小霸王孫策是少有的英雄，繼承父志，一統江東，年僅二十六歲英年早逝。曹操青梅煮酒說孫策藉父之名，算不得英雄，但他跟劉備同樣年紀時都還是無人問津的小角色。能跟孫策一比的，如此年輕而能建下如此功業的大將，古往今來，恐怕惟霍去病一人而已。
在《三國演義》中，孫策的死跟於吉有著直接的關係。按理說孫策乃江東之主，於吉不過是個無權無勢的野道士，他為何非要殺掉這個素不相識的小人物呢？
於吉出場的時候，孫策正與眾臣在酒樓上飲酒，酒興正酣的時候，「諸將互相耳語，紛紛下樓」。按理說，大家陪主公吃飯，應該恭恭敬敬的，居然為了一個江湖道士，紛紛撂下孫策，擅自離去。
這就讓孫策很不高興了，難道在這些人心中，還有人比自己這個主公還要重要？
孫策憑欄一望，就更生氣了，只見「上至孫策部下諸將，下至城中男女百姓，皆焚香伏道而拜之」。這個場景，就深深地刺激和傷害到了孫策內心的自尊。因為整個江東都是他的，他都從來沒有如此受人尊敬膜拜過，這個道士竟然如此深得人心。
為了維護自己的尊嚴，孫策是不可能就這麼放於吉走了，於是命人將於吉抓來問罪，三言兩語便要將於吉推出斬首。於吉並沒有做什麼傷天害理罪大惡極的事，孫策說要斬首不過也是一時氣話，發洩下心中小小的憤怒，誰要是給他個台階下也就算了。
但是以張昭為首的群臣苦苦勸阻，反而將於吉越抬越高。孫策本來只是為自己樹威，並無心殺於吉，但話已出口，此時騎虎難下，只好先將於吉下了大獄。事情到這裡，都還有回轉的餘地，只要眾人不提此事，過幾天孫策氣消了也就不了了之了。
但是這事連吳國太都驚動了，對孫策再三相勸。這等於又提醒了孫策，於吉這個人在江東人心中地位的不一般，於是孫策又親自去牢裡看看這個野道士。
這一看頓時勃然大怒，牢裡的獄卒都對於吉畢恭畢敬，去其枷鎖，好生侍奉。到這裡，孫策才真正開始考慮要不要殺於吉。
於吉接下來江東群臣做的事就是火上澆油了，張昭等數十人聯名上書。在古代，臣子對主公應該是絕對的服從，而聯名上書這個事情，往往都是對主公的軟性脅迫。就是這件事觸碰到了孫策的底線，他已經下定決心要殺於吉了。
讓於吉祈雨不過是個借口，如果他求雨不成，便能冠冕堂皇地將他殺掉。於吉在求雨之前就說：「吾求三尺甘霖，以救萬民，然我終不免一死。」
雖然於吉求雨成功，沒有了這個借口，卻也不能阻擋孫策殺他的決心。一句「爾等皆欲從於吉造反耶」才使眾臣如夢初醒，但已是箭在弦上，不得不發了。
江東眾臣一直費勁心力相救於吉，卻不知正是眾人親手將於吉送上了斷頭台。這些人都是一時英豪，卻不能理解主公孫策的真正心思，一意孤行，推波助瀾，導致了這場悲劇的上演。