東吳大帝孫權於光和五年（公元182年）生於徐州下邳（今江蘇徐州市邳州），祖籍吳郡富春（今浙江富陽），卒於太元二年（公元252年）。據傳是春秋時期兵法家孫武的第22代孫，是孫堅的第二個兒子。生來紫髯碧眼，目有精光，方頤大口，形貌奇偉異於常人。自幼文武雙全，早年隨父兄征戰天下。善騎射，年輕時常常乘馬射虎，膽略超群。曹操曾稱讚道：生子當如孫仲謀。
東漢建安五年（200年），兄孫策病死，孫權繼位吳侯、討逆將軍，領會稽太守，開始統領江東。建安八年至建安十三年（203—208年），三伐江夏太守黃祖，並於其間收得大將甘寧。同年，漢丞相曹操南征，大敗宜城亭侯、左將軍、豫州牧劉備。曹操佔領江陵（南郡治所）後，給孫權寫信，執意要取下東吳。東吳內部分為主戰和主和兩派，主戰以魯肅、周瑜為首，主和以張昭為首。張昭在當時是很有說服力的，但孫權卻有意與曹操一戰。此時，魯肅從江夏帶來劉備的軍師諸葛亮，表明劉備聯吳抗曹的決心。周瑜及時返回，說明曹操的種種弊端，戰爭有望獲勝。孫權果斷決定，以周瑜、程普為左右都督，與曹操決戰。周瑜用黃蓋計謀，以三萬人於赤壁大破曹操，這便是歷史上有名的赤壁之戰。
戰後，孫權與曹操多次在合肥、濡須一帶對峙，各有勝負。其間孫權聯合劉備，將妹妹嫁入荊州。又從魯肅之計，將所據荊州部分的南郡暫與劉備。215年5月，征皖城，虜獲廬江太守朱光。同年劉備取蜀成功，孫權討還荊州，劉備不從。盛怒下的孫權以呂蒙為將，連下長沙、桂陽、零陵三郡。劉備亦起兵五萬赴公安，關羽將兵三萬於益陽與魯肅對峙，大戰一觸即發。然曹操於此時拔漢中，劉備面臨著極大的威脅，遂與孫權議和，歸還長沙、江夏、桂陽以東土地。219年，劉備荊州守將關羽發動襄樊之戰。這時的孫權看到劉備逐漸做大，並以相當的兵力對自己構成威脅，旋即改變戰略，向曹操稱臣聯盟，以呂蒙為都督取下劉備所據荊州地，潘璋、朱然擒殺關羽。220年，曹丕取代漢稱帝，建國號大魏，史稱曹魏。221年，劉備稱帝，國號漢，史稱蜀漢，並隨即興兵問罪討伐東吳。孫權果斷任命39歲的陸遜為大都督迎擊劉備，於彝陵之戰大破蜀軍。222年，曹丕賜給孫權九錫，冊封其為吳王、大將軍、領荊州牧，使其節督荊揚交三州諸軍事。同年，曹魏三路伐吳，其中兩路各有勝敗，魏軍整體局面佔優，然朱桓重創曹仁軍，扭轉了整個戰局，魏軍不如預期，魏軍只得引退。
223年，劉備病逝，蜀、吳互通使臣，關係緩和。226年，曹丕病逝，孫權乘機攻江夏，不克而還。 229年，孫權於武昌（今湖北鄂城）正式登基為皇帝，建國號大吳，孫吳王朝正式成立，旋即遷都建業（今南京市）。234年，孫權響應了諸葛亮的最後一次北伐，御駕親征合肥，卻敗於揚州都督滿寵。229年後，孫權多次出兵北伐，戰役較多，各有勝負。
孫權稱帝后曾大規模派人航海，加強對夷州（今台灣）的聯繫。又設置農官，實行屯田；並在山越地區設立郡縣，促進了江南土地的開發。晚年的孫權日益驕奢，寵信呂壹，賦役繁重、刑罰殘酷。立嗣之爭，孫權也犯下極大錯誤，多數名臣死於非命。自孫登夭折後，孫權先是廢了孫和，又賜死孫霸，最後立幼子孫亮，這為日後的吳宮政變埋下了禍根。
252年，孫權病逝，終年七十一歲。謚號大皇帝，史稱東吳大帝。廟號太祖，在位二十四年。
軼事典故
黃龍下凡：傳說孫堅討伐董卓時，見洛陽的一間茅廁，出現一道紫色氣，便發現了孫權與傳國玉璽。據稱之所以孫權會被丟棄，是因為他的藍眼珠、紫頭髮，被視為不祥之兆。但孫堅與孫策不相信，便將孫權帶回家撫養長大。結果後來孫堅和孫策雙雙戰死，大臣們非常恐慌，紛紛計劃離開吳國，也因此東吳變成了東無，也就是無人才之國，獨周瑜不離不棄，反繼續協助孫權，大臣們也陸續回返，而孫權也從此不再帶來災禍。
另一傳說是孫權之母吳氏夜夢紅日東昇，黃龍入體，不久生下孫權。孫權長得奇特，藍眼睛，紫頭髮，人們說有富貴之象。
《江表傳》記載，孫權紫髯碧眼，目有精光，方頤大口，骨骼非常，形貌奇偉。孫權出生時，孫堅見他的容貌非常高興，認為此子將來必有富貴前程。
《搜神記》：吳夫人懷孫策時，夢見月亮飛入懷中，懷孫權時又夢見太陽入懷。孫堅聽過夫人的說法後，喜不自勝地斷言“日月乃陰陽的精華，是極為富貴的象徵。”
廣納忠言
孫權非常喜歡喝酒，酒喝多了，往往會耽誤大事。不過，他有個特點，能虛心聽取別人勸說，改正錯誤。這裡介紹他能聽諷納諫的兩則小故事。
孫權當了吳王之後，就大擺酒宴，招待群臣。到酒宴將要結束的時候，他親自起身，向大臣們行酒。走到騎都尉虞翻面前，虞翻假裝喝醉，伏在地上。等到孫權回到座位上，他又起身坐下。於是孫權大怒，手持利劍要殺他。當時在座大臣都嚇得不敢勸阻，只有大司農劉基上前抱住了孫權，說：大王在飲酒之後，殺掉有才能的人，是非常不妥當的。即使虞翻有罪，天下人又有誰知道呢？正是因為大王能廣招人才，容納賢士，所以天下有才之人望風而至，現在一下子廢棄了自己的好名聲，這樣做值嗎？孫權說：曹操尚且殺掉孔融，我為何不能殺虞翻呢？劉基說：曹操輕易害死賢人，天下人都反對他。而大王施行仁義，當與堯舜這樣的賢君相比，怎麼可以與曹操相提並論呢？孫權聽罷，怒氣慢慢地消退，虞翻因此而免於死罪。酒席後，孫權對手下人說：從今天起，我酒後說要殺人，你們都不要去殺。
又有一次，孫權在武昌臨釣台飲酒，酩酊大醉後他叫人用水灑席上的大臣，並對大家說：今天飲酒，一定要醉倒在這裡不可。當時，任輔吳將軍的張昭板起臉孔，一言不發地離開酒席，走到外面，坐在自己的車內。孫權派人叫他回去，說：今天只不過是共同飲酒，取樂罷了，你為什麼要發怒？張昭回答說：過去紂王造了糟丘酒池，作長夜之飲，也是為了快樂，不認為是壞事。孫權聽了，一句話也不說，臉上露出慚愧的神色，立即撤了宴席。
乘馬射虎
建安二十三年十月（218年10月），孫權親自騎著馬去庱亭這個地方射虎。他所騎乘的馬被老虎抓傷，孫權把雙戟投向老虎，老虎卻停了下來，孫權用戈攻擊老虎，才把老虎抓獲。 孫權每次打獵，常乘馬射虎，虎常突前攀持馬鞍。張昭變色而前曰：“你用什麼抵擋它？為人君者，應該能駕御英雄，驅使群賢，豈能馳逐於原野，驍勇於猛獸？如一旦有所危險，恐遭天下恥笑！”孫權謝張昭曰：“年少慮事不遠，以此慚君。”但是仍然不能控制自己，於是做射虎車，間不置蓋，一人駕駛，自己坐在裡面射獵。時有脫群之獸，犯其車，而權每手擊之以為樂。昭雖苦諫，孫權常笑而不答。
草船借箭
《三國演義》中，諸葛亮的草船借箭讓人傳為佳話。但是歷史上的草船借箭是出自孫權的。在赤壁打敗曹操之後，周瑜逐步取得了江陵地區。孫權又任命步騭為交州（今廣州一帶）刺史，步騭領兵南下，將東吳的勢力擴展到了交州一帶。
後來曹操又南下和孫權在長江兩岸激戰，地點就在現在南京附近，當時的南京叫建業，是江東的都城。原來的都城在京口，即今江蘇省的鎮江，後來孫權遷到了建業，並修築了石頭城。在和曹操激戰的時候，孫權親自乘船觀測敵情。曹操手下大將以為是來挑戰的，就想出擊，曹操則認為是孫權來觀察軍情的，不准出擊，只是增加了防備。孫權觀察完了，命令回本部大營，還命人奏樂助威。曹操見孫權竟有如此過人的膽略，江東的戰船井然有序，很是驚歎：“以後生兒子就要生個像孫權這樣的，如果都像劉表那樣的兒子，連豬狗都不如。”
一次，孫權又乘船到曹操軍營前來刺探軍情，曹操命令放箭阻止。孫權所乘大船的一邊因為落滿羽箭，船開始傾斜，孫權立即命令將船掉頭，這樣另一邊也很快射滿了箭，船又平衡了，孫權這才下令回營。
開發江南
在開展軍事、外交活動和擴大地盤的同時，孫權注重發展生產、富國強兵。他接替其兄主事不久，大約在建安七、八年個，即開始推行屯田。東吳屯田分軍屯和民屯，設典農校尉、典農都尉、屯田都尉等職官管理，屯田兵且耕且戰，屯田戶只須種田，免除民役。屯田地區分佈很廣，屯田的軍民多少不等，皖城的屯田基地有屯兵數千家，而毗陵的屯田民則有男女數萬口。東吳屯田的規模可觀，且多用牛耕，耕作技術也 較先進。
黃武五年（226年），陸遜以所在少谷，上表請令諸將增廣農田一拓開屯田，孫權回報說：“甚善，今孤父子親自受田，車中八牛以為四耦，雖未及古人，亦欲與眾均等其勞也。”孫權同意擴大屯田面積，並將駕車的牛改作耕牛，親自耕田，鼓勵將吏屯墾。
孫權也注意興修水利，他於黃龍二年（230年）築東興堤，以遏巢湖水，又於赤烏十三年（公元250年）作堂邑塗塘（今江蘇六合縣互梁堰）。此外，還開鑿了幾條運河，這些運河既是內河航道，又有灌溉作用。
為了恢復和發展生產，孫權多次寬賦息調，奪取荊州後，“盡除荊州民租稅”，並下令諸將要居安思危，加強武備，崇尚節儉，黃武五年（226年），下令說：“軍興日久，民離農畔，父子夫婦，不能相恤，孤甚愍之。人今北虜縮竄，方外無事，其下州郡，有以寬息。”其後，於黃龍三年（231年）正月下詔：“兵久不輟，民困於役，歲或不登。”要求放寬催收農夫所欠租稅，並不要再征租賦，又於赤烏三年（240年）正月下令禁止“當農桑時，以役事擾民”，以保證春耕正常進行。
航海事業
孫權為擴大勢力，曾於黃龍二年（230年）遣將軍衛溫、諸葛直“將甲士萬人，浮海求夷洲、亶洲”，吳軍勢力達到了夷洲（台灣島），揭開了大陸與台灣交往的歷史序幕，孫權還進一步鞏固了對交州的統治，積極派人與徼外的扶南（今柬埔寨）、林邑（今越南南方）諸國建立友好關係，以後，又派交州刺史出使南洋諸國，與印度建立了外交關係。
吳赤烏六年（243年）十二月，扶南王范旃遣使獻樂人及方物。范旃大將范尋為扶南王時（245-251年），孫權派宣化從事朱應、中郎康泰出使扶南和南海諸國。“其所經及傳聞，則有百數十國”。兩人歸國後，朱應撰《扶南異物誌》，康泰撰《吳時外國傳》，這是研究東吳與外國交往的重要資料，可惜二書均已遺佚，僅在《水經注》《北堂書鈔》《藝文類聚》《初學記》《通典》《太平御覽》《文選注》等書中殘存一些片斷引文。
在吳韋昭的《吳鼓吹曲·章洪德》中，對當時東吳和南海諸國的來往有如下描述：章洪德，邁威神。感殊風，懷遠鄰。平南裔，齊海濱。越裳貢，扶南臣。珍貨充庭，所見日新。海南諸國，大抵在交州南及西南大海上，相去近者三五千里，遠者二三萬里，其西與西域諸國接壤。東吳時代，南海諸國和東吳的海上貿易絡繹不絕，東吳的船隻“弘舸連舳，巨艦接艫，飛雲蓋海，制非常模，疊華樓而島跱，時彷彿於方壺。”各國商船往返兩地，可以說是東吳航海獲利最大之處。據萬震《南州異物誌》記載，
當時在南海上還有波斯（伊朗）、天竺（印度）大海船遠來貿易，而在吳“黃武五年[應為嘉禾三年至六年]（234-237年），有大秦（古羅馬）賈人秦論來到交趾，交趾太守吳邈遣送詣權，權問方土謠俗，論具以事對。時諸葛恪討丹陽，獲黝、歙短人，論見之曰：‘大秦希見此人’。權以男女各十人，差使會稽劉鹹送論。鹹於道物故，論乃徑還本國”。孫權既然能派遣使者送秦論回國，則表明東吳也有能力到達大秦，而且康泰《吳時外國傳》也記“從加那調州，乘大海船，張七帆，時風一月餘，乃入秦，大秦國也。”大秦是位於歐洲地中海的古老帝國，可見孫吳的泛海遠航已影響到歐洲。三國之時，東吳海軍南至南海諸國、北達遼東朝鮮、揚威亞歐、享譽海內外。
溝通夷洲
根據可靠記載，到了三國時代，台灣明確稱為夷洲。三國時的吳國立國於江南，領域包有會稽及東南濱海地帶，和海外的關係極為密切，造船事業與海上交通的發達都超過了前代，所以孫吳政權對於海上經營頗為注意。據《三國誌·吳志》孫權傳記載，黃龍二年（230年）春正月，孫權派遣將軍衛溫、諸葛直率領甲士萬人，渡海去求夷洲及亶洲。由於亶洲絕遠，沒法到達，只到了夷洲，並俘數千人而還。此役是大陸王朝開始經略台灣的一件大事。又《三國誌·吳志·全琮傳》記載，此役歷時“經年”，士卒多染疾病，死者十有八九。由於上萬甲士到達夷洲，而且停留將及一年，自然增加了吳人對夷洲的知識。
夷洲所以能確定為台灣，有賴於吳國丹陽太守沈瑩所作《臨海水土志》（見《太平御覽》卷780所引）關於夷洲的記述。《臨海水土志》記載說：“夷洲在臨海東南，去郡二千里，土地無霜雪，草木不死，四面是山，眾山夷所居。”吳國臨海郡的地域，大約北起今浙江寧海、天台，南迄福建閩江入海口以北沿海一帶，所謂夷洲“去郡二千里”，這與台灣的方位正相符合。至於夷洲的氣候、地形、山夷等，也皆與台灣相同。《臨海水土志》又記述夷洲物產及山夷居住、飲食、嫁娶、穿耳、鑿齒、獵首等習俗，所述情形都可以在明清時人關於台灣的著述裡找到對證。只是《臨海水土志》說到山頂有越王射的之白石，在明清時代的台灣已無跡可尋，大概是由於時代久遠不存了。又說到山夷處於石器時代，使用青石做成的箭頭、刀斧等，這種情形在明清時代的台灣也不見了，這是由於台灣番族已脫離了石器時代。
沈瑩於吳主孫皓在位期間（164—280年）撰成《臨海水土志》，記載夷洲具體翔實，有如親歷目睹，學者們推測沈瑩可能參與黃龍二年夷洲之役，至少也應是接觸過夷洲之役歸來將士。由於《臨海水土志》所提供的記述，絕大多數學者都以為夷洲確是台灣，今日已成為定論。
孫權陵墓
據《三國誌》記載，孫吳大皇帝孫權死後葬於蔣陵。孫權因避祖父吳孝懿王孫鍾名諱，而把 鍾山改名蔣山，孫權陵因在蔣山而稱作蔣陵。唐代《建康實錄》中說，蔣陵在“鍾山之陽”，北宋《祥符江寧圖經》中說“在鍾山南麓”。神鳳元年（252年），孫權死後葬於鍾山南麓的高崗上，葬處得名“孫陵崗”，後人又稱“吳皇陵”，而這也是南京地區最早的六朝陵墓。
明初朱元璋建孝陵時，主持建陵工程的中軍都督府僉事李新，曾向朱元璋建議把孫權墓移開，朱元璋說：“孫權也是一條好漢，留著給我看門吧！”“孫陵崗”上還葬有孫權的夫人步氏、潘氏以及宣明太子孫登等人。上世紀四十年代，因崗上多梅花，故將孫陵崗改名為梅花山。