說中了，曹阿瞞真把自己這個村長當幹部了。」不管怎麼說，既然皇帝下詔了，還得回個話吧，袁紹不得已寫了一份檢查。曹操看到這份檢查想必心花怒放，嘿，請天子到咱家產生效益了。曹操見好就收，馬上又以天子的名義「以紹為太尉，封鄴侯。」不知道這是不是曹操挾天子後令的第一個諸侯，反正一推一拉之間，曹操已經把新武器試驗完畢。
太尉為三公，後漢以來，都是安排老幹部的虛位子，這讓袁紹很不爽。曹操聽說袁紹不爽，心裡暗喜，只要你在乎這個，認我的紅頭文件，咱就能玩你。於是再下詔，自己退一格做司空、車騎將軍，把大將軍這頂大帽子送給了袁紹。別看這一段只是任命的詔令飛來飛去，其實是曹操在玩老鼠戲貓的遊戲。曹操此時，在戰略上藐視袁紹，但在戰術上相當重視袁紹。曹操地處戰略走廊，四面走風漏氣，強敵環伺，何況又把天子接進自己的大營，真是「瞞本無罪，懷璧其罪」。當時割據之群雄皆有危機感，所以都撅著屁股打造根據地，守一州郡以待天下變。只有曹操的心態最為進取。劉備也進取，那是因為找不著立足之地，所以「天下英雄唯使君與操耳」指的是進取心。曹操處四戰之地，必須確定以攻為守的戰略，才能存活，只有確定進攻進攻再進攻的戰略，才能發展壯大。