三國第一猛將呂布在中國人心目中真心不怎麼樣，因為他有勇無謀，忘恩負義，先叛丁原再叛董卓，遊走四方反覆無常，最後眾叛親離，身死名裂，給張翼德一句「三姓家奴」罵得結結實實。《三國誌》的作者陳壽點評道：「呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。」
但是在日本，呂布的受歡迎程度卻遠遠超出中國人想像。
日本人喜歡三國人所共知，那麼，日本人最喜歡三國誌的哪些人物呢？熱衷搞排行榜的日本媒體當然不會閒著，早就評選出了最受歡迎的人物，前十名如下：
1諸葛亮(孔明)，2劉備(玄德)，3關羽(雲長)，4曹操(孟德)，5趙雲(子龍)，6張飛(翼德)，7呂布(奉先)，8周瑜(公瑾)，9馬超(孟起)，10司馬懿(仲達)
諸葛亮一向是日本人第一大愛，這個沒有懸念。看這個榜單，劉備系的最吃香，上榜最多佔據六席，除了諸葛亮劉備外，五虎將中四個都進入前十，曹操系有曹操和司馬懿兩人，東吳系的孤家寡人周瑜，唯一不屬於魏蜀吳三系的，只有呂布。前十中，沒有張遼、姜維、陸遜、郭嘉、甘寧等中國人喜歡的角色。
為什麼日本人對呂布如此追捧？
這得從日本文化造成的日本人獨特的思維說起。日本自古至今武士、文學家、詩人層出不窮，但沒有出過大哲學家大思想家，用魯思本尼迪克特在《菊與刀》裡所說：日本人的精神一直停留在少年層面。日本人評價一個人是不是英雄，不看他的立場，而是看他是不是夠「拼」，是不是有「情義」，換言之，日本人的道德敏感度比中國人低得多。從日本人的角度來看，呂布這種一心一意在亂世打拼的人物，哪怕是不斷反叛，也是個「為信念拚命活下去」的梟雄，也是可以原諒的。
在這種奇特文化熏陶的思維方式下，當代日本人對歷史的不悔改就不難理解了吧。
我們常說日本人崇拜強者，但日本人對失敗者也一向抱著寬容甚至溺愛的態度——前提是你確實夠拼。比如日本人很喜歡的幕末著名殺手集團新撰組，按照中國人觀念，阻礙維新的新撰組是幕府的鷹犬，再努力也是一群反潮流的傢伙。但是日本人偏偏很寬容，認為他們能堅守自己的信念——哪怕這信念是逆潮流的、錯的。
日本人同時還對英年早逝的人物更容易付諸感情。比如早幾年日本做過「日本國民最喜歡的百位歷史人物」評選，排在前列的日本人有幕末政治活動家阪本龍馬、新撰組副長土方歲三、維新三傑之一的西鄉隆盛、平安時代的悲劇英雄源義經，排名第一的則是戰國霸主織田信長。
這些人的共同特點就是死得早、死得慘。阪本龍馬死於暗殺，土方歲三死在倒幕派槍口下，西鄉隆盛叛亂後自殺，源義經功高蓋世被逼自殺，織田信長則是遭部下反叛被殺。
作為三國誌最強男人，呂布最後虎落平陽被捆成一團處死，日本人不免同情：可憐的孤高英雄。
幾年前高希希版新三國演義播出後，有不少呂布的日本粉絲大失所望，在網上吐槽何潤東扮演的呂布，摘錄兩條，翻譯過的，原文就不複製了：
1、一個白面小生貴公子般的演員。呂布怎麼說也是個豪傑，以往都是由臉色剛毅的演員來演，看到這個演員我真吃驚。
2、呂布就是一副乳臭未乾的小子模樣。雖然長得算帥氣，可一點也感覺不到他是天下第一的武將。難道找不到彪悍些的演員嗎？