公元219年，劉備進位漢中王時，大封群臣，文官進位，武將晉銜，將鎮守荊州的名將關羽晉陞為第一上將(前將軍)，使者費詩從成都趕到荊州江陵城發佈這一喜訊，沒想到關羽一聽四大上將居然有黃忠(後將軍)，羽怒曰：「大丈夫終不與老兵同列！」不肯受拜。經費詩「認真」地說了些君侯您同漢中王猶如一人，計較這些木有意思的廢話後，關羽馬上假裝大感悟，遽即受拜(《費詩傳》)，從此再也不提黃忠配不配上將的話了，很多人因此就認為關羽狂傲，眼中根本沒有別人。當劉備準備將黃忠列為上將銜時，連諸葛亮也有不同意見，勸劉備道：「忠之名望，素非關、馬之倫也。而今便令同列。馬、張在近，親見其功，尚可喻指;關遙聞之，恐必不悅，得無不可乎！」先主曰：「吾自當解之。」(《黃忠傳》)。我們說，關羽和諸葛亮兩個人的話都有語病，嚴重的語病！他們兩個是有心這樣說的，還是故意的？毫無疑問是故意的。
一、關羽和諸葛亮的語病
關羽這句話有什麼毛病，首先關羽自比為大丈夫，將黃忠比作老兵，這個「老兵」就有兩個意思，一個是「老」，一個是「兵」，那我們就來看看黃忠符合這兩個條件嗎？
1、黃忠有多老？黃忠具體生於哪年，不得而知，死於公元220年，(遂與羽等齊位，賜爵關內侯。明年卒)。也就是說，劉備進位漢中王，黃忠掛上將銜僅一年後就去世了。黃忠死時到底多大？70歲？80歲？陳壽啊，你簡略的簡直不像話。我們只能估算了，記得28年前，即192年時，劉表晉陞黃忠為中郎將，那時雜號將軍還沒有氾濫，中郎將還是高級軍銜。當時劉表手下的，南陽系武將群中，文聘正當年，甘寧太毛躁，黃忠因年齡稍大，且有北伐念頭，劉表因擔心眾將凋零，特意將黃忠同侄子劉磐一起調去長沙雪藏。如果黃忠50多歲任中郎將，不合理，40多歲比較符合劉表的心態，因此取理想值，黃忠45歲左右就任中郎將一職比較合理。那麼黃忠的生卒就為(147--220)，斬夏侯淵時為72歲，享年73歲。關羽確實可以說黃忠是一個老不卡嚓了。但是問題來了，關羽歲數多大呢？無論按照關羽是公元160年還是161年生(本人傾向為161年)。219年秋，關羽就任前將軍時，不是59歲就是60歲，以漢末平均壽命來說，一個60歲的老漢嘲笑74歲的老漢簡直就是個笑話。何況，黃忠到底是不是比關羽大14歲還很難說，如果黃忠真是72歲斬夏侯淵，這簡直是件值得大書特書的奇跡，陳壽根本沒有必要在這件事上藏頭露尾，因此，有的三國愛好者認為，黃忠根本就沒有多老，甚至只比關羽大5到10歲，黃忠死的時候不過65歲左右，所以關羽嘲笑黃忠老，根本就是逗著玩。
2、黃忠的地位是小兵嗎？前面已經討論過，黃忠在劉表時代就已經是中郎將了，曹操南征，劉琮投降，在名義上，荊州全境都降了曹，黃忠當即被曹操遙封為裨將軍，也不要小瞧了這個裨將軍，這是副將的稱號，當年關羽「降」曹時，被封的也不過是差不多的偏將軍。等黃忠、魏延追隨劉備平定益州時，黃忠加封為討虜將軍，這個軍銜就是雜號將軍氾濫時，關東諸侯們普遍使用的軍銜，其地位完全類似於貶值前的中郎將。當年的長沙太守孫堅不過破虜將軍，大殺神孫策不過討逆將軍，兗州牧曹操不過奮武將軍，關羽坐鎮江陵城時，不過遙封襄陽太守，蕩寇將軍，此時的張飛也不過是征虜將軍。而黃忠呢？陣斬曹魏西部軍團司令夏侯淵後，威震漢中，劉備加銜黃忠為征西將軍，這個征西將軍就很有嚼頭了，在這個基礎上，最後黃忠才位列四大上將之一，還是最後一名，相當於十大元帥末尾之葉帥。關羽憑什麼說黃忠老漢是個小兵？毫無根據啊。
3、諸葛亮的話就更有意思了，忠之名望，素非關、馬之倫也。就是說黃忠的名聲和威望根本就不能和關羽、馬超比，馬超那是以前的一路諸侯，和劉備一樣屬於「主公」級別的地位。在劉備進位漢中王的上表中，位列勸進群臣11人大名單的首位，而且掛平西將軍銜，這個平西將軍和黃忠的征西將軍一樣很有意思，和前後左右將軍到底孰高孰低？諸葛的意思就是馬超和關羽冠絕眾將，黃忠配不上，那另一層意思又出來了，也就是說諸葛的潛台詞就是黃忠還是能配得上張飛的，問題來了，既然張飛可以晉銜上將，憑什麼黃忠不能晉陞上將？諸葛亮說這話有意思嗎？沒意思！
4、小結論：關羽和諸葛亮不喜歡黃忠這類人？也不能，羽善待卒伍而驕於士大夫(《張飛傳》)。關羽是不喜歡文官，喜歡武將，不喜歡糜芳、傅士仁這種文不文、武不武的半吊子。張飛是個屠夫出身，見到諸葛亮的文人英姿後才楞充大尾巴狼，抓只毛筆就敢附庸風雅，那麼關羽在本性上是不會對黃忠這種宿將產生牴觸情緒的。諸葛的話就更有深意了，諸葛亮的智慧是以恢弘大局觀著稱的，在劉備集團起步階段急需黃忠這種人才，拉攏和培養都來不及，怎麼可能去打壓呢？
二、四大上將名額有限
大漢王朝的軍銜，太尉成為虛職以後，大將軍既是頂級武職更是頂級軍銜，兩漢時代大將軍甚至成為控制朝政的體制。下來是車騎將軍、驃騎將軍、衛將軍，這四個軍銜毫無疑問是第一檔的四大元帥，位比三公，常設，且排名講究嚴格的先後秩序。接下來的第二檔就是前後左右四將軍，四大上將，位比九卿，不常設。嚴格來講，上將的排名也必然是分前後的，順序是前左右後，而不是前後左右。比如尚書左右僕射，品級雖然相同，但是以左為尊。第三檔軍銜是中郎將，中郎將名聲最大的時候有兩個時期，第一個時期是東漢末年著名的四大中郎將：左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱雋、北中郎將盧植、東中郎將董卓。甚至車騎將軍直接統領中郎將鎮壓黃巾軍，皇甫嵩更因軍功由中郎將直升車騎將軍。第二時期是前將軍董卓進京後，手下著名的五大中郎將：牛輔、董越、段煨、徐榮、胡軫，其中徐榮戰績輝煌。第四檔軍銜就是校尉，著名的就是靈帝時的中常侍蹇碩領銜，袁紹、曹操為成員的西園八校尉，以及牛輔手下的李傕、郭汜、賈詡等校尉。中郎將和校尉就沒有名額限制了，如騎都尉呂布投靠董卓後，當即升為中郎將。那麼前後左右四大上將名額就是死的了，僅此四名，就是到三國末期，大將軍、車騎將軍貶值時，前後左右將軍的職數也只有四個。
三、誰能頂黃忠的上將缺兒？
四大上將的順序是前將軍關羽，左將軍馬超，右將軍張飛，後將軍黃忠。從前面的分析中可以知道，關羽和諸葛亮話的意思根本不是說黃忠不夠上將的格，而是四大上將名額有限，這個名額不應該給黃忠，那麼應該給誰？我們還是從勸進漢中王上表中的11人大名單來分析：平西將軍都亭侯臣馬超、左將軍長史鎮軍將軍臣許靖、營司馬臣龐羲、議曹從事中郎軍議中郎將臣射援、軍師將軍臣諸葛亮、蕩寇將軍漢壽亭侯臣關羽、征虜將軍新亭侯臣張飛、征西將軍臣黃忠、鎮遠將軍臣賴恭、揚武將軍臣法正、興業將軍臣李嚴等一百二十人上言(《先主傳》)。上將的排位順序在這個11人大名單中就已經初定，馬超第一位。正式授銜時，只是將關羽和馬超的位置互調了一下，關羽毫無置疑地成為第一上將。再將許靖、射援、諸葛亮、賴恭、法正等掛將軍銜的文官剔除，發現僅剩李嚴一人。那麼在成都初定時，統兵將領中，取得偏將軍和裨將軍以上的雜號將軍還有誰？只有四人，興業將軍李嚴、討逆將軍吳懿、翊軍將軍趙雲和牙門將魏延。直接投降劉備的李、吳二人的軍功和黃忠差距太大;魏延的年齡介於關羽和劉封兩代人之間，漢中之戰後升任漢中太守、掛鎮遠將軍銜就已經震驚全軍了。至於剩下的可以圈點的劉封、霍峻、黃權和陳到等人，不是年齡太小就是軍功較低，唯一可以堪比黃忠的就只有趙雲了。
四、唯一比黃忠還夠上將資格的只有趙雲
關羽說不與老兵為伍的唯一借口就是，在關羽眼中，這個上將的位置應該給趙雲兄弟，黃忠是新人啊，怎麼能跟趙雲兄弟比？！
1、論資歷，公孫瓚時代，趙雲為公孫瓚任命的青州刺史田楷手下將領，公孫瓚和袁紹對抗的時代就投奔了劉備，這個資歷僅次於關羽和張飛，比糜竺兄弟的資歷還老。年齡就更不用說了，公元191年趙雲投奔劉備時按20歲左右算的話，219年劉備進位漢中王時，50歲左右了。
2、論軍功，很多人認為趙雲只是劉備的衛隊長，沒有單獨統領部隊的戰績，這個也不符合史實。早年劉備兵少將寡，到處被打得亂竄的時代，分兵有關羽，衝殺有張飛，保護劉備的安全確實就靠趙雲了。劉備在戰亂中多次死裡逃生，趙雲作為護衛將領，其功勞是很顯著的。劉表時代的當陽救甘夫人和劉禪，孫劉聯盟時代的劫江奪阿斗。赤壁大戰後，劉備南征四郡，趙雲獨立統兵攻佔桂陽郡，任桂陽太守。劉備進攻益州受阻時，趙雲和張飛統兵隨諸葛亮進川，也是一路打到成都城下的。軍銜也由牙門將、偏將軍，到取成都後的翊軍將軍。
3、論謀略，劉備軍團博望縣大勝夏侯惇時，趙雲處理俘虜夏侯蘭很得體;赤壁大戰後南取桂陽郡時，趙雲堅決拒絕桂陽太守漏洞百出的美人計;孫權騙已經嫁給劉備的孫小妹回江東時，企圖拐走小劉禪，也被趙雲在危機時刻識破;最後勸劉備不要發動夷陵之戰的理智分析更是頭腦清醒。因此，在關羽的眼中，不給趙雲上將銜簡直天理不容。何況黃忠得一個征西將軍銜也豪不委屈。所以，當關羽聽說四大上將居然沒有趙雲時，那句牢騷話真是脫口而出，再當費詩說君侯和劉備一體時，關羽只好閉嘴了，因為這個決定是劉備做出的。
五、諸葛亮為什麼要打壓黃忠？
在正式授銜時，劉備將馬超的上將順序調整到關羽之後，估計是蜀漢集團內部各派系都沒有異議的。儘管馬超是主公級別的人物，但是馬超來投的時候幾乎是單槍匹馬，只有馬岱相隨，而沒有部隊，勢必只能成為象徵性的力量。這是政治原因，後來者不能居上，馬超不能成為第一上將。關羽和張飛是嫡系勢力，如果將趙雲也列入上將銜，那麼荊州派系的武將就沒有一個人入選了，這個是不符合劉備集團發展戰略的。南陽幫武將必須有一個入選，夠格的只有黃忠和李嚴，兩人一比較，黃忠必選。至於和孫策一樣掛討逆將軍銜的吳懿，由於劉備娶了吳懿的妹妹為妻，那麼兩漢外戚干政的慘痛教訓是不可能讓並沒有什麼突出軍功的吳懿這麼快就衝上頂級軍銜的。可以說，劉備決定的四大上將人選是最符合實際的理想安排。但是問題出來了，諸葛亮為什麼也反對將黃忠列入四大上將之列？
1、歷史的巧合。諸葛亮在他的荊州歲月裡都在忙什麼？忙著思考歷史，忙著考察地理。在他那智慧的頭顱裡迴盪的都是兩漢開國帝王劉邦和劉秀那些蕩氣迴腸的故事。劉秀的哥哥劉縯為什麼被殺，相信諸葛亮是很清楚的。我們發現一個神奇的歷史巧合，光武帝的兩大班底是南陽幫和河北幫，雲台二十八將，南陽幫甚至佔了一半。而劉備的兩大班底也正是南陽幫和涿郡幫，不同的是，劉秀起家在南陽，劉備起家在涿郡。為了避免再發生舂陵軍和綠林軍之間的悲劇，為了避免再發生真定王劉楊「叛亂」的笑話，諸葛亮覺得夯實涿郡幫(關羽張飛趙雲簡雍)作為集團中流砥柱才是成都初定時，符合穩定需要的人事安排，趙雲的個人能力和穩重的性格尤其令諸葛亮欣賞。也就是說諸葛亮也認為第四上將應該授銜給趙雲。
2、涿郡幫必須掌控軍隊。我們更神奇的發現，勸進漢中王的11人大名單裡居然沒有安漢將軍糜竺，糜竺代表著徐州幫，且他的排名一直緊隨諸葛亮之後(益州既平，拜為安漢將軍，班在軍師將軍之右《糜竺傳》)。另外還有一個元老也沒有出現在這個11人大名單中，即在劉備被陶謙表為豫州刺史時加入集團的豫州人劉琰(豫州名士陳群將劉備始亂終棄)，此人在諸葛亮時代成為車騎將軍，高掛縣侯爵位。糜竺和劉琰的弱化更可以看出在諸葛亮的眼中豫州幫和徐州幫必須排在涿郡幫和南陽幫之後。
3、劉封和南陽系武將都是謹小慎微的諸葛亮心中的噩夢。劉表時代，南陽幫甘寧的表演讓大家目瞪口呆;魏延在進軍成都的路上表現怎麼樣，史料不明，但霸氣外露是肯定的。鋒芒畢露的小字輩劉封敢欺負大氣側露的東州幫武將孟達(魏文帝善孟達之姿才容觀《劉封傳》)，儘管劉封還不是南陽幫的。諸葛亮出山以後，蜀漢集團內部派系之間的矛盾就逐漸體現出來了。魏延的耿直，劉封的剛猛尤為諸葛亮所不喜。因此諸葛亮覺得很有必要先打壓南陽幫武將們的上升勢頭，諸葛亮遂建議劉備先行抑制南陽幫武將黃忠，但說出來的話卻走調了，一向喜歡豪爽武人的劉備不以為然。陳壽也覺得諸葛亮此舉不爽，遂決定將趙雲提升，與四大上將五人並傳，成為演義中五虎上將的理論來源。