十常侍是東漢末年的宦官集團，他們朋比為奸、禍國殃民，在上把持朝政、賣官鬻爵，在下橫徵暴斂、魚肉百姓，由於深受漢靈帝寵幸，滿朝文武對他們的行為敢怒而不敢言。如此遭國人切齒痛恨的宦官怎麼會與頂天立地的英雄孫堅有染呢？
一、十常侍究竟是誰？
《三國演義》裡的十常侍是指：張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝。而在《後漢書》裡卻是指：張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典十二人。兩個版本中有五個人相同，《後漢書》裡其他的七個人被《三國演義》作者刪掉換成了五個，從而形成了「十」的整數。羅貫中為什麼這樣做呢？我想，他有著深層考慮。
首先，增加曹節符合作者「尊劉抑曹」的思想。曹節是東漢末年的宦官之一，曾劫持竇太后和漢靈帝，矯詔殺死大將軍竇武、太傅陳蕃，又與侯覽等宦官製造了第二次黨錮之禍，被誅殺、流放和囚禁的士人達數百人。侯覽與曹節分別死於熹平元年(172年)、光和四年(181年)，而三國故事始於中平元年(189年)，這顯然是作者剪裁的結果。另外，曹節與曹操有著淵源，曹操的曾祖父、女兒都叫曹節，這有些令人費解。蹇碩也與曹操有些瓜葛，《曹瞞傳》說，曹操任洛陽北部尉的時候，蹇碩的叔父帶刀夜行犯了禁令被曹操殺了。蹇碩還曾經是曹操的領導，《三國誌·張楊傳》：靈帝末，天下亂，帝以所寵小黃門蹇碩為西園上軍校尉，軍京都，欲以御四方，徵天下豪傑以為偏裨。太祖(曹操)及袁紹等皆為校尉，屬之。
張讓、趙忠是十常侍最重要的成員，《後漢書·宦者列傳》把他倆並為一傳就是明證。趙忠少小的時候就任給事中，後為小黃門、中常侍，因有功封都鄉侯，趙忠與張讓同為大長秋(內宮總管)，趙忠還兼任車騎將軍，甚得靈帝寵幸，靈帝常說：「張常侍(張讓)是我公，趙常侍(趙忠)是我母。」常侍、中常侍都是隨侍皇帝的太監，雖然官職不大，但因其地位特殊，所以常能左右朝政。無論是十人還是十二人，他們都是「十常侍之亂」的代表，代表著一個集團、一種現象。
二、孫堅的晉陞與趙忠的提攜
孫堅首次露面在《三國誌通俗演義》(非流行本《三國演義》)第三回，當時黃巾軍首領張角、張寶、張梁已死，征剿黃巾已近尾聲的時候孫堅才率軍參戰。等到戰爭勝利以功論賞之時，主帥硃俊拜車騎將軍，河南尹，硃俊上表劉備、孫堅之功希望朝廷封賞，這時書中有一句話很有意思：堅(孫堅)有人情，除別郡司馬，辭玄德而去。惟玄德聽候日久，不得除授。這個意思是說，因為孫堅有人情才被封為別郡司馬，查《三國誌·孫堅傳》的確擔任過郡司馬、別部司馬之職。那麼，孫堅有人情，到底有什麼人情呢？
《三國誌通俗演義》第四回「何進謀殺十常侍」有這樣幾句話，黃巾餘部區星在長沙作亂，戰報傳進宮中，十常侍故意隱藏不報，諫議大夫劉陶、司徒陳耽捨命向靈帝勸諫，結果被十常侍進讒言殺害。之後「趙忠差人以孫堅為長沙太守，討區星，不五十日，報捷，江夏平復，奏封孫堅為烏程侯。」原來孫堅與趙忠竟然有著表裡相依的關係，難怪劉備等參與大小三十餘戰都沒有得到封賞，孫堅只一戰就封為別部司馬，隨後又晉陞太守、烏程侯。後來何進召董卓進京誅殺宦官，趙忠等被殺董卓篡權，群雄並起，孫堅興兵，表面上誅討董卓，實際上大有為趙忠報仇之嫌，另外，孫堅能夠在戰亂之中得到玉璽恐怕也非偶然。勇摯剛毅有忠壯之烈的大英雄竟然與臭名昭著的十常侍有染，實在令人汗顏，然而這就是歷史！