諸葛亮和龐統同是羅貫中小說《三國演義》中的頂尖謀士，並稱為一「龍」一「鳳」。大隱士司馬徽曾誇讚說：「臥龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。」那麼他倆的才志究竟有何差別呢？劉備一度龍鳳兼得，為何還是沒能安天下呢？
謀士才志存在時間、空間和陰陽差
《三國演義》中有四位關係非同一般的謀士：程昱、徐庶、諸葛亮、龐統。他們不但與水鏡先生司馬徽都有過交往，還依次以才識相差「十倍」自謙。其實，他們屬於同門校友類型的集團。只是合作較為鬆散、隱形，僅限於推動哲學從新法家到新儒家，再到儒法混的精神層面。
他們所謂的「十倍」差異主要體現在兩個方面：一是時間差，高人往往眼界遠，能沉得住氣，出道更晚，他們四人的出場順序也正是昱、庶、亮、統；二是空間差，高人往往控制能力強，管理範圍大，所以有十里之才、百里之才、千里之才等說法，他們的初始戰功也確乎如此，程昱取東阿縣，徐庶取樊城，諸葛亮取荊州，龐統取西川。
但我們很快就會發現，程昱、諸葛亮的終生成就要遠大於徐庶、龐統。這又是何故呢？原來他們還存在第三方面的差異——陰陽差。前面「十倍」說的都是表面的畢業考試成績，我們可以稱之為智謀或陽謀。但在實戰中還會有人違背忠孝、信義，用到權謀或者說陰謀。四人中，統、庶僅善陽謀，亮、昱則兼善陰謀，其中亮又較昱為高。專注陽謀者往往忠順，精於陰謀者往往逆反。
這裡需要說明的是，「篡逆」對於統治者來說是洪水猛獸，但對於「民族」這一生命體而言，卻是必不可少的陰陽順逆，即新陳代謝，只分合理與不合理。再者，兵不厭詐，孫子甚至說自己的陽謀也皆為詭計，所以陰陽與忠逆一樣，本身也沒有優劣之分，關鍵在於均衡掌握，合理運用。準確地說陰謀屬於攻心術的範疇。不過，在陽尊陰卑的封建社會，陰謀是從老師和書本上學不到的，只能靠自我參悟、自主研發。可一旦擁有就能出奇制勝，改變自己的命運。程昱、諸葛亮就是因為謀略全面才從排行榜中脫穎而出的。
龐統起初是完全忠於劉備的，他先去東吳寄寓就是為了與諸葛亮、徐庶形成三方策應，決勝赤壁，曲線救劉。所以赤壁大戰一結束，龐統就直接來投劉備了。為了不讓劉備為難，他情願從最底層做起，並不急於出示魯肅和孔明的推薦信。果然，他在耒陽以真才實學征服了劉備，孔明也不得不承認龐統高自己十倍。
從這件事也可以看出，龐統若真想進入誰的班子，是總能想出辦法的。如果連進門的本事都沒有，還敢號稱「鳳雛」嗎？想當初連曹操的水寨都能任意出入呢，他在東吳「面試」時衝撞孫權，只不過是要在不得罪人的情況下開溜。
諸葛亮先請龐統，後又想廢龐統
諸葛亮能幫劉備拿下荊州，面對「民強地險」的西川卻無計可施，既不知如何勸說假裝仁義的劉備篡奪劉璋，也不敢為西川再打一場赤壁大戰。於是他就借弔孝周瑜之機去東吳請比自己高一籌的龐統（這裡孔明還有一層用意就是在劉家宗親面前繼續恪守疏不間親，以掩飾異志，保持愚忠形象）。此後，兩人就一個守荊州，一個攻西川，同時成為了劉備的左膀右臂。
龐統的確是比孔明有才，他意識到劉備在取荊州時必須裝仁義，因為還要圖將來劉璋的好感，但到劉璋這裡就可以徹底撕破臉「逼宮」了。理論上，他只用「逆取順守」四個字就將劉備輕鬆說服；武功上，他只用黃忠、魏延兩位孔明不要的「末將」就實現了西川突圍。
然而就在西川勢在必得、大功告成的時候，事情出現了轉折，孔明向龐統發出了一封死亡恐嚇信。此舉與前面程昱騙徐庶大同小異，程昱是利用徐庶的至孝，先劫持徐母，再招降徐庶；諸葛亮則是利用龐統對劉備的至忠，劉備對龐統的至愛，先動搖劉備之心，再滅掉龐統。兩位陰謀家就像是排球運動員，將球扣到對方兩個人的中間，迫使他們在互讓時出現失誤。
事情的經過是這樣，有個廣漢人彭漾向劉備密告說，敵方有人要決涪江之水淹魏延、黃忠的前寨。還說：「罡星在西方，太白臨於此地，當有不吉之事，切宜慎之。」這一情報不但救了劉備數萬人的性命，還斬了敵方主謀泠苞，化凶為吉。
龐統那麼是誰製造了這命懸一線的險情呢？是劉備。川將泠苞先前本已被魏延活捉，但劉備偏要將他釋放。魏延說：「此人不可放回。若脫身一去，不復來矣。」玄德說：「吾以仁義待人，人不負我。」在你死我活的前沿陣地，在優勢尚未確立的攻堅時刻，竟能這樣不結合實際情況而濫施仁義，真是可笑至極。既然仁義都可以換仁義，還用得著逆取嗎？既然仁義可以換仁義，曹操怎麼沒給過你一寸土地呢？可見劉備已經從「儒仁」頹墮成「愚仁」了，劉家的遺傳病發作了，不再是以前對付曹操時那個明辨真仁假義的玄德了。這次若不是彭漾幫忙，龐統必定會功虧一簣。
剛剛化險為夷，諸葛亮卻派馬良送信說：「亮夜算太乙數，今年歲次癸巳，罡星在西方，又觀乾象，太白臨於雒城之分；主將帥身上多凶少吉。切宜謹慎。」同一種星象，諸葛亮提出了第二種解釋。而龐統對諸葛亮的「善意」嗤之以鼻，又進一步提出第三種解釋：「統亦算太乙數，已知罡星在西，應主公合得西川，別不主凶事。統亦占天文，見太白臨於雒城，先斬將泠苞，已應凶兆矣。主公不可疑心，可急進兵。」真正是一像三說。
龐統看透劉備，決意以死讓賢
龍鳳的意見分歧讓劉備狐疑不定，一方面他十分珍愛龐統這位能力超強的謀臣，另一方面又十分信服料事如神的諸葛亮。為了確保萬無一失，劉備決定退守荊州。第二天他還以自己的夢勸龐統說：「吾夜夢一神人，手執鐵棒擊吾右臂，覺來猶自臂疼。此行莫非不佳？」向來果敢不信邪的龐統哪裡受得了這種患得患失、軟弱無能的言行，他回答說：「壯士臨陣，不死帶傷，理之自然也。何故以夢寐之事疑心乎？」又說：「主公被孔明所惑矣。彼不欲令統獨成大功，故作此言以疑主公之心。心疑則致夢，何凶之有？統肝腦塗地，方稱本心。主公再勿多言，來早准行。」說得多好啊，一勇二忠三唯物，四不跟貪功小人一般見識。不過就在龐統作這番慷慨陳詞之時，他的忠心急轉直下——不想再為劉備賣力——劉備現已愚仁愚義又愚信，全無可取之處了。
特別值得一提的是，《三國演義》中屢屢出現的占星術，在羅貫中看來都是惑人的方術或者攻心術。彭是先分析了涪江的地理之後，怕劉備不信，才結合星象說話的；而龐統則是將星像當成了提升必勝信念的心理暗示。如果占星真能卜知未來，諸葛亮和龐統為什麼就沒能預測到涪江的險情？他倆還不及彭了？
一般而言，《三國演義》中的謀士是很少起誓提到「死」或相關字眼的，一旦提到就可能有赴死的動機。比如，郭嘉北伐時就對曹操說：「某感丞相大恩，雖死不能報萬一。」這裡的龐統與郭嘉一樣，也是內心意欲反主而表面故作忠義；而且他們都是在個人生死和國家前途之間選擇了後者。儘管郭嘉不知道劉備究竟是個什麼樣的人，但至少可以確定他的新儒家要領先於曹操的新法家。龐統亦然，儘管他也不太清楚諸葛亮今後的具體舉措，但至少可以肯定他的「儒法混」要高於劉備的新儒家，未來發展的空間更大。
由於龐統秉承忠義之德，從未作過篡奪天下的打算，所以他想讓位於孔明。龐統就像一個自由體操運動員一樣，在前衝慣性太大而不能急停時，臨時來了個絕妙的「回籠」。動作可分解為，一是維護自己男兒和戰士的尊嚴，寧可馬革裹屍也不當逃兵。按說此時的龐統可以選擇引退，以保全性命，但他沒有這樣做。這也是他與劉備性格的最大區別。二是為了不影響諸葛亮而將自己的死因略略推給劉備。為什麼他的馬「久乘，不曾如此」卻突然前失蹄呢？難道他也開始起疑、怕死，情緒影響到馬了？非也！他是看到劉備迷信這些，所以也玩了個自己將自己掀下來的戲法，以促使劉備為關心他而與他換馬。騎上劉備的白馬之後不但死得快，還可以將過失歸於劉備。這樣劉備也就不會遷怒於孔明了，劉備夢見神人擊臂即表明潛意識中有點懷疑孔明，只有孔明才是劉備心中的神人啊。三是他選擇死在「落鳳坡」則又是反過來安慰宿命的劉備：我是命裡該死，你也不必過分自責。四是龐統為什麼要反覆揭露諸葛亮的來信是出自妒忌呢？為什麼在樹木叢雜的小路上行軍，卻將魏延遠遠地安排在前隊呢？自己手無縛雞之力，守在更危險的後隊有什麼作用？貼著魏延走不行嗎？原來，龐統是要用這一顯著的行陣破綻向同行諸葛亮表明：我是心甘情願讓功、讓位與你，並非屈死在你的手中，更不是不識你的險惡用心。
由此可見，孔明的確不是龐統之死的直接責任人，如果真要說其中有什麼關聯，那就是孔明先發射了一枚遠程攻心導彈，但龐統隨即作出了精準攔截。導彈真正的作用在於讓龐統發覺了劉備愚仁愚義之外的怯懦和愚信，進而堅定了他反主的決心——龐統便應著彈聲假摔了。
事實上，像龐統這種能夠指揮千軍萬馬的超級謀士，如果不是想自殺，一般人是放不倒他的，哪怕比他高的謀士也很難。他即便不能取勝，也能自保性命，更何況對手是個無名川將（張任）。
可誰能想到，亂箭穿胸、肝腦塗地的窩囊死相竟然是一代鳳雛精心策劃的自殺方式，世間還有比這更能彰顯大智若愚、捨生取義的行為語言嗎？毫無疑問，龐統是當時唯一有才華打通蜀道的人，但他卻在黎明到來之前毅然將接力棒傳給了才識低一等、志向高一籌的孔明。
羅貫中的「宿命回護」手段可謂地道，表面上看，星象的三種解釋最後似乎都應驗了，其實都是人為操縱。