歷史把諸葛亮寫成一位神機妙算的神人，但諸葛亮卻說他和崔州平、徐庶、董和、胡濟四人「始終好合，亦足以明其不疑於直言。」因為這四個人能使他「少過」﹝《蜀志蜀志》卷五〈諸葛亮傳〉注引〈袁子〉，說諸葛亮「治實不治名」。這句話概括了諸葛亮一生活動中最根本的東西。
可惜千百年來，很少有人注意到。諸葛亮不僅是一個政治家、軍事家，而且是一個哲學家。和漢代「天人合一」、「神人合一」說相反，諸葛亮聲稱：「造化在乎手，生死在乎人」﹝《諸葛亮集視聽〉﹞
尤其值得注意的，是他反對只知其一，不知其二，要求全面地觀察問題。他曾感到法正的思想有片面性，在〈致法正書〉中，指出法正「知其一，未知其二」。﹝〈蜀志先理身，後理人。」之所以分先後，是因為「理綱則紀張，理令則罰行，理近則遠安，理內則外端，理本則末通，理強則弱伸，理大則小行，理上則下正，理身則人敬。」但絕不能只顧先，不顧後。
熟悉歷史的，都知道諸葛亮以丞相身份，自校簿書。評論者往往說這是諸葛亮的「事務主義」的表現。下這種評論，表明未深究諸葛亮的思想。殊不知諸葛亮極端重視兼顧事物的兩個方面，大事像「外結好孫權，內修政理」，他抓得很緊;小事，像自校簿書，他也不忽略。他知道大小之間是相通的，治實不能忽視小事。關於自校簿書，丞相府主簿楊顒曾用「坐而論道謂之三公」、「邴吉不問橫道死人而憂牛喘」、「陳平不肯知錢谷之數」等話勸過他﹝《蜀志楊戲傳》注引〈襄陽記〉﹞。但在他看來，這些是治名不治實。丞相府的簿書能反映國家各個方面的情況，諸葛亮要治理好蜀國，怎能不翻？
在治實上，諸葛亮還有一個可貴的地方，他懂得一個人的所見所聞畢竟有限，提出了「集眾思，廣忠益」﹝集思廣益﹞的思想。集思廣益是諸葛亮的一句帶有民主性的名言。他說他在隆中，初交崔州平，「屢聞得失」，後交徐元直，「勤見啟誨」。並且用了「處茲不惑」的話，稱讚徐庶﹝元直﹞做到了集思廣益﹝《蜀志諸葛亮傳》附〈董厥傳〉注引《漢晉春秋》﹞他是古代一個少有的懂得「集眾思」的好處，具有民主精神的人。集思廣益的目的，正是為了求實，治實。從他所說的在隆中、在益州都力求做到集思廣益，可知他的求實、治實精神是一貫的。
這就可以解開早在隆中的時候，諸葛亮對形勢的分析，為什麼那樣準確之謎了。他在隆中所以能熟知北方曹操、江東孫權、荊州劉表、益州劉璋、漢中張魯的情況，所以能預見到「鼎足之勢」可以爭取實現，所以能提出跨有荊、益，「外結好孫權，內修政理」等一系列制勝方針與政策，是因為他始終一貫地「治實不治名」，研究問題，分析問題，集思廣益。