歷史上的關羽，在公元220年就完成了他的使命，走到了事業和生命的終點。然而，他雖然死了，卻還活著，活在各種傳說、戲曲、小說裡，中國人總要借用關二哥的神勇和忠義，表達自己的理想和訴求。
到了公元17世紀，關將軍都已經離世1400多年了，蒲松齡老師卻還在大作《聊齋誌異》裡屢屢祭起他的威名，去實現平民百姓的種種理想。現在，讓我們一起瞧瞧關羽在清朝的《聊齋誌異》裡都忙些什麼？
三國名將在清朝
擔任科舉考官不拘一格錄人才
翻開《聊齋誌異》的第一卷，在第一個故事裡，我們就能看到關將軍在清朝從事的一份工作。故事名為《考城隍》，這個具有濃厚神話色彩的故事，表面上講的是幽冥世界，實際上是清朝科舉考試的一種神話式闡述。
蒲松齡說得有板有眼，故事主角是他姐夫的祖父，叫宋燾，有一回病臥在家，見有公差拿著公文，喚他去考試。他迷迷糊糊跟著去了，到了一座城市，隨後進入一個大考場，上面坐著幾位考官，大部分都很面生，但有一位很熟悉，那就是大名鼎鼎、威震華夏上千年的關雲長，原文為「惟關壯繆可識」，關壯繆就是關羽，「壯繆」是關羽死後劉備給他的封號。傳說中的關羽長著一張明星臉——赤臉長鬚，宋同學當然認識他。
接下來是考試，命題作文的題目是「一人二人，有心無心」，有點玄乎，讓一般人摸不著門框。宋同學有能耐，居然寫得花團錦簇，字字珠璣，且有警句：「有心為善，雖善不賞;無心為惡，雖惡不罰。」前面講的是為善不要刻意，後面則認為要寬容過失犯罪。不知道別人是怎麼理解的，反正，文化背景和宋燾同學相差一千多年的關羽讀懂了宋同學的作文，而且很讚賞，當場就錄取了宋同學並任命職位。
關羽的知識水平如何？能不能當主考官？我們看看依據，《三國演義》裡說關羽好讀《春秋》，其秉燭讀《春秋》的故事流傳千古。而在《三國誌》所附錄的資料裡則提到，關羽熟讀的是《左傳》，基本上朗朗上口。這麼看來，專修《左傳》的雲長老師，還是有資格當主考官的。
蒲松齡虛構的「考城隍」，實際上是寄托了他的一個夢想：希望主考官能不拘一格錄取人才。蒲老師有才，科舉考試卻考得很辛苦，一輩子都沒考取。考昏了頭的他，最後是不是將錄取的希望寄托在三國人物身上？蒲老師的心思難猜啊。
而且，蒲松齡不僅請關羽當主考官，還請他老人家主持考場的公道呢。
科舉考試中的舞弊行為
被關羽發現並予以重罰
《聊齋誌異》裡的《公孫夏》也是一篇具有濃厚神話色彩的故事，講的是科舉舞弊。河北保定的一位考生，在人世間考科舉不得意，於是轉戰幽冥界。
這位考生通過一個名為公孫夏的中介，送了五千緡，果然得到一個城隍的職位。此公大喜，志得意滿起來，想顯擺一番，「一道相屬，意得甚」。
然而，路上有突變，前面的人忽然戰戰兢兢，從馬上滾落下來，馬也停步不前。這時，很有鏡頭感的蒲松齡老師來了個漫畫式的場面：人都變得只有一尺來大小，高大的駿馬此刻變得只有狐狸大小。
這是為什麼？因為來了對比，來了一位威武雄壯的大人物——關羽。前方的人員也驚呼：「關帝至矣。」關帝，就是關羽，清朝都稱關羽為「帝」。
這裡，關羽的相貌和《三國演義》、戲曲裡有很大區別，「須多繞頰，不似世所模肖者;而神采威猛，目長几近耳際」，居然長著絡腮鬍子，眼睛很長，都長到耳朵邊上去了。當然，不管長成什麼樣，關二爺總是「神采威猛」。蒲老師肯定讀過《三國誌》，《三國誌》對關羽的外貌有簡略描寫：「羽美鬚髯」，就是說關羽的鬍鬚帥爆了，但至於是不是長鬚飄飄，則不得而知，蒲松齡將他寫成絡腮鬍子，也有他的道理。
剛上任的城隍很囂張，關羽很生氣，所以後果很嚴重。關羽讓此生重考，結果此生自然是一竅不通。眼中容不得沙子的關羽，當即取消其考試成績，還打得他皮開肉綻。
蒲老師在清朝科舉考場屢試不中，是不是因為考試的錄取不公？這個沒法推測。倒是蒲老師的朋友曾勸過他：老蒲啊，你將你寫「聊齋」的功夫和才氣用一點到考試上來，好不好？這麼看來，似乎是文學創作拖了他的後腿。不過，有一點可以肯定，《公孫夏》這個看似荒誕的神話故事，折射的正是清朝科舉考場的弊端。
清朝確實有幾次科舉考試舞弊，例如順治十四年，公元1657年，江南鄉試出現舞弊現象，才疏學淺之人高高中榜，聞名天下的才子尤侗、湯傳楹等卻名落孫山。這簍子捅大了，順治皇帝下令嚴查，並且不惜重新考試，考場就在紫禁城太和門，監考官就是順治本人，複試結果出來後，順治取消了14人的舉人資格。
這場舞弊案發生時，蒲松齡18歲左右，算是成年人了，肯定對這個案件有深刻的印象，因此《公孫夏》中的關羽親自監考，取消考生資格的虛擬故事，似乎有順治皇帝親自監考、取消部分舉人資格的影子。
這則故事，其實反映了蒲松齡等考生對考試公正的訴求，神化了的關羽則是這種訴求的執行人。
被塑造成各類角色
伸張正義之外還能做外科手術
關羽在蒲松齡的筆下，確實忙得很，除了在科舉考場監考，還要負責揚善懲惡，甚至當醫務人員。
例如在《董公子》一文中，僕人殺害了董公子，將首級埋在荒郊野外。隨後，神奇的一幕發生了。當時還是三更半夜，董公子家人並不知道董公子已經被殺害，卻聽得一陣靴子聲，半夜進來一個身材高大之人，紅臉長鬚，很像傳說中的關雲長，「一偉丈夫赤面修髯，似壽亭侯像」。關二哥半夜造訪普通人家幹嗎呢？只見他在董公子的床上一陣搗鼓，好像是在給人動外科手術，「聞床上支支格格，如振衣，如摩腹，移時始罷」，床鋪在響，好像在抖動衣服，又好像在撫摸董公子的腹部。手術持續到凌晨才結束。
關羽忙乎了大半夜在幹啥呢？原來是將董公子的頭顱再安裝上去，讓董公子復活。過了幾天，關二哥又用青龍刀處決了兇手。
對於這個荒誕不經的故事，如果你真相信，那就是迷信，這其中其實是寄托了蒲松齡希望好人平安，壞人最終能得到懲罰的美好願望。關羽不僅要負責治安，還成了能妙手回春的外科手術大夫。為了滿足蒲老師的美好願望，關將軍你忙就忙點吧，值得。
更神奇的是，關羽還要幫孩子找父親。有一則名為《大男》的故事，主人公叫大男，還在娘肚裡時，父親就玩失蹤。大男是孝子，年幼的時候就希望自己快快長高，以便早點出去尋找父親。因此他每次路過關羽廟，都會去祈求關爺爺助他早日長高。這裡，一代大將居然還有時間滿足小朋友的願望。
這樣的事情當然不可信，估計蒲松齡自己也不會相信。事實上，撩開神話的面紗，我們看到的是蒲松齡借關羽來歌頌人倫溫情和親情的可貴。奇跡是虛構的，但願望是真實的。
關羽一直活躍在各種傳說、小說和戲曲裡。在《三國演義》裡，雖然他已經被神話，但至少其背景是真實的，而在《聊齋誌異》裡，關羽完全活動在一個與他歷史身份不相關的環境裡，蒲松齡之所以不惜用筆墨讓關羽穿越來清朝，是因為他在這個歷史人物身上寄托了很多美好的願望。關羽在「聊齋」裡成了卡通形象。
關羽從史書裡走出來，走入傳說、戲曲、小說之後，就成了一個新關羽，一個集中很多訴求和審美需求的新關羽。從史料而言，他是虛構的;從訴求而言，他是真實的。可以這樣說，一個時代有一個時代的關羽。